一些辽金时期的古刹大寺,在大雄宝殿或毗卢殿内供奉五佛或七佛为殿内主尊,如大同华严寺、泉州开元寺、北京法源寺都供奉密宗五方佛,而辽宁义县奉国寺、山西交城玄中寺则供过去七佛。关于七佛的布置较为少见,这里对于相对比较常见的五佛略加解释。
五佛就是五方佛。严格地说,五方佛属于密宗系统,本应在藏传佛教系统诸佛释名中解读,但许多汉传佛教寺院,尤其是一些宋、辽时期的古刹常供有五方佛,故在此加以解释。
密宗教义中有所谓“五佛五智”或“五智五身”的说法,根据《菩提心论》的记载,大日如来具有五种智慧,为了教化众生,化为五方五佛,即中央毗卢遮那佛、东方阿阙佛、南方宝生佛、西方阿弥陀佛、北方不空成就佛。其中毗卢遮那佛与阿弥陀佛前文已经介绍过了,这里主要介绍一下另外三佛。
东方阿阙佛:意为“无嗔怒”。据说阿阙佛在成佛前,在大日如来的面前,立下了对众生永远不生嗔怒的誓愿,所以依此为佛名。他的塑像多为坐像,右手持梵函,左手握拳。其手印为破魔印——右手五指张开指地,左手捏握衣角,据说这种手印可灭魔鬼、除烦恼,法力无边。
其佛座以大象为饰徽,象征其可以摧破一切无明嗔恚。南方宝生佛:意为福德汇聚生宝,是专司一切财富的佛门大财神。其造像一般为满愿印—一左手持衣角举至胸前,右手仰掌,表可以满足众生一切的祈愿。其佛座以马为饰。北方不空成就佛:又称天鼓音佛、雷音王佛。其
造像手印多为施无畏印—一左手持衣角,右手掌心向外举至肩外。这种手印表明其救济一切有情的功德在汉地寺庙中,五方佛多为立体塑像,有两种陈设方式:一是五佛成一字并排而坐,形体大小无别,诸如山西华严寺、善化寺,以及泉州开元寺皆为此式。
另一种为团坐式即中央一佛较大,四周四佛围坐,诸如北京法源寺、河北正定隆兴寺等。无论那种方式,若要辨识,一靠方位,二靠手印。而在藏传佛教寺院之中,大多通过曼陀罗的形式来表示,更为直观,也更易辨识。
