现在很少有人知道回力球，它是一种起源于西班牙北部山区的娱乐运动，曾风靡地中海地区。在上世纪20年代进入美国、东南亚后，发展成为一种赌博形式。
一百年前的中国，列强在上海、天津等大都市经营租界，想方设法营收是他们的重要任务。彼时的天津，英租界里开办了跑马场，法租界里有戏院、商场，日租界里有妓院，都成为了自身的支柱产业。但意租界里人气凋落，还没有自己的招牌。
所以当1931年意大利公使齐亚诺抵津后，决定借鉴上海回力球场的成功经验，于1933年在天津意租界南部营建了回力球场，名“义（意）商运动场”，成为了当时华北地区最大的室内游乐场。说是球场，其实质就是赌场，当年有不少达官显贵在这里输掉了万贯家财。
回力球场还是一个股份有限公司，由天津意国领事馆和意租界工部局分头向国内外富商们发动集资。时任意租界工部局咨议杨豹灵和孙俊卿二人出面在一些下野军阀、官僚买办、商豪富贾当中活动，募资总额号称一百万元。
球场大楼由意大利建筑工程师鲍乃弟设计，孟特劳克工程公司施工建造。1933年8月动工，1934年8月建成。为四层钢混结构楼房，立面设计强调竖向构图，大门入口的门厅上方有八角形塔楼。檐部和窗台下方有以球赛运动为题材的带形浮雕。
这是一座摩登造型的后现代建筑。设计者参照了30年代流行的活泼、轻快又易于变通使用的折中主义建筑手法，既仿照了古希腊的建筑造型，又符合意国租界当局的意愿。
回力球场以意大利人傅家烈为董事长。场内还开设了舞厅、餐厅、酒吧，迅速成为了意大利租界内人气最旺的地点，也为租界当局吸取了大量资金。1942年，瑞士籍犹太商人李亚溥接管回力球场，改名“海莱运动场”，仍以赌球为主要生意，但经营状况已一落千丈，1946年停业。解放前夕，这里还短暂作过保安旅司令部。
1949年1月1日，解放军接管回力球场，后拨给天津市总工会，并在此成立了天津工会工人俱乐部。1950年，全国第一家工人文化宫在这里正式对外开放，也就是后来天津人常提到的“一宫”。再后来，这里被马可波罗产业文化有限公司改建为影院、KTV等娱乐场所，今已荒废。
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