- 少林风景区位于河南省登封市境内，中岳嵩山由太室山（海拔1,494米）和少室山（海拔1,512米）等组成，雄峙中原，群峰耸立，层峦叠嶂。地处古都汴、洛之间，自古为文人荟萃之地，历代帝王将相、文人学士、高僧名道、拳豪义侠留下了大量名胜古迹，如始建于北魏的少林寺，规模宏大的中岳庙，我国四大书院之一的嵩阳书院和院内的两株“将军柏”，以及我国现存最古的嵩岳寺塔，太室，少室、启母三汉阙和古天文观测台等。2007年8月17日，嵩山少林风景区入选首批国家5A级景区。
这里也是少林寺旅游的重要地方。少林寺常住院山门横匾“少林寺”是清代乾隆所提，大雄宝殿是全寺的中心，千佛殿是寺中最大的殿阁建筑。
少林寺山门
山门为常住院大门，由正门与东、西二掖门组成。为面阔三间、进深两间的单檐歇山式建筑。上覆以琉璃瓦顶，正脊用龙纹花脊，两端饰龙吻，中间饰龙首、狮子驮宝瓶脊刹，皆为制作精美的高浮雕彩色琉璃制品，重脊、戗脊也各用花脊与垂兽、走兽等。这组清代建筑艺术构件，在少林寺已经不多见，弥足珍贵。【寺院的山门也称之为三门？】
佛教堂塔之建筑物，称三门。其形状如阙，有三个门，故称三门。
三门含有智慧、慈悲、方便三解脱的意思，或象征信、解、行三者之义。但并非必有三个门才称“三门”，只有一个门，也称“三门”。
语出《释氏要览》：“凡寺院有开三门者，只有一门亦呼为三门者何也？《佛地论》云：‘大宫殿三解脱门为所入处。’”
后泛指佛教寺院的大门或外门。亦形容大户人家的大门。如《红楼梦》第五回：“成年家只在三门外头混，怪不得不知道我们里头的规矩。”又如元·王实甫《破窟记》第三折：“呀！他在我三门下写下两句诗。”
天王殿·建制
天王殿位于山门后中轴线上，是少林寺常住院第二建筑，此殿原为少林寺山门，初建于元，明、清多次整修。清雍正十三年（1735年）少林寺大修时，在此殿前另建一山门，原门改称天王殿。
天王殿曾在1928年被石友三焚毁，仅存月台、殿基、柱础和门槛。现天王殿是根据中国文物研究所提供的研究资料，由北京古建筑专家孔祥祯依据日本人1921年拍的被焚前天王殿照片及《少林寺志》所记载原殿旧式重新设计，河南古建队施工，于1982年至1983年重建的，其平面布局仍以原址结构为准。
1920年的天王殿
大殿上下层屋檐之间，悬挂由楚图南题的“天王殿”风字匾（又称竖匾），殿正上方悬有乾隆御笔“天下第一祖庭”的牌匾（今匾从故宫拓印复制）。门窗習如原位，殿内塑像内容、位置皆如旧制。
现如今的天王殿
天王殿·金刚力士像
天王殿前塑有两座高大的佛教金刚护法神像，也俗称“哼哈二将”。金刚是梵文的意译，比如牢固、锐利，能摧毁一切。在佛经中成为金刚力士，也有称金刚神、金刚夜叉、密迹金刚，是执金刚杵护卫佛法的天神。
其神像左边怒目张口，红脸红皮肤，一手持杵触地，一手握拳高举，肌肉凸显，呈着力打击状。右边忿颜闭唇，蓝脸蓝皮肤，一手托杵靠侧身而立，一手前伸成着力推拿状。形态威武森严，被民间俗称为“哼哈”二将。
天王殿“哼哈二将”
在少林寺，“哼哈”二字也是少林功夫的体现，少林武僧在练功的时候，会发出“哼”“哈”的声音，非常有气势，内练一口气，外练筋骨皮，这也是少林功夫内外兼修的体现。
