项橐，生卒年、籍贯不详，
春秋时期鲁国神童。
虽然只有7岁，孔夫子却依然拜师请教。
后世尊称项橐为“圣公”。
项橐年纪虽小，却长得眉清目秀，水洗一般，无师自通，聪明过人。
他自小就喜欢观察事物，遇事好打破砂锅问到底。
他提出的问题，好多大人都难以回答。
夏天，项橐见电闪雷鸣，瓢泼大雨随之而降，就问父亲：“天为啥打闪打雷？”
父亲说：“是天老爷让打闪娘娘照明，他打雷轰劈坏人和妖怪。”
项橐反问：“那坏人和妖怪只有夏天有，冬天没有吗？”
父亲张口结舌，说不出道理来。
俗话说，“话没腿，走千里。”
一个7岁小孩如此聪明伶俐，很快传遍列国。
刚好孔夫子在鲁国设坛讲学，门下有弟子三千、七十二贤人。
闻听鲁国东南海边纪障城有一神童，好奇心驱使欣然前去拜会！
话说这天中午饭后，项橐父亲去锄地，他跟着玩儿，在地头的路上用小石头围了个圈，里面用薄板石盖了间小屋，他就当它是一座“城”。
正玩得高兴时，忽然从西南驿道上来了辆马车，上面坐着一位长者（孔子），头挽高髻，宽袖长袍，后面跟着一些弟子。
而驾车的，便是那个“人死冠不免”的子路，
他头戴冠帽，身披铠甲，手执长鞭，嘴里不断地喊着，驾，驾！猛然看见一个小孩蹲在路中间玩乐，就大声吆喝：“闪开！闪开！”
项橐却若无其事，照样玩他的。
性急的子路满脸怒气，要去揍小项橐，被车上的孔子制止了。
孔子勒令停车。
孔子下车问道：“你这小孩子怎么不让路？”
项橐说：“您说，应该是城给车让路，还是车给城让路呢？”
孔子一时语塞，弟子们也哑口无言，只好绕“城”而过。
子路怒气未消，走到地那头去麻烦了一会儿项父，这才离去。
项橐见他们走后，去问父亲，他们说什么来。父亲这般如此地说了一遍。项橐说，若他们再回来，你就如此这般告诉他们。
再说孔子向北走了一会，见天色已晚，离驿站尚远；特别是听说神童就在这一带，未很好交谈，感到很惋惜。
他决定原路返回，在此住宿。
回来的路上，子路果然又去麻烦项父，问：“你的锄一天到底锄多少下？”
项父回答：“你的马蹄一天抬多少下，我的锄就锄多少下。”
孔子听后很是愕然，便问：“刚那会儿你说不知道，这会又这样说，是谁教你的？”
项父是个厚道人，不会说谎，便对孔子说了实话。
孔子断定，这个小孩就是他想见的神童。便吩咐弟子们找家旅店住下，打算进一步与项橐交谈交谈。
这地方，无论是民宅还是店家，都喜欢种秋齐棘子充当院墙。
孔子进店没有注意，袍子被棘子挂破了。
一个弟子很恼火，便对围观的人有所指地说：“此地棘子甚多，自幼长刺，大了更恶，实乃无用之材。”
项橐也在人群中，一听便知弦外有音，就问：“先生们，什么是‘有用之材’？”
孔子说：“诸木之中，唯有四季长青的松柏最好。”
项橐接着问：“松柏确实是有用之材，您能说出松柏为什么四季长青吗？”
孔子说：“因为松柏木质硬，无孔，心红。”
项橐接着又问：“那竹子可是有孔心白，为什么也四季长青？”
孔子无言以对。当晚面有惭色。
第二天一大早，孔子便遣弟子去找项橐交谈。去的人回来告诉先生，项橐与几个小伙伴们去东边看日出了。
孔子便亲自到村东去找。
不一会儿便发现，项橐和另一个小孩，正站在池塘边争执着什么。于是孔子便凑了过去，只见两个小孩争得面红耳赤。
另一个小孩指着太阳说：“你看！你看！早晨它像车轮子，中午就像个盘盂，这不是早晨离我们近、中午离我们远吗？”
项橐说：“离我们近必定晒人厉害，可早晨虽大，反而沧沧凉凉；但到了中午，却像火盆烤人，开水烫人。这是为什么呢？”
正当二人相持不下时，见孔子来到，便请教他。孔子哼哼啊啊也没说出个所以然。（这其实就是我们中学课文《两小儿辩日》里的内容。）
这时，有一群鹅在池塘里哇哇叫着戏水。
项橐问孔子：“鹅的叫声为什么这样大？”
孔子说：“因为它的脖子长。”
项橐说：“蛤蟆、蛙子的脖子很短，叫声也不小。”孔子无对。
项橐诚恳地说：“人们都说您上知天文，下知地理，中知人伦纲常，是无所不知、无所不晓的圣人，怎么这些事都不清楚呢？”
孔子长叹一声，俯下身子，对项橐和蔼地说：“后生可畏，你这孩子很聪明，也很懂得礼貌，我当拜你为师。”
回头对弟子们讲：“三人同行，必有吾师矣。要不耻下问。”
正要问如何拜师，项橐已纵身跳入旁边水塘中，孔子不知何故。
项橐浮出水面道：“沐浴后方可行礼，夫子也来沐浴。”
孔子道：“吾不曾学游，恐沉而不浮。”
项橐道：“不然，鸭子不曾学游泳，反而可以浮水面而不沉。”“鸭有离水之毛故而不沉。”“葫芦无离水之毛，也浮而不沉。”“葫芦圆而且内空，故而不沉。”“钟圆且内空，何又沉而不浮。”
孔子一时又语塞。
项橐沐浴毕，孔子设案行礼，拜项橐为师，打道回曲阜，从此不再东游。
后来便有了“项橐三难孔夫子”、“昔仲尼，师项橐”的传说，“君子之约、童叟无欺”等词语均出于此。
后世尊孔子为圣人，这小项橐也便因之被尊为“圣公”。
这就是历史上有名的 项橐三难孔子的故事。
经孔子褒奖，项橐很快便名扬九州，震动朝野。
以后，各种史志典籍有关章节都有类似记载。
据《史记》说，秦国甘罗12岁拜丞相时，还拿项橐作比喻，说服文信侯吕不韦让自己出使赵国。
南宋大儒王应麟所编写的启蒙读物《三字经》，劝诸后生说：“昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学。”亦出于此。
小项橐年幼聪慧，固然可喜可爱；
而孔夫子以圣人之尊，还能不耻下问，
向小孩子请教，更是可钦可敬啊！
料想我们自己，生活中处处是学问，也需保持一颗谦虚的学习心态啊！
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