1975年8月，受台风影响，驻马店地区连续下了几场暴雨，从8月4日至8月8日，暴雨中心最大过程雨量达到1631毫米，仅8月7日当天降水量就达到了1005毫米，超过400毫米的降雨面积达到19410平方公里。在暴雨的中心位置板桥水库最大6小时雨量为830毫米，超过了世界纪录。
随着暴雨不断，水库水位暴涨，水库管理人员先后三次联系上级部门，由于通讯故障，电报没能传出去，没有得到上级的命令水库管理人员不敢大量泄洪，情况十分紧急，水库管理人员找到了当地驻扎部队的通讯连，但通讯连的电台电话也打不出去，接不进来。最后找到了步话机打通了，但对方听不到这边的声音。驻军几次向下游发射信号弹，想警示下游群众撤离，但雨下的太大，下游群众不知道什么意思，根本没什么效果。8日凌晨，六亿立方米的水，如同脱缰的野马冲出水库，而板桥水库溃坝后，另一座大型水库石漫滩水库也很快决堤，还有两座中型水库和58座小型水库相继溃坝，60亿立方米的洪水以每秒十三米的速度疯狂急流。
板桥水库决堤口处
相关文件记录，这股洪水形成了最高达九米，宽15公里的洪流。京广线铁路被冲成了麻花，几十吨的油罐被冲走几十公里，洪水所到之处，树木，房屋皆被连根拔起。
被冲毁的火车
河南共有27个县市受灾，驻马店几乎全域成了一片汪洋，洪水中到处漂浮着人和动物的尸体，简直就是人间炼狱，就连安徽临泉等地也受到了不小的波及。国家领导派遣部队前去救灾，根据中央军委的指示，为加快泄洪速度，决定炸毁班台大闸，此次闸毁班台大闸，安徽做出了很大的牺牲，承担了几十亿方的洪水泄洪。据统计这次溃坝事件导致仅河南就有1015万人受灾，1700万亩农田被淹，倒塌房屋596万间，冲走耕畜30万头，猪72万头，纵横南北京广线冲毁102公里。前水利部长钱正英披露说超过2.6万人死亡，也有报道称加上后续缺粮、感染、中毒、传染病引起的死亡人数共计24万人。
此次溃坝事件被美国《Discovery》栏目评为《世界历史人为技术错误造成的十大灾害》第一名。为什么被称为技术错误造成的灾害呢？1951年2月，淮河水利工程负责人员在苏联专家的帮助下，开始对板桥水库修建，老百姓用了不到14个月就建成了这座大水库。但由于片面追求工程进度，水库质量出现很大问题，修好不到一年，坝体就出现了很深的裂缝，然而当时根本没人在意对水库的维护和整修，反而是一座座新的水库接连建成。
后来水利电力部长钱正英说:“首先我负主要责任，一是过去没有发生过大型水库垮坝，产生麻痹思想对大型水库安全问题缺乏安全深入研究。二是水库安全标准和洪水计算方法都是套用苏联的规程，没做出符合国情的规定。三是在防汛最紧张时电信中断，指挥不灵，造成极大被动。四是防汛指挥不力。”
后板桥水库1987年复建，于一1993年完工。
距离灾难多年后的今天，问起河南人外的同胞，对这次灾难鲜有人知，对于河南受灾地区来说是灰色的、艰涩又曲折的回忆。
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