少林武僧
天王殿·四大天王像
四大天王亦称“护法四天王”，印度佛教传说，须弥山上有一山名为犍陀罗山，山有四峰，各有一王居之，各护一天下，故名为护法四天王。
少林寺的四大天王像位于天王殿中隔屏殿后左右两侧，自东向西四大天王分别是：身为白色，持琵琶者，为东方持国天王；身为赭色，穿甲胄、持宝剑者，为南方增长天王；身为青色，左手拖塔者为西方广目天王；身为粉红色，左手持伞，右手持银鼠者为北方多闻天王。
东方持国天王（左），南方增长天王（右）
北方多闻天王（左），西方广目天王（右）
佛教上说四大天王各保天地东西南北一方，使天地间风调雨顺，民间称“护世四大天王”。在寺院内的职责是观察众生善恶行径，保护寺内佛法僧三宝及来者的人身安全。
这四大天王的法器上，我们可以看到，琵琶是没有弦的，剑是没有鞘的，伞是没有撑开轴的，宝塔里面是没有宝珠的。知道是为什么吗？这是在警示我们，人都是有缺陷的，都是不圆满的。但是不圆满并不可怕，只要我们做事有了金刚坚而不催的信念，做一切事情照样可以圆满。
在四大天王脚下还踩着四个小人，关于所踩之人是谁说法不一，多数认为他们是进寺院捣乱的妖魔鬼怪。
四大天王的形象，包括手中的法器，也是经过历朝历代多次的变化而慢慢固定下来的。到明清，四大天王的风调雨顺寓意才普遍开来。基本特征慢慢发展为：头部梳拳形髻，眉毛倒竖，双目圆睁；身穿衣裙，披铠甲。不变的是因独特的身份而透露出的“神韵”，刚烈的性格，强健的体格，凶猛威武，霸气外露。头戴武冠，手持法器，脚踏小鬼，威风凛凛，时时守护佛法不受侵扰。
一是中间的四根大柱子下面的柱基。柱基是麒麟，只有中国的文化才有麒麟的，印度文化是不可能有麒麟的，这也反映了佛教中国化的历程。
据佛经记载：东方净琉璃世界是一片净土，不生不灭，不垢不净，是一片净土，它的主宰叫药师佛。中间的称之为婆娑世界，佛经认为我们人类现在生活的世界叫婆娑世界。婆娑世界是什么意思？是残缺的意思，遗憾的意思，佛经认为咱们生活的世界有生老病死，有痛苦，有忧愁，有四季也有轮回，所以这个世界是不完整的世界是残缺的世界。
咱们看《西游记》都知道，唐僧历经九九八十一难，最后一难，师徒四人坐在老乌龟上面，当年取经经过通天河时，老乌龟跟唐僧说“你帮我问一下，我还得修行多少年才能修成正果”。唐僧说好，我到佛祖面前帮你问一下。但是唐僧见了如来后，就把这件事给忘了。回城时，又是这个老乌龟驮着师徒四人过河，老乌龟跟唐僧说你在佛祖面前帮我问了没有？唐僧说，不好意思，我忘了。老乌龟很生气，抖了几下，所有的经书都掉到了河里面去了。老乌龟趁机吃了几页经书。你看木鱼非常像乌龟头的造型。前面还开了口，像嘴巴一样。所以僧人敲木鱼就是希望它把经书给吐出来，这就是敲木鱼的由来。
少林寺法堂
少林寺法堂（藏经阁），始建于公至正中（1345年）年间，之后屡有修缮。
1928年毁于战乱，现建筑为1992年原址重建，供奉缅甸捐赠白玉卧佛一尊，建筑庄严大气，具有很高的历史、艺术、社会价值，历来香火鼎盛，为游人信众向往之所。
