序论：
生活中，到处都会说这是什么东西，那是什么东西，也有时候说你是个什么东西。东西本身是指示方向的词汇，那么为什么称具体的物体为东西呢，为什么不说南北呢？这里也隐藏着中国传统文化中的一些上古奥秘。
一、东西南北与五行的关系
首先要明白东西南北本身的意思。古代，人们认识事物都是从五行的角度去认识的，而东南西北，归到五行当中，就是东属木，西属金，南属火，北属水。而东和西，就是木和金。
二、金木与水火的关系
木在五行之中的状态就是扩散生长的状态，向着火的方向变化的一种状态。而金在五行之中的状态是收敛下降的状态，向着水的方向变化的状态。而火和水都属于极端，物极必反，我们知道，极端其实是抽象的一个点。而水火其实是两个极点，只有那个抽象的点属于水或者火，而其他的都属于东或者西。可以想象一下数轴上的原点，是一个抽象的点，而其他所有的都属于原点两端的正数或者负数。所以，万物之中，水火的状态其实是极端的，而只有有比较级存在，就不会有绝对属水或者属火的存在。所以大部分的物体，都只能属于木或者金。用方位词表示就是东和西，所以就用“东西”二字来表示所有的具体的物质或物体。
三、甲骨文中的东西
东西既然是表示具体的物体，那么一定是可测量的物体，所以来看看甲骨文中，东，这个字，其实是木的甲骨文加上日的甲骨文，意思就是日头在树林中的升起的那个方向就是东。而测量的“量”字的甲骨文，是东字上面加一个口，说明东字所指代的东西是可测量的。所以，最初“东西”表示的物体就是具体的能测量的物体。而抽象的物体是不能用“东西”来指代。
四、实象和虚象
因为五行中的水火其实是极端情况，所以就像数轴中的原点一样，只能抽象存在，任意用笔点上去，一定不会完全在原点上。所以南北的水火只能表示虚象。而金和木本身就是一种向上或者向下的状态，任何物质都有状态，要么向上，要么向下，所以东西的木金，就可以表示任何一个可见的物体，就是表示实象。
结论：
总之，传统文化博大精深，有很多奥秘等待我们去挖掘思考。“东西”因为五行属性，就代表了所有具体的可测量的实物。而南北的五行属性，因为是极端状态，只能抽象存在，所以不能表示具体的事物。所以当有人说“你是个什么东西”时，其实是不明白你到底是什么状态，不明白怎么测量你。
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