说起蔡邕（yong），许多人对他或许感到陌生，但是提到蔡文姬，想必大家一定很熟悉了。
蔡文姬作为历史上公认的四大才女之一，博学多才，擅长文学、音乐、书法，她的名气自然比他的父亲蔡邕要大一些了。蔡文姬的父亲就是蔡邕，东汉时期名臣，也是一个很了不起的人物，可以说是旷世奇才也并不为过。
少年时，蔡邕就博学多闻，喜欢文学、数术、天文，是一位文学家，书法家，还擅长音乐，女儿蔡文姬其实是完全遗传了他的天赋。
不过蔡文姬还有一个与生俱来的天赋，是父亲蔡邕都有所不及的，那就是她过目不忘的本领，凡她阅览过的诗词文章，数量再多，均能默写下来。
蔡邕祖上世代为官，到他这里也没有例外，一开始做了个县长，后来升至议郎，这是一个不大不小的五品官，刚刚够格参与表朝事。
当年，各种自然灾害和妖异的现象常有发生，就连战事也屡屡失败，人人惊恐。
光和元年（178年），七月，汉灵帝下诏召蔡邕与光禄大夫杨赐、谏议大夫马日磾、议郎张华、太史令单飏至金商门，入崇德殿，让中常侍曹节、王甫问他们关于灾异及消除变故所应当采取的办法，蔡邕用心答复。
蔡邕于是上奏，认为妇人、宦官干预政事，是怪异发生的原因之一，并弹劾太尉劾张颢、光禄勋玮璋、长水校尉赵玹、屯骑校尉盖升等人贪赃枉法，又举荐廷尉郭禧、光禄大夫桥玄、前任太尉刘宠，认为可以向他们咨议朝政。
灵帝在看了奏章后很是叹息，在起身如厕时，奏章被曹节在后面偷看了，就向左右的人泄露了全部内容，致使事情泄漏。蔡邕奏章上认为应该废黜的人，都非常恨他，企图打击报复。
灵帝因此下诏给尚书，召蔡邕质问。蔡邕上疏为自己辩白，但他与叔父蔡质还是被送入洛阳狱，有关部门认为应该将二人弃市。
中常侍吕强怜悯蔡邕无辜，于是替他向灵帝求情，灵帝也想起了蔡邕之前奏章的话，于是下诏将他免死，与家属被流放至朔方，不得因赦令而免罪。
阳球打发刺客刺杀蔡邕，刺客被蔡邕的正义感动了，不为阳球所用。阳球又贿赂有关官员毒害蔡邕，受赂的人反而把消息告诉了蔡邕，要他提高警惕，蔡邕因此平安无事，居住在五原安阳县。
灵帝爱怜蔡邕的才高，正好在第二年大赦，于是赦免蔡邕，准许他返回原籍，蔡邕自从放逐到被赦免，历时九个月。
蔡邕正准备启程回郡的时候，五原太守王智为他送行。酒喝足后，王智起舞劝蔡邕，蔡邕不理他。王智是中常侍王甫的弟弟，本来很骄贵，丢了面子为宾客所嘲笑，就破口骂蔡邕说：“罪犯也敢轻侮我！”蔡邕振衣而去。
王智非常恨他，于是密告蔡邕心放怀怨，诽谤朝廷。灵帝宠幸的人也都诬陷他，蔡邕害怕无法幸免，于是逃命江海，远走吴会之地，长达了十二年的游历生涯。
蔡邕之所以频繁出游，主要还是因为得罪了太多人，担心还有人会继续报复他。
也是在这一段时间，蔡邕去了地处偏远的九嶷山，九嶷山因为是舜帝陵寝所在之地，历朝历代不少天子和大员们均前往祭拜，早在二三千年前，就是烟火繁盛之地。
舜帝的仁德，对后世影响深远，蔡邕自然也是因为佩服舜帝的德行，千里迢迢跋涉而来祭拜一番。
其实，祭拜舜帝只是其中一个原因，还有让蔡邕对九嶷山感兴趣的另一个原因，是因为九嶷山也是道家修炼之地，七十二福地之一，当年何侯就在九嶷山修炼成仙，三百口拔宅飞升，自此，九嶷山不但成了官方祭祀场地，也成了许多修道之人的必经打卡地。
比如后世的吕洞宾、何仙姑均有前往九嶷山修过道，当时蔡邕也动了修道的心思，他早年就对这方面有兴趣，加上朝廷没有他一席之地，还要提防有人加害于他，早已心灰意冷，不如做个修道人，闲云野鹤，何不快哉！
