宝石爱好者们都知道，顶级红宝石被称为“鸽血红”，而顶级蓝宝石则是“矢车菊蓝”——克什米尔蓝宝石。
蓝宝石跟红宝石一样，都属于由氧化铝组成的刚玉家族，有姐妹宝石之称。它们是除了钻石之外，地球上最坚硬的天然矿物。氧化铝在地壳内含量极高，但令蓝宝石呈现诱人蓝色的钛金属却十分罕见。此外，因为蓝宝石形成所需要的极端环境会导至内含物的出现，所以明净无瑕又拥有一定分量的蓝宝石十分罕见。而在符合此等地质环境的蓝宝石产地之中，有一个名字代表了最令人向往和备受赞颂的蓝宝石摇篮──克什米尔。
克什米尔蓝宝石也因此被誉为蓝宝石中的极品，优质的克什米尔蓝宝石还能够呈现出一种类似高原天空般纯正、浓郁又微微带紫的正蓝色，这种蓝色与德国的国花矢车菊（Cornflower）有颇多相似之处，所以拥有这种Cornflower Blue色调的蓝宝石又被称做“矢车菊蓝宝石”。
当你把克什米尔蓝宝石用显微镜放大30-50倍，你会看到雪片状的内含物和乳白色的条带，也正是因为它们，克什米尔蓝宝石才会有独特的“天鹅绒”效应。
但是，如此美丽独特的宝石，却由于各种原因，在原产地克什米尔地区几乎绝迹！而这其中的缘由还要细细说起。
山体滑坡惊现蓝宝石宝藏克什米尔位于南亚西北部，东面与中国交界，西面是巴基斯坦，南面是印度，北面与阿富汗接壤。地形主要是高原和山地。这里历史悠久，曾是古印度思想的交汇场所，如今分别纳入印度和巴基斯坦的领土范围。但在19世纪中叶，克什米尔还是英属印度的一个邦。
克什米尔蓝宝石的发现源于一次山体滑坡。据说在1881年前后，喜马拉雅山西南角的Zanskar地区发生的山体滑坡，暴露出了该地所矿藏的蓝宝石，并逐渐开始交易。在当时的印度地区，蓝宝石如同盐一样，是全被王公所占有的，且在发现之初，克什米尔的大土邦便派遣了自己的卫队占领蓝宝石的最初矿区，该矿区海拔4500米，接近万年积雪的冰川。在开采的头几年，这里的产量十分丰富，在这附近的村落还发现了许多极高品质的蓝宝石，重量甚至可以达到100到300多克拉。
就连著名的宝石切割大师阿伯特·拉姆齐（Albert Ramsay）都曾对19世纪末到访印度的经历有以下描述：
“我上一次到访查谟-克什米尔大君的斯里那加宫殿时， 他们端出了三十个盘子，如果我说任何一个盘子上的宝石都能在市场卖得到一百万元，恐怕是远远低估了这些宝物的美及它所代表的财富。”
在之后的六七年内，这个地区的矿产一直下降。这个现在我们称之为“老矿”的地区，也是市场上质量最超凡蓝宝石的来源地，基本上已经完全耗尽。更不幸的是，在其后发现的“新矿”中也只能找到有白霜或只是部分带蓝的宝石。目前市场上所流通的克什米尔蓝宝石依然是来自那短短7年在最早发现的矿床所开采出的。时至今日，克什米尔已奠定了顶级蓝宝石的标准，所有来自其他产区的蓝宝石都以克什米尔为比较的对象。
连年战乱导致开采中止
克什米尔地区一直是印度和巴基斯坦的争议地区，其归属权之争由来已久，导致政局一直不稳定。20世纪中期的两次印巴战争使得矿区无法勘探和开掘，本计划于1990年实施的新矿区开发项目也因政治动乱而没能进行。同时由于地理环境也比较特殊——平均海拔超过4000米，人类生存条件恶劣，常年处于低温严寒状态，适宜开采的时间每年仅2-3个月。加之山上基本设施匮乏，大型开采机械又无法运到山上，这些因素都造成克什米尔蓝宝石开采成本巨大。以至于克什米尔矢车菊、皇家蓝，很多人也只闻其名不见其物！
另外，克什米尔蓝宝石“新矿”在山体岩石和砂石中，和世界上其他地区的蓝宝石产地一样，产出的蓝宝石中绝大多数都是质量不高的品质级别，这里的蓝宝石原石往往表面充满了矿坑或者裂纹，另外大部分克什米尔蓝宝石的原石颜色呈现无色和淡灰蓝色，具有纯正蓝色的原石极其稀少，想要获得一枚切割后全部蓝色的蓝宝石往往需要从大部分无色的蓝宝石原石上找到仅有的一点蓝色区域切下，所有这些特点都导致了具有纯正蓝色超过1克拉的克什米尔蓝宝石极其稀有。
到现如今，可以说几乎所有的顶级克什米尔产地蓝宝石，都是130年前挖出来的。这也直接导致了历年拍卖会上，克什米尔蓝宝石的价格屡创新高，次次刷新交易纪录！
根据不完全统计，1979年—2018年，全世界有近200颗顶级蓝宝石被拍卖，其中121颗为克什米尔蓝宝石，拍卖价格高达3.9万—13.5万美元每克拉。在2015年香港苏富比的拍卖会上，诞生了一个每克拉蓝宝石的世界拍卖纪录价，一枚独特的铂金克什米尔镶钻蓝宝石戒指拍出了约670万美元，达到每克拉24.2万美元。
其实，在2014年10月，香港苏富比已在同一场拍卖中，两次打破克什米尔蓝宝的每克拉拍卖纪录，分别为12.00克拉的卡地亚蓝宝戒指（以每克拉193975美元成交），以及另一只镶有17.16克拉蓝宝的戒指（以每克拉236404美元成交）。这场拍卖之后仅几个月，蓝宝的每克拉拍卖纪录又在香港佳士得提升至每克拉24381美元，可见市场对克什米尔珍宝的思之若渴。
克什米尔蓝宝石的替身
2016年10月，马达加斯加Bemainty地区发现了和克什米尔蓝宝石十分相似的蓝宝石，常常被混淆成克什米尔产地的蓝宝石，被喻为克什米尔蓝宝石的替身。市场上克什米尔蓝宝石基本没有新的产出，斯里兰卡和缅甸高品质蓝宝石现在产量也变小了，而马达加斯加新矿蓝宝石的出现对于克什米尔蓝宝石来说是一个很大的冲击。
但是研究发现，马达加斯加 Bemainty 地区出产的蓝宝石内部存在与克什米尔相似的丝状包裹体，从而产生Milkiness“丝绒感”，很容易与克什米尔产地混淆，但是两者在净度、生长带、色带和内部包裹体上均有明显差异。这更突出的体现了克什米尔蓝宝石的独特性和稀缺性，
所以，如果有机会遇见或拥有真正的克什米尔“矢车菊蓝宝石”，一定要好好珍惜哟！
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