方丈室，是寺中方丈起居与理事的地方。乾隆曾西渡洛水至少林寺，即宿于此，并赋诗一首：“明日瞻中岳，今宵宿少林。”乾隆十五年（公元1750年）9月30日，清高宗弘历游少林寺时即以方丈室为行宫，故又称“龙庭”。该室初建年代约为明初，经历代维修，现存建筑为清代遗物。
今室内正中置1995年少林寺建寺1500周年时信徒赠送的鸡血石“佛祖讲法”浮雕，北壁内侧置少林寺传代世系谱，东侧放置的是弥勒佛铜像，墙上挂有“佛门八大僧图”、“达摩一苇渡江图”。室内还有1980年日本赠送的铜质达摩像。
立雪亭·建制立雪亭，原名“初祖殿”，又称达摩亭。立雪亭原是初祖殿东西两侧的亭子，两亭子被毁后，移名于初祖殿。据元代至元二十八年（1291年）所立《少林住持泰公禅师之碑》载，初祖殿（即今立雪亭）最晚当建于元代初年。
立雪亭全景
但从现存结构特点及殿内石柱题记可知，今殿当为明正德六年（1511年）前后筹建，正德七年（1512年）后建成。明、清两代多有维修。殿宇面积120平方米，平而近方形，是寺内唯一的一座单檐庑殿式建筑。亭前甬道东侧立一石碑，上书“立雪亭”三个大字。碑背刻明嘉靖十年（1531年）《营造祖龛记》碑文。亭前台边，有古柏两株，名千枝柏，其冠如华盖凌空，为此院一奇观。
此殿虽小，但外形大方秀丽，具有较高的艺术性。殿内悬有清乾隆皇帝御题“雪印心珠”横匾。明间佛台上置木雕佛龛，本尊供明正德年间造的铜铸达摩坐像，铜像前六祖塑像为近年新塑。殿内东南隅有明万历十七年（1589年）铸造的铁钟一口。此殿于1983年进行了维修，并由任永昌书写“立雪亭”牌匾及“禅宗初祖天竺僧，断臂求法立雪人”的对联。
传说在北魏孝明帝年间，在虎牢关下有一个姓姬名神光的人，他的爹娘都是道教真武大帝的信徒。当他刚落地的时候，满屋一片青光，于是爹娘就给他起名叫神光，意思是道神降临，光照大地。神光长大成人以后，自然也跟着爹娘信起道教来。后来他听说从西天来了一个老和尚，住在嵩山五乳峰下的少林寺里传授佛法。他慢慢发觉佛比道好，便决心弃道从佛，并且剃掉了长发，脱去了道袍，而换上了僧衣。很多人都在背地里挖苦他说：“昨日信道，今朝拜佛，朝三暮四的，终究也难成个啥气候。”神光听到人们的讽刺挖苦后，却更加坚定了他弃道从佛的决心。他变卖了田产家业，离开家乡投奔到少林寺来了。
神光来到少林寺打听到达摩禅师正在玉乳峰一个山洞中“面壁”传法。他到山洞拜见达摩禅师说：“师父，我虽然过去信过道，但那是你没来以前的事，自从你来到嵩山以后，我慢慢发觉佛比道好，因此才弃道j从佛，请你老人家收下我当你的弟子!”达摩当时正在面壁坐禅，对于神光的请求是一眼不看，一言不答。整整一天—夜，达摩不答应，神光就立着不动。过了许久，达摩禅师才问道：“尊佛参禅要身如墙壁，心无世俗，你能做到吗?”神光连忙回答：“弟子一定能做到。”达摩又说：“那你就暂且留在这里吧，以后看看再说!”从这时候起，神光便算是少林寺里的一个小和尚了。