为此，蔡邕来到九嶷山，随后为舜帝写了一篇铭文：
岩岩九疑，峻极于天。触石肤合，兴播连云。时风嘉雨，浸润下民。芒芒南土，实赖厥勋。逮于虞舜，圣德光明。克谐顽傲，以孝蒸蒸。师锡帝世，尧乃授徵。受终文祖，璇玑是承。泰阶以平，人以有终。遂葬九疑，解体而升。登此崔嵬，托灵神仙。
当时，因为没有携带工具，暂时没能把这铭文刻在石壁上，好在1246年（南宋淳佑六年），道州知州李袭之修葺舜庙，并嘱咐濂溪书院掌管御书的教官李挺祖，补书蔡邕《九疑山铭》，刻在玉琯岩石壁上面。
这是目前已知的最早祭奠舜帝的铭文，而且还是旷世奇才蔡邕所写。由此说明，两年多年前，九嶷山就早已经成了公认的舜帝陵寝之地。
据考证，最早的舜帝陵始建于夏朝，当时位于大阳溪的白鹤观，即现在湖南省宁远县大阳洞，当地人称为大庙。秦汉时，将大庙迁至玉琯岩前，对于某些说舜帝陵不在九嶷山的可以停歇了。
中平六年（189年），灵帝去世，董卓任司空，专擅朝政，听说蔡邕的名气，于是征召他，蔡邕推说有病不能去，当时他想的是，我远离朝堂，就是不想再遭人陷害，今后安稳的修道难道不香吗？
可事与愿违，董卓根本不肯放过他，主要也是不想错过人才，大怒骂道：“我有灭人三族的权力，蔡邕就算骄傲，也是不过转足之间的事而已。”又急令州郡征召蔡邕到府。
蔡邕不得已只好应命，被任命为代理祭酒，很受董卓敬重。后又被举为高第，历任侍御史、治书侍御史、尚书，三天之内，遍历三台。又升任巴郡太守，被留任侍中。
初平元年（190年），蔡邕被拜为左中郎将，跟随献帝迁都长安，被封为高阳乡侯。
蔡邕还是很感激董卓的知遇之恩，然而，好景不长，初平三年（192年），董卓被诛杀，蔡邕在司徒王允坐上，不知不觉说起董卓来，并为之叹息，脸色都变了。
王允勃然大怒，呵斥他说：“董卓，是国家的大贼，差点倾覆了汉室。你作为臣子，应该一同愤恨，但你却想着自己受到的礼遇，忘记了操守！现在上天诛杀了有罪的人，你却反而为他感到伤痛，这难道不是和他一同作为逆贼吗？”并随之将蔡邕收押交给廷尉治罪。
蔡邕递上辞表道歉，请求受到刻额染墨、截断双脚的刑罚，以求继续完成汉史。士大夫大多同情并想要救他，没有成功。
太尉马日磾听说后，急忙前往对王允说：“他可是旷世的奇才，清楚很多汉朝的事，应当让他续写解决后边的历史，让它成为一代重要的典籍。而且他忠诚孝顺的名声一向显著，获罪也没有缘由，杀了他岂不是会丧失威望吗？”
王允说：“过去汉武帝不杀司马迁，让他写出毁谤的书，流传于后世。现今国家中途衰落，政权不稳固，不能让奸邪谄媚的臣子在幼主旁边写文章。这既不能增益圣上的仁德，又令我们蒙受毁谤议论。”
马日磾离去后告诉别人说：“王允大概不能长久于世吧。有道德的人，是国家的纲纪；写作，是国家的典籍。废弃了纲纪与典籍，难道还能长久吗！”蔡邕于是死在了监狱里。
王允后悔了，想阻止杀他却来不及了,当时蔡邕六十岁。
群臣和士人没有不为他哭泣的。著名经学家郑玄听闻蔡邕的死讯后，叹息说：“汉朝的事，谁来考定啊！”兖州、陈留郡间都画蔡邕的像来纪念他。
假如王允不杀蔡邕，他会像司马迁一样，再写出一本“史记”，至少也是汉史，能流传下来，后人将会对汉朝历史有更准确和全面的认识。
王允之所以坚持杀他，也是怕他乱写，但他很快就后悔了，可是已经来不及了。
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