安徽青阳县有一人，名叫朱尔旦，字小明。性格十分豪放，然而就是有点笨，学习虽然很努力，在文人圈却没有名气。
一天，朱尔旦和几位读书人在一起喝酒。有人戏谑道：“大家都知道朱兄一直胆子很大，如果你能在半夜到十王殿，去把左边屋檐下的判官塑像背来，我们几人筹钱请你喝酒，如何？”
原来青阳县有一座十王殿，殿中的神鬼塑像都是用木头雕的，雕的是栩栩如生。东边屋檐下有一站着的判官塑像，此塑像脸是绿的，胡子是红的，相貌十分狰狞。经常有人半夜听到两边屋檐下传来拷打，讯问的声音。
走进十王殿的人，都会被吓的毛骨悚然。所以众人才拿此事来为难朱尔旦。朱尔旦听完，大笑起身，径自去了。
没过多久，门外朱尔旦大声喊道：“我把虬髯宗师判官请来了。”众人都起身。俄而，朱尔旦背着陆判官塑像走了进来，放在桌案上，倒上酒，给陆判官祭了三杯酒。
众人看着朱尔旦做这些，吓得蜷缩成一团，坐在座位上发抖，又请朱尔旦把判官背回十王殿。朱尔旦又把酒浇在地上，祷告说：“门生我狂妄，不懂礼貌，希望大宗师不要见罪。此地荒凉，不是待客之地，我一定择日再来找宗师一起欢饮，希望宗师不要因为人鬼殊途拒绝我。”说完，就把陆判又背回去。
第二天，众人打赌输了，果然请朱尔旦喝酒。喝到傍晚，朱尔旦微醺着回家，还没喝尽兴，点上灯，独酌。
忽然有人，拨开门帘，走了进来，定睛一看，正是判官。朱尔旦见此，起身说：“早料到我快死了！昨天晚上冒犯了您，今晚是要来取我性命吧。”
判官，捋着浓密的胡须，微笑道：“非也。昨晚承蒙朱兄高义相约，今晚刚好有空，特来践行旷达之人的约定。”
朱尔旦大悦，拉着判官坐下，自己起身去生火，温酒。判官说：“天气已经开始暖和起来了，喝冷酒也无妨。”朱尔旦听从陆判所说，把酒放在桌案上，跑出去叫家人准备水果，菜肴。
妻子听说十王殿的判官来了，大骇，告诫朱尔旦不要去和他喝酒，朱尔旦不听妻子的，自己准备好酒菜，端过去。推杯换盏，一边聊天，问到判官姓氏。
判官说：“我姓陆，没有名字。”朱尔旦和陆判谈论古代典籍，陆判很有学识，应答如流。朱尔旦问：“你会作八股文吗？”陆判回答：“八股文写的好坏与否，我还能判断。阴间读的文章跟阳间的差不多。”
陆判酒量很大，一口气就喝十大杯。朱尔旦因为白天也喝了不少，加上现在喝的，不知不觉就喝醉了，趴在桌案上睡着了。等到睡醒过来，蜡烛已经快烧完，陆判也不知去向。
从此以后，每过三两天，陆判就会来一次。俩人关系也越来越好，经常抵足而卧。朱尔旦拿出平时写的八股文，陆判官就用红笔帮他修改，说朱尔旦的文章都不太好。
一天晚上，朱尔旦喝醉，先睡了，陆判还在一个人自饮自酌。朱尔旦忽然醉梦中，觉得肚子有点疼；醒来一看，只看到陆判危坐在床前，用刀子挖开朱尔旦胸腔，从朱尔旦肚子里取出肠胃，一条条重新整理。
朱尔旦见此，惊愕道：“你我无冤无仇，陆判为何要杀我？”陆判笑道：“朱兄不要害怕，我不过是给你换一颗聪明的心罢了。”说完，陆判从容把肠胃放了回去，把肚子缝好，最后用裹脚布捆在朱尔旦腰上，
弄完之后，看床榻上也没有血迹，觉得肚子附近有点麻。看到陆判放一块肉在桌上，朱尔旦问这是什么，陆判说：“这就是朱兄你的心啊。朱兄你的文章写的不好，我就知道是你的毛窍被塞住。我刚才在阴间，从成千上万颗心里面，挑选了一颗上好的心，给你把心换了，把你自己的心留下来补缺。”
说完，陆判起身，关上门，走了。天明之后，朱尔旦解开衣服，看到肚子上的创口已经愈合，只有一根红线还留在那里。从此，写文章，文思如泉涌。看书过目不忘。