达摩禅师传法跟别的和尚不一样，他是以静坐面壁为本，坐禅修行。达摩禅师怎样做，神光也就认认真真地学。不知不觉，一晃2800天过去了。在这期间，有很多僧徒都因经不起磨炼而退出，只有神光一人始终二目眯合，双手合十，侍立在达摩禅师的身后。天长日久，对于神光的言行作为，达摩禅师早已明白，但总认为他过去信过道，不能轻信，所以迟迟不给神光取正式的法号。达摩在洞中整整面壁九年，修成正果之后回到少林寺内，神光也跟着他下山回到寺院。达摩在佛堂中坐禅，神光就在外面侍立不动。有一天，神光问达摩：“师父，你看我到什么时候才能够当上您真正的弟子呢?”达摩随口说道：“什么时候天下红雪，我什么时候就收你当我的嗣法弟子。”神光听后，思索了好多天，明白达摩禅师对自己还不相信，经过一番苦思之后，他想出了一条断臂染雪的办法来。
这年腊月的一天，从清晨起就下着鹅毛大雪，刮着呼呼的东北风，寒气入骨，滴水成冰。达摩禅师在佛殿内照常坐禅，神光也跟平常一样，侍立在佛殿以外的冰天雪地里。时候长了，积雪埋没了他的双膝。他看时机已到，取下身上佩带的戒刀，狠心照着自己的左臂砍去，只听“咯嚓”—声，一只血淋淋的臂膀掉落在雪地上。断臂以后，他又不声不响地侍立在原地不动。从伤口流出来的鲜血，把洁白的雪地染红了一片。
达摩坐禅完毕，走出佛殿时看到神光断了一只左臂，却仍然侍立在雪地上，周围的白雪都染成了红雪，达摩慌忙把神光搀进佛殿。这时，神光仍然谈笑风生，若无其事。达摩禅师问道：“神光，你的左臂膀是被谁砍掉的?”神光回答说：“是弟子我自己砍掉的。”“那是为什么?”“我原来是个左道之徒，砍掉自己的左臂，是为了彻底同道家断绝往来!”达摩禅师十分感动地问道：“你自己砍掉自己的臂膀，难道你就不疼吗?”神光说：“弟子一心从佛，已经没有俗念，砍掉俗体之臂，自然是不会觉得疼的。”站在旁边的一个小和尚问道：“师兄，念佛只要心地虔诚就中啦，何必自找苦吃呢?”神光用眼瞅了瞅达摩禅师，然后对着小和尚说：“师弟，你出去看看，师兄我的血是青的还是红的。”那个小和尚不解其意，真个到佛殿外面去看，然后回来说：“你的血是红的，把白雪都染红了一大片。”这时，达摩禅师不再犹豫，决定把神光当做自己的继承人，他说道：“神光，从今以后你叫慧可吧，我把你当成嗣法弟子。”但他仍然没有说出“真正”二字，因为他认为为佛祖禅宗选择嗣法人必须慎重，所以他还要对神光再考验考验才可以确定!因此，他先传法衣，不传法器，亲自把一件棉袈裟披在神光的左臂上盖住了断臂的伤口。神光单手当胸，口念：“南无阿弥陀佛!”达摩禅师说：“慧可呀!常言说伤筋动骨一百天，南山之上有一清净之地，你到那里养伤去吧，等到百日期满，你的臂伤完全好了以后，心就修炼成啦。到那个时候，我再传给你法器和真经。一百天时间不算太长，但劫难甚多，你可要经得起啊!”慧可问：“师父，弟子我何时动身?”达摩禅师说：“即刻起程。”说罢，达摩禅师站起身来就走进了佛殿。慧可毫不犹豫，让自己的弟子觉兴搀扶着，冒雪顶风往南山去了。
后人在神光立雪断臂的地方建了一个亭，取名叫“立雪亭”。
少林寺“千佛殿”
在嵩山少林寺常住院的最后，坐落着一座大殿——千佛殿。千佛殿又名毗卢阁，坐落在立雪亭后宽阔壮观的大月台上。此殿又名毗卢阁，初建于明万历十六年（1588年）。殿内绘有彩色壁画“五百罗汉朝毗卢”，此壁画为禅宗生活的充盈写照，乃国内佛寺壁画之精品，是少林寺现存的诸多壁画中，规模最大、规格最高、保存最完整者，为少林寺镇寺之宝，更为传世无价之宝。
