我国的姓氏文化源远流长。
最早的姓氏起源可以追溯到人类原始社会的母系氏族制度时期。由于是母系社会，因此，几乎所有人只知道自己的母亲，不知道自己的父亲。所以那时候的姓都是女字旁或女字底。
而我们现在说的“姓氏”，在一般情况下其意义其实只是指“氏”，很多人可能不清楚“氏”是什么意思。而在先秦时代，“姓”和“氏”有着不同的意义。姓表示一种族号，氏是姓的分支。姓的作用是“别婚姻”，同姓不能通婚。
氏的作用是“明贵贱”，相当于后代称地望的意思。比如魏晋时最重门第，但同是崔氏，清河崔氏就要比博陵崔氏门第高。
据记载，上古时期有八大姓，
分别是：姬、姜、姚、嬴、姒、妘、妫、姞。（另一说：姬、姜、姚、嬴、姒、妘、妫、妊）。
春秋初期，群雄并起，逐鹿中原，大大小小的诸侯国共有130多个。但那时平民有名没有姓，有姓的多为贵族，所以那时姓不多，姬姓，姜姓，嬴姓等几大姓便占据了绝大部分。
而这其中，又以姬姓为盛，嬴姓次之。
究竟盛到何等程度，看一下现在中国十大姓起源就知道了：
1、李氏 主要出自嬴姓
2、王氏 来源较复杂 出自姬姓、子姓、嬴姓都有
3、张氏 主要出自姬姓
4、刘氏 主要出自祁姓
5、陈氏 主要出自妫姓
6、杨氏 主要出自姬姓
7、赵氏 主要出自嬴姓
8、黄氏 主要出自嬴姓
9、周氏 主要出自姬姓
10、吴氏 主要出自姬姓
为什么要说是“主要”出自某姓，因为今姓的起源大多不是单一，后来又有皇帝赐姓，少数民族改姓以及后边我们要说到的随国姓等等情况出现。还有我们平常所见的复姓，也是从春秋战国时期由官职、封地或者贵族的字号而来。
古代拥有复姓的人，大部分不是官员就是诸侯，如司马、司徒、司空都是过去权重位尊的官职；公孙、仲孙是由爵位而来；欧阳、上官则是由封地的地名而来；公羊、子车则是由王父的字而来。
而现在所说的同姓，实质上是同氏。由以上十大氏的起源可知，同氏，有可能族属关系非常遥远。如子姓王氏和姬姓王氏，三千多年前已经不是一家了。异氏，并不表示没有族属关系。在某种程度上，姓和氏的区别在今天仍然是存在的。古今所修的族谱，都只叫某氏族谱，不会叫某姓族谱。
后嬴政扫灭六国，统一海内，那些被灭诸侯国的流亡之士，为了逃避灭族之祸，许多人更名改姓，以"国"为姓。
从上图可以看出，吴、楚、齐、郑、陈、宋、徐、黄、罗、梁、许、曾、蔡、彭、邓、代、唐等国家名称，最后都变为了我们身边的一个个姓氏。
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