几天之后，又拿出文章给陆判斧正。陆判看完文章，说：“文章是写的不错了，不过朱兄福薄，大富大贵是不可能的；中个秀才，举人，还是没问题的。”
朱尔旦问：“什么时候。”陆判说：“今年科试，必然能夺魁。”
未几，科试果然得了第一名，乡试也拿了第一名。和他一起读书的朋友一向不太看得起朱尔旦的文章，经常揶揄他；等到官府把乡试优秀试卷编辑成册，朱尔旦朋友赫然在册子里看到了朱尔旦的文章，大惊失色，问怎么回事，才知道事情始末。
朋友都请朱尔旦介绍自己认识陆判。陆判答应了。众人大摆筵席，等陆判到来。一更天，陆判来了，红髯飘动，目光炯炯如雷电。众人看到陆判这副尊容，都吓得面无人色，牙齿打颤；朋友们渐渐都走了。
朋友走完之后，朱尔旦这才拉着陆判的手，回家去喝酒，酒过三巡，人已微醺，朱尔旦说：“陆兄你之前帮我洗胃换心，我受你的恩赐实在太多。但是，我还有一事要劳烦陆兄，不知道可不可以。”
陆判说：“你有什么要求，尽管提，一定满足你。”
朱尔旦说：“人的心和肠胃都能换，想必人的面貌也能换。拙荆是我的原配妻子，下面也还行，就是面貌不太好看，此事能劳烦朱兄吗？”
陆判笑道：“可以，此事让我慢慢想办法。”
过了几天，半夜传来敲门声。朱尔旦急忙起床去开门。蜡烛一照，看到陆判衣襟下面裹着一件东西。朱尔旦问是什么。陆判说：“朱兄你之前所嘱咐的事，我一直在帮你物色。刚好得到了一美人头，赶紧拿回来给你看看”
说完，陆判从衣服下面取出一颗美人头，脖子上的血还是湿的。陆判立马催促朱尔旦赶紧进去，不要惊扰鸡狗。朱尔旦本来想，这么晚妻子一定关好门，睡觉了。
结果，陆判一走到门前，轻轻一推，门就开了。朱尔旦带着陆判到妻子卧室，看到妻子侧着身子，睡着了。陆判把美人头递给朱尔旦抱着；自己从靴子里取出一把很锋利的匕首，按着朱尔旦妻子的头，用力往下一切，就像切豆腐一样，一刀就把朱妻头给切下来，朱妻头滚到了枕头边；陆判急忙从朱尔旦手里取过美人头，按在朱妻脖子上，看着放好了方位，从后面使劲一按。美人头就给朱妻装好了。
一切弄好之后，拿来枕头塞在朱妻肩头下面，命朱尔旦把朱妻原来的头埋在一个隐蔽的地方，不要被人发现，嘱咐好，这才走了。
朱妻醒来之后，觉得脖子上有点麻，脸上还有错杂的鳞甲；在脸上一搓，竟然搓下血片，大骇。呼喊婢女端洗脸水来；婢女看到朱妻脸上血污狼藉，吓得洗脸水都打翻在地。
婢女又重新端来洗脸水，朱妻洗脸，一盆洗脸水全部红了。抬头看镜子，镜中之人已经面目全非，又是大骇。又不明白是怎么回事。朱尔旦走进卧室告诉妻子事情经过。
朱尔旦反复观察妻子如今相貌，长眉掩鬓，微微一笑，露出两个小酒窝，真如画中仙女一般。解开妻子衣领一看，脖子上有一圈红线还在，红线上下的肤色都不一样。
之前，吴御史有一个女儿，十分美貌，还没嫁出去，就死了两个丈夫，所以到了十九岁了，还未出嫁。
上元节那天，到十王殿游玩，人非常多，其中有无赖小贼，看到了女子的美貌，于是暗中查访到了女子家住何处，乘着月色，架着梯子，翻墙而入，潜入女子房间，杀了一个婢女，丢到床底下。
逼着女子和他交欢，女子不从，大声呼救，贼人大怒，一刀杀了女子。吴夫人微微听到了声响，命服侍自己的婢女去看看怎么回事，婢女看到小姐尸体，大骇。
全家人都赶来了，把尸体放在大堂上，把女子头放在脖子一侧，全家人大哭，闹了一整晚。
