近日，海南儋州海警局昌江工作站，接到群众线索反馈得知，有可疑渔船在附近海域捕捞不知名的海洋动物。于是立马派人前往查看，最终查获2只国家二级保护动物中华鲎，抓捕犯罪嫌疑人一名。
据其供述，他原本出于好奇想将中华鲎私自带回，他人已告知该物种为国家保护动物，但劝阻未果所以被举报。最终犯罪嫌疑人因未达到刑事责任年龄，只对其进行批评教育，2只中国鲎后被相关工作人员送至附近海域放生。
无独有偶，今年4月份，王某将116只中国鲎卖给了另一位王某，后以11元一斤卖给他人，在出货时被渔政执法人员发现缴获，就在今年2月份，鲎才由“三有动物”升级为了二级保护动物，最终厦门同安法院判处二人缴纳生态修复金16.5万元，拟专款用于厦门地区中国鲎的增殖放流及栖息地保护。
中国鲎到底是什么动物？为什么这么珍贵呢？我们来看一个相关事件，2020年7月，一家名叫龙沙的瑞士公司，终于研发出一种可用于人体临床试验的新冠肺炎疫苗，为了打开销路，就将其推销给美国，但对方给出的条件是，必须使用鲎试剂检测，否则很难保证疫苗的安全性。龙沙公司反驳的理由是：早在2013年，欧盟就已经批准了重组因子rFC作为病毒检测试剂使用！但被美国驳回，龙沙公司也无可奈何。
上述案例中就提到了一个名词：鲎试剂，从字面上来看，它肯定是和鲎有关，但具体有什么关系呢？1956年，约翰霍普金斯大学的动物学家弗雷德里克·邦，在对鲎的血液进行研究的时候，意外发现一个有趣的现象，就是其细胞在接触到细菌的时候，会释放酶让周围的血液迅速凝固。这是一种天生的免疫功能，而这种免疫细胞被叫做“阿米巴样细胞”。
科学家根据这一特征，就用鲎的血液研制成了一种天然的检测细菌内毒素的试剂，不仅方便还省时省力，极大地保证了药物和食品的安全性，拯救了无数人。从此，鲎试剂成了世界医疗卫生领域检测细菌内毒素的标准方法。
至1977年，鲎试剂被美国食品和药物管理局正式批准可在医药领域使用，而鲎的种群数量也在此时开始遭受灭顶之灾。如今每年的需求量达到了50万只，但与此同时，全球鲎数量却逐年递减。
我们现在见到的鲎，其实和考古发现的鲎，在外观上几乎一模一样，所以又被称作“活化石”，它诞生于原始鱼类刚出现的奥陶纪，大约4亿年前，躲过了无数次生物大灭绝。从外表上来看，它就比较古老，由头胸部、腹部和剑尾三部分组成，呈暗褐色或青褐色，甲壳坚硬，长着2只复眼，2只感受紫外线的小眼，趴在地上基本上无懈可击。
最神奇的是，鲎拥有蓝色的血液，而绝大多数的动物都是红色血液，这是为什么呢？举个例子，为什么铁锈是红色的，而添加了硫酸铜消毒的游泳池水是蓝色的？原来鲎的血液中含有铜离子，所以在输送氧气的过程中就被氧化成了蓝色，但相对血红蛋白来说，血蓝蛋白的效率比较低，所以鲎就显得比较低等。
在鲎试剂大规模使用前，我国主要使用兔子来进行测试，就是将待测试药物等注射在兔子的身上，半个小时后查看是否有发热、出汗等症状。被检测的兔子在前一周就要提前准备好，后三周的时间内是不能二次检测的，效率低，准确性也不高。80年代以后就逐渐被鲎试剂替代了，如今对鲎试剂的需求量每年达到了1000万只，也就是说至少要消耗20万只鲎。
但是鲎的数量却在不断锐减，美国新泽西特拉华湾是鲎的重要产区，虽然它们在冬季的时候会潜入深水区，但在繁殖期会大量涌入沙滩产卵，最开始的时候，制药公司每年都能够轻易抓捕几十万只鲎，然后送到工厂里抽血。早在1990年，这里聚集了150万只鲎，仅20年时间，已经锐减到了33万只，数量连之前的零头都不到！
而我国也面临同样的问题，以主要分布区之一的北部湾为例，80年代以前有“水头鲎，古岗臭”的说法，每年繁殖期不计其数的鲎来滩涂上产卵，密密麻麻景象尤为壮观！如今只能零星地见到，究其原因，除了在鲎试剂大量用到之外，还有以下2点原因。
第一就是鲎的生活环境被改变，水污染，滩涂被开垦，导致鲎的产卵场地遭受破坏，幼崽得不到保护自然影响下一代，而鲎的生长周期又比较长，需在9-12年内蜕皮16次才能达到性成熟，而一万只幼卵能有10个活到成年就已经很不错了，前后对比伤害险极大。
第二个原因就是吃，对于国人来说吃不仅能维持动物种群数量，还能导致很多物种的灭绝！以前物质匮乏的时候吃它好理解，但随着生活水平的改善，吃鲎反而更加频繁了，价格也随之水涨船高，甚至暴涨到几百元一只。
从食用价值上来说，鲎就像没肉的螃蟹，去除内脏甲壳，基本上没啥肉，但即便如此，头脑灵活的商家也会让消费者自愿出高价为其买单。比如：宣传奇特的口味，鼓吹药用价值，甚至是壮阳功效。其实鲎含有嘌呤和过敏蛋白，食用对人体健康非常不利。
其实鲎最大的价值是其蓝色的血液，被用在医学领域，而制药公司也尝试对鲎进行循环利用，就是只抽取20%-30%的血量，然后放生大海以便再次抽血，虽然鲎的造血能力较强，能在一到两周内恢复，但在抽血的过程中损耗也大。比如：大约有10%-15%的鲎会死在抽血过程中，有些会在抽血之后死去，经过长期观察，抽血已经影响到鲎的体质及生理条件，繁育能力下降了一半。
如此一来，鲎的种群资源逐渐陷入了恶性循环当中，不可替代及稀缺性导致鲎血逐年暴涨，新冠疫情后价格更是攀升到了每加仑60000美元，约合10万人民币每升。一般大瓶可乐在1.25升，疯狂程度可想而知，甚至在国际上都是“抢手货”。
为了挽救岌岌可危的资源，我国正在加强对鲎的保护力度。除了每个地区地方性的保护措施之外，将其列为国家保护动物，更能体现保护的力度，在人工繁育方面也从未停止，虽然这是一个世界难题，但也在2018年被突破，可以看到的是，野外的资源也在逐渐恢复，但要想恢复几十千前壮观的景象，还有待时日。
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