爱迪生的话题是一个老生常谈的话题，作为一个后来者看到了太多关于爱迪生的负面消息，尤其是集中在他和特斯拉的竞争之上，更是让人对爱迪生的面貌有了翻天覆地的认知。然而这并不意味着爱迪生不成功，也并不意味着爱迪生就一无是处。相反有一句话对爱迪生的总结十分到位，那就是爱迪生是人类历史上第一个利用大量生产原则和电气工程研究的实验室来进行从事发明专利而对世界产生深远影响的人。
发明大王爱迪生
所以爱迪生的伟大之处正是在于发明专利，而他也是将发明推广至人们日常生活之中的重要奠基人。爱迪生的故事我们听过很多，其中最为著名的便是电灯的发明。实际上电灯的发明者并不是爱迪生，而是在1801年由美国化学家戴维所发明的。这也是历史上第一次利用铂丝通电发光，除此之外1854年时美国人亨利·戈培尔使用碳化的竹丝，放在真空的玻璃瓶中通电发光。而这一次的发明成功的灯泡，足足可以维持照明长达400小时。
美国科学家亨利·戈培尔
那么在前人的基础上，灯泡的发明归属权完全不属于爱迪生才对。那么为什么我们提起电灯泡的时候，总是会和爱迪生挂钩呢？其实这正是因为戈培尔虽然发明了电灯泡，但是却并没有申请专利。同样的案例发生在1874年，加拿大的两位电气技师发明了一种技术，那就是在玻璃泡中充入氮气，这么一来可以使得通电的碳杆发光。这一下他们申请了专利，然而却因为没钱所以在1875年时将专利卖给了爱迪生。
塞尔维亚100元面值的钞票上印着特斯拉的照片
不过爱迪生似乎在发明方面欠缺天赋，1879年爱迪生试验了1600多种材料，先后做了几千次的实验才找到了碳化的棉丝作为灯芯。1880年又经过了数千次的实验，爱迪生才发现碳化的竹丝比棉丝效果更好。而这些其实前人的经验就已经做到了，爱迪生却要付出如此之多的努力。对此特斯拉曾经也说过：
“他用的方法的效率非常低，经常做一些事倍功半的事情，整体而言，我是一个很不幸的见证人，他如果知道一些起码的理论和计算方法，就能省掉90%的力气。他无视初等教育和数学知识，完全相信发明家的直觉和建立在经验上的美国人感觉。”
而且灯泡的推广是很曲折的，就在1883年时爱迪生想要把电灯推广到英国，然而却被告知侵权。因为住在1878年英国人约瑟夫·威尔森·斯旺发明了真空下用碳丝通电的灯泡，并且很有先见之明的注册了英国的专利。对此这一场官司自然也是爱迪生完败告终，没办法爱迪生只能让斯旺成为合伙人，直到很久之后爱迪生才正式从其手中购买了专利。所以总体来说灯泡的形成和发明爱迪生都没能起到关键的作用，充其量只是改进了这一发明。但是爱迪生的伟大正在于他把电灯商业化了，并且使得电灯走入了千家万户。
电灯逐渐进入人们的生活
爱迪生作为发明家的身份是不被得到认可的，但是作为商人却毫无疑问站在顶尖。而所有的发明当中，爱迪生的团队功不可没。在爱迪生的1093项发明专利当中，少不了其发明团队成员的身影。团队的成员主要负责研究和实验，而爱迪生则是和客户以及投资商对接。所以这时候的爱迪生更像是一个品牌，不但能够为团队提供背书吸引投资，而且还能让发明更多的渗透曝光。所以在这个层面上去说，爱迪生的功劳也是无法被掩盖的。
这种现象实际上也是出于人类的期待渴望，能够满足大家对于发明家的所有幻想。我们比较下一两个画面，一个是在爱迪生的实验室中，人流穿梭忙着各种科学实验。而另外一个画面则是爱迪生独自一人在做着科研，窗外雷雨交加，室内昏暗疲乏。爱迪生独自神伤的揉一揉太阳穴，随后继续投身在实验当中。明显后者更有说服力，也更令人感到钦佩。不过这也是人性的无聊之处，反而是真实的情况让人难以预料。
爱迪生和特斯拉的竞争
当然爱迪生也有很多黑历史，正如前面提到的特斯拉，正是特斯拉的出现使得爱迪生陷入了万丈深渊。原本特斯拉是爱迪生的小迷弟，这一位天才一直都向往着能够和爱迪生共事。在1882年时，特斯拉加入了爱迪生的欧洲分公司。后来因为表现太过亮眼而被推荐去了美国的爱迪生公司本部，这也是两人之间孽缘的开始。
爱迪生更像一个商人
爱迪生当老板是非常腹黑的，曾经他对特斯拉许下过诺言，只要能够改进发电机，那么就会给予五万元美金的报酬。结果特斯拉真的做到了，可是爱迪生却食言了，还讽刺特斯拉说不动美国人的幽默，因此两人结怨。特斯拉和爱迪生有着很明显的区别，特斯拉作为科学家形象更加的伟岸。不贪图名利，甚至放弃了交流电的专利，要知道这一项专利足以使特斯拉成为富翁。
为了陷害交流电，爱迪生发明了电椅证明交流电有害
而且特斯拉接受的都是正统教育，自然也看不上像爱迪生这样的笨小子。所以两人之间必有一战，而这一战正是交流电和直流电的竞争。事实结果很明显，交流电得到了广泛的使用，而且我们现在所用的就是交流电。爱迪生打压特斯拉的方式太过恶毒，为了能够像世人证明交流电有害，不惜做了各种实验来陷害交流电。爱迪生的最大优点就是特有的固执，然而此时也成为了他的缺点，一直固执的证实交流电也使得爱迪生被毁。
爱迪生阴差阳错的成就了现在的好莱坞
值得一提的事就是，爱迪生还阴差阳错的缔造了好莱坞。爱迪生在发明了电影摄影机之后，独占了电影的发明权。只要是有其他人拍电影，则都会收到爱迪生的律师函。为此很多的电影公司为了能够逃避追责，前往美国的洛杉矶去拍电影。在20世纪20年代，此地拍电影的风气越来越风靡，最终还形成了一个聚集地，也就是之后的好莱坞。
那么爱迪生究竟伟不伟大？当我们抛开他的黑历史和成见时，爱迪生还是伟大的。这一看法的原因是因为爱迪生的敏锐嗅觉，敢于将发明和商业连接在一起的果敢。科技的发明实际上就是为了能够便利人类，科学给我们的感觉一直都是遥远的，似乎与我们平常人无关。而爱迪生正是让科技渗透进我们生活点点滴滴的人物，所以不管爱迪生是一个发明家还是一个商人，能够发挥科技真正的意义的人，这样的爱迪生为什么不伟大？
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