征服者威廉是诺曼底公爵，他为夺回公国的权力而战，在完成诺曼底对英格兰 的成功征服之前，将其确立为法国的一支强大力量。
威廉的父亲是诺曼底的罗伯特一世公爵——尽管他在哥哥死前才成为公爵——和他的情妇赫尔莱瓦c。
1028年，. 关于她的身世有多种传说，但她可能是贵族。他的母亲与罗伯特又生了一个孩子，并嫁给了一位名叫荷伦的诺曼贵族，她又与他育有两个孩子，其中包括奥多，后来成为英格兰的主教和摄政王。
1035 年，罗伯特公爵在朝圣途中去世，留下威廉作为他唯一的儿子和指定继承人。诺曼领主已宣誓接受威廉为罗伯特的继承人，法国国王也证实了这一点。
然而，威廉只有八岁，而且是私生子——他经常被称为“私生子”——所以虽然诺曼贵族最初接受他为统治者，但他们非常注意自己的权力。由于仍在发展继承权，私生子还不是权力的障碍，但这确实让年轻的威廉依赖他人。
诺曼底很快陷入纷争，公爵权威瓦解，各级贵族开始建造自己的城堡并篡夺威廉政府的权力。
这些贵族之间经常发生战争，混乱的局面导致威廉的三名保护者和他的老师被杀。有可能威廉的管家与威廉睡在同一个房间时被杀。
赫尔勒瓦的家人提供了最好的盾牌。威廉在1042年年满15岁时开始在诺曼底事务中发挥直接作用，并在接下来的九年里强行夺回王室权利和控制权，与叛乱贵族进行了一系列战争。
法国的亨利一世提供了至关重要的支持，尤其是在1047年的沙丘谷战役中，当时公爵和他的国王击败了诺曼领袖联盟。
这也可能让他变得冷酷无情，并且有能力残暴。
威廉还采取措施通过改革教会重新获得控制权，并于1049年任命了他的一位重要盟友为巴约主教。
这就是威廉与海勒瓦同父异母的兄弟奥多，他在16岁时就担任了这一职务。尽管如此，他被证明是一个忠诚而能干的仆人，教会在他的控制下变得强大起来。
到1040年代后期，诺曼底的局势已经稳定到威廉能够在他的领土之外参与政治，他在缅因州为法国的亨利与安茹伯爵杰弗里·马特尔作战。
麻烦很快又在国内卷土重来，威廉被迫再次发动叛乱，亨利和杰弗里联合起来反对威廉，这又增加了一个新的层面。
混合了运气——诺曼底外的敌军与诺曼底内的敌军没有协调，尽管威廉在这里发挥了敏捷作用——加上战术技巧，威廉击败了他们所有人。他还比亨利和杰弗里活得更久，他们于1060 年去世，继任者是更合意的统治者，威廉在1063年占领了缅因州。
他被指控毒害该地区的竞争对手，但人们普遍认为这只是谣言。然而，有趣的是，他开始攻击缅因州时声称，最近去世的缅因州赫伯特伯爵已向威廉承诺，如果伯爵死后没有儿子，他将拥有他的土地，并且赫伯特已成为威廉的附庸，以换取该郡。
不久之后，威廉在英格兰再次获得了类似的承诺。到1065年，通过政治、军事行动和一些幸运的死亡，诺曼底已经定居，其周围的土地已经平定。这使得威廉成为法国北部的主要贵族，如果出现的话，他可以自由地承担一项宏伟的计划。它很快就做到了。
威廉于1052/3年与佛兰德斯鲍德温五世的女儿结婚，尽管教皇已裁定婚姻因血缘关系为非法。
威廉可能一直到1059年才重新获得教皇的青睐，尽管他可能很快就这样做了——我们的消息来源相互矛盾——他在这样做的同时建立了两座修道院。他有四个儿子，其中三个将继续统治。
诺曼王朝和英国统治王朝之间的联系始于 1002 年的婚姻，并一直持续到爱德华——后来被称为“忏悔者”——逃离卡努特时入侵部队并在诺曼宫廷避难。
爱德华重新夺回了英国王位，但年事已高且没有孩子，在1050年代的某个阶段，爱德华和威廉之间可能就后者的继承权进行过谈判，但这不太可能。