殿西
殿东
壁画绘制于殿内东、西及北壁三面墙上，高7.5米，长42.9米，面积约320平方米。少林寺建寺之初，便有了门壁神画《传灯录》载跋陀“年老移寺外，一善神常随拥护入手画像于门壁”。寺内殿堂也多用壁画表现主题，如千佛殿、白衣殿、初祖庵大殿、大雄宝殿、六祖殿、地藏殿等建筑内古代都有壁画，可惜多因兵火被毁，现寺内存三处传统壁画，即千佛殿壁画、白衣殿壁画、初祖庵大殿壁画。画面以殿中所供毗卢佛为中心依次展开，成“五百罗汉朝毗卢”之势。画面构图由山峦、祥云、波涛等，分为上、中、下三层，呈长形卷轴式徐徐展开，而非传统的对称构图模式。长形卷轴构图方式表现出波澜壮阔的气势与庄严肃穆之感，而其中又融入不对称美所体现出的独特的生动、活泼和自由之感，使观者无法一眼尽收，须慢慢观赏、细细品味才得其中之妙。
画面中的人物造型以线条勾勒为主，整体视觉效果简练而明晰，用线粗犷而有力，并搭配以简单的色彩衬托，主体色调经历了约五百年岁月之后，呈现出风尘仆仆的佛教黄，反而增添了一种天然的厚重之感。其中部分人物的面部颜色呈黑红色，究其原因是由于当初工匠在创作时曾在颜料中添加了铅粉，而后随着岁月变迁，铅粉和空气中的氧气产生氧化反应，所以原本浅色的部分变为今日所显现出的黑红色。
五百罗汉的人物动态不尽相同，或合掌礼拜、或托钵显法、或捻珠默念、或托经研读、或仰面观天、或低头沉思、或怒目而视、或笑逐颜开……表情生动、千姿百态、形象各异。且各个人物的比例协调而严谨，对于面部表情及双手的刻画尤为精细。在简单的寥寥数笔之中尽显浑然天成之感，而其中部分罗汉的手部绘画更是一笔勾勒而出，一气呵成。五百罗汉多为半身像隐于山峦、祥云及波涛之中，以营造出超凡脱俗之感。
壁画中的三层人物又被分为若干组合，少者三五人，多者十余人，并且前后遮挡关系明确，正面、四分之一侧面、正侧面、四分之三侧面及背面形象的透视效果均描绘准确、动态协调，并以柔美的曲线表现面部及衣袖褶皱居多，给观者以平静祥和的视觉效果。同时，组与组之间互为呼应，若将罗汉们的视线进行延伸，则会发现众多罗汉的眼神均有交汇，彼此在动态交流的同时亦有眼神上的沟通，而各层罗汉中也有不少人物或仰视、或俯视，打破了僵硬的三层层次序列之感，而使整个画面融为一体。
▲毗卢佛造像
- 值得注意的是，如此宏大的壁画创作，画面的主题人物却并不在画内，而是位于殿内中央高大的毗卢佛造像。创作者运用巧妙的构思，将平铺的画面与立体的造像完美地结合在了一起，完成了壁画在空间上的异度同构，可谓珠联璧合、匠心独运，体现了高超和前卫的创作思想，这在国内现存古代壁画中是十分罕见的。
▲毗卢佛造像（局部）
千佛殿壁画的艺术价值十分高超，其表现手法也是相当奇特，具备以下几个特色：1壁画有独特的“转像”艺术效果