历史学家不确定到底发生了什么，但威廉声称他已被许诺王冠。他还声称，英格兰最有权势的贵族哈罗德·戈德温森 (Harold Godwineson) 在访问诺曼底时宣誓支持威廉的主张。
诺曼人的消息来源支持威廉，盎格鲁撒克逊人的消息来源支持哈罗德，哈罗德声称爱德华真的在国王临终时将王位交给了哈罗德。
无论哪种方式，当爱德华于1066年去世时，威廉宣布继承王位并宣布他将入侵以将其从哈罗德手中夺走，他不得不说服一个诺曼贵族委员会，他们认为这是一项风险太大的冒险。
威廉迅速召集了一支入侵舰队，其中包括来自法国各地的贵族——这是威廉作为领袖的崇高声誉的标志——并且可能得到了教皇的支持。至关重要的是，他还采取措施确保诺曼底在他不在时保持忠诚，包括赋予关键盟友更大的权力。
舰队试图在那年晚些时候起航，但天气状况推迟了，威廉最终于9月27日起航，并于次日登陆。哈罗德被迫向北进军，在斯坦福桥与另一个入侵者哈拉尔德·哈德拉达作战。
哈拉尔德向南进军，并在黑斯廷斯占据了防御阵地。威廉发起进攻，随后发生了黑斯廷斯战役，哈罗德和大部分英国贵族被杀。威廉通过恐吓这个国家取得了胜利，他得以在圣诞节那天在伦敦加冕为英格兰国王。
威廉采纳了他在英格兰发现的一些政府，例如复杂的盎格鲁-撒克逊财政和法律，但他还从欧洲大陆引进了大量忠诚的人，以奖励他们并保住他的新王国。威廉现在不得不镇压英格兰的叛乱，有时甚至是残忍地镇压。
即便如此，在1072年之后，他的大部分时间都回到了诺曼底，处理那里顽固的臣民。事实证明，诺曼底的边界存在问题，威廉不得不应对新一代交战的邻国和更强大的法国国王。通过谈判和战争的结合，他试图确保局势，并取得了一些成功。
英格兰发生了更多的叛乱，包括涉及英国最后一位伯爵沃尔特奥夫的阴谋，当威廉处决他时，遭到了强烈反对，编年史喜欢以此作为威廉财富下降的开始。
1076年，威廉在多尔遭遇了他的第一次重大军事失败，败给了法国国王。更有问题的是，威廉与他的长子罗伯特发生了争执，罗伯特反叛，组建军队，与威廉的敌人结盟并开始袭击诺曼底。
父子俩甚至有可能在一场战斗中交手过。和平谈判达成，罗伯特被确认为诺曼底的继承人。威廉还与他的兄弟、主教和曾任摄政王的奥多闹翻，奥多被捕入狱。奥多可能正要通过贿赂和威胁进入教皇职位，
在试图夺回曼特斯时，他受了伤——可能是在马背上——这被证明是致命的。临终前，威廉做出了妥协，将法兰西的土地给了他的儿子罗伯特，英格兰则给了威廉·鲁弗斯。
他于1087 年9月9日去世，享年60岁。临终前，他要求释放除奥多以外的所有囚犯。威廉的身体太肥了，塞不进准备好的坟墓，散发出一股令人作呕的气味。
威廉在英国历史上的地位是有保证的，因为他完成了为数不多的对该岛的成功征服之一，并改变了几个世纪以来贵族的构成、土地格局和文化的本质。
诺曼人及其法语和习俗占主导地位，尽管威廉采用了大部分盎格鲁撒克逊政府机构。英格兰也与法国关系密切，威廉将他的公国从无政府状态转变为法国北部最强大的领土，造成英格兰和法国王室之间的紧张关系也将持续几个世纪。
在他统治的后期，威廉在英格兰委托进行了一项土地使用和价值调查，称为《末日审判书》，这是中世纪时期的重要文件之一。他还将诺曼教会买进英国，在兰弗朗克的神学领导下，改变了英国宗教的性质。
威廉是一个强壮的男人，早年强壮，但在晚年非常肥胖，这成为他的敌人的娱乐来源。他非常虔诚，但在一个普遍残暴的时代，他的残忍行为引人注目。
据说他从未杀死过一个日后可能有用且狡猾、咄咄逼人和狡猾的囚犯。威廉可能对他的婚姻很忠诚，这可能是他年轻时作为私生子感到羞耻的结果。
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