在东壁中层的第二组中共有21位罗汉，左侧有7个罗汉各持一物，有经书、念珠、如意、钵盂、手铃、拂尘、条筐等，另有5个罗汉做拱手状，还有1个罗汉展开经书作阅读状，其余的似在细听。在诵经者右侧有一个罗汉仰面捧起一个钵盂，从盂中升起一团彩云，云中化出一个小罗汉，两三罗汉望云头而敬之。又有一罗汉手中托起一尊佛，佛束腰坐在莲花宝座上，画面左起的第二个罗汉作拱手状，双目圆睁，无论你站在哪里看这位罗汉的双眼，他似乎都在看着你，其“转像”效果，让人啧啧称奇。
2第二，壁画画面生动，形象传神
它以山水云气作底衬，并将五百罗汉区别为上、中、下三层，每层又分若干人物为一组。画中的罗汉动作，非千篇一律，而创造出有的降龙伏虎、有的持钵显法、有的高谈阔论、有的朝觐上尊……且将壁画与整个大殿中心的毗卢佛合为一体，以展现出一种博大的气势，显示出壁画与毗卢佛浑然一体的天然联系，使人感到一种严谨而磅礴的韵律感。壁画中的五百罗汉甚至各有各的眼神，各有各的动作。而众多的眼神、面部表情与动作则十分协调，其形象没有其他宗教绘画中给人的“可怖”印象，而使人感到一种可敬、可爱和可亲之感，形象的刻画出了人物的生命力与性格特征，让人物从画面走到观者中间。例如，东壁下层第二组身旁立一猛虎的那位罗汉形象，面部似古松，显示出一种刚强。他两眼圆睁，黑自分明，直射对方，两足作丁字步而立，前脚尖着地，使得上身微斜，他一手挥棍，一臂弯曲而并伸二指，显出一种力量，传神形象；又如位于北壁中层的第四组的那位托香炉的罗汉，将托盘供举于肩，两眼正视前方，显示出一种威严。再看他身旁的两个年轻的罗汉，望着三足鼎内升起的云雾中的独角怪兽，其面部表情惊奇得像戏耍的孩童一般；再如，一位罗汉手提一串佛珠，一手将拂尘指向怪兽，其神态十分自然，又似很有经验地向另一位罗汉讲述经法，而那仰面而听的小罗汉虽然只是用侧面描绘，却依然能表现出他听得是那么认真。我们从旁边一位老僧那咧嘴而笑的神态中可以晓得他的会心之处，而周围的罗汉或侧面而闻，或正面而观，或拱手而视，均表现出认真与恭敬，共同描绘出一幅惟妙惟肖的众罗汉听经图。
3第三，壁画重彩平涂，工笔写意，气势磅礴
千佛殿壁画，上层的背景是山林，中间是风云，下层为水浪。画家在各层的背景上所绘制的彩色罗汉，轮廓简练清晰，着色轻淡，协调雅致，只有人物的面部和肌肤袒露之处，多为茶色、灰白色、深棕色或黑色。据分析是由于在当时的绘画过程中，所使用的颜料中掺有铅粉，而日久之后变暗所致。但仔细观察后，罗汉的五官和其他部分的纹理依然清晰可见。千佛殿的壁画均为线条表现手法，完全继承了中国的工笔画风格，但不同之处则是在画面中更突出了写意。作者用圆润的铁线描，表现人物的面貌，手臂肌体；用高古游丝描，表现了拂尘的轻扬和水波浮动的质感。作者在表现人物衣纹时，起笔多用钉头描，行笔多用粗铁线描，线条转弯之处则又多用折芦描。可以说，画家用三者相结合的“应线空物”描法所勾画出来的人物，具有“吴带当风”的艺术效果。那数以万计的由细渐粗或由粗渐细的双曲平行线的勾描手法，则充分显示了作者深厚的线描功力。
千佛殿巨型彩色壁画出于明末无名画家之手。其设计大胆，画艺精美，画面紧凑，大方耐观，具有唐代吴道子的风格，是我国艺术宝库中的珍品，也是天下第一名刹少林寺的镇山之宝。
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