第二天早上，吴御史揭开女子身上的白布，只看到女子身躯，头却不见了。把婢女都喊了过来，鞭打一顿，责备他们看护小姐尸体没有尽责，以至于小姐的头被狗吃了。
吴御史把此事告到县衙。县令抓捕盗贼，然而，过去三个月，还是没有抓到凶手。
渐渐有人把朱家妻子换头的异闻告诉了吴御史。吴御史也觉得很奇怪，派家里的老婆婆去朱家看看怎么回事。
老婆婆到朱家，看到朱夫人，大骇，回去告诉了吴御史，朱夫人的相貌正和小姐一模一样。
吴御史看到女儿尸体还在，惊疑之间，不知道该怎么办。猜测是朱尔旦用妖术杀了自己女儿，于是登门问罪。
朱尔旦说：“内子晚上做梦换了头，我也不知道什么原因；你说我杀了你女儿，那实在是冤枉。”
吴御史不相信朱尔旦所说，把他告上县衙。
县令接到这个案子，把朱家人全部叫来审问，和朱尔旦所说一模一样，县令这下也不知道怎么判这个案子。朱尔旦回家之后，向陆判请求此事如何处理。
陆判说：“此事不难，应该让吴御史女儿自己开口说话，帮你洗清冤屈。”吴御史这天晚上梦到女儿对自己说：“女儿我是被苏溪杨大年所杀害，和朱孝廉无关。朱孝廉不满意妻子的容貌，我被杀害之后，陆判官取走女儿的头颅和朱孝廉妻子的头换了，所以女儿我的身躯虽然死了，但是头颅却还活着。希望父亲不要再把朱孝廉当仇人。”
吴御史醒来之后，把梦中女儿所说告诉了夫人，没想到夫人做了同样的梦。于是把此事告诉了县令。县令派人到苏溪去询问，果然有一人叫杨大年；把杨大年抓回来，一番审问，杨大年供认不讳，伏法。
吴御史于是拜访朱尔旦，请求见朱夫人，从此二人结为翁婿。于是把朱夫人之前的头颅缝合在吴御史女儿头上，把女儿葬了。
朱尔旦三次参加会试，三次都因为违反考场规则被逐出考场。朱尔旦三十岁那年，对会试也绝望，一天晚上，陆判告诉朱尔旦说：“朱兄命不久矣。”
朱尔旦问还有多少寿命，陆判说还有五天可活。朱尔旦问：“能救我吗？”陆判说：“生死有命，我怎能私下帮你？况且，朱兄你看开点，生死不过是一回事，何必一定要活着就开心，死了就悲伤呢？”
朱尔旦很认同陆判所说。于是准备棺材，寿衣等；准备好之后，穿上寿衣，就这么死了。
第二天，朱夫人正趴在灵柩上哭，朱尔旦忽然轻飘飘从外面走了进来。夫人大惧。朱尔旦说：“我是鬼，跟活着的时候不一样了。考虑到你们孤儿寡母，所以一直恋恋不舍。”
朱夫人大哭，泪湿衣衫；朱尔旦轻声安慰劝解夫人。夫人说：“一直以来都有还魂的说法，既然你的魂魄还在，为什么不再复活？”
朱尔旦说：“这是天命，不是人力可以违背的。”夫人问：“你在阴间，做什么职务？”朱尔旦说：“陆判推荐我做个整理文案的工作，有官爵，也不辛苦。”
朱夫人还想再说什么，朱尔旦继续说：“陆公和我一起来了，你准备一下酒菜。”说完就走了出去。
朱夫人听从丈夫所说，准备好酒菜。只听到房间里面谈笑风生，喝酒言欢，声音高亢，和活着时候一模一样。半夜来看，已经不见二人踪影。
从此，每隔三五天，朱尔旦和陆判就会来一次，有时留宿在家里，家里有什么事，就帮忙处理。
朱尔旦的儿子才五岁，名叫朱玮，朱尔旦每次来都抱着儿子玩；到了儿子七八岁，就在灯下教儿子读书。朱玮也很聪明，九岁就能写文章，十五岁就进了县学，竟然也不知道自己是没有父亲的。
从此之后，朱尔旦来得次数越来越少，偶尔来一次罢了。又一天晚上，朱尔旦来了，对夫人说：“我今天就要和你永别了。”
夫人问：“相公，你要去哪里？”
朱尔旦说：“奉玉帝之命去做华山山神，马上就要赶远路，到了华山之后，事情多，路途又遥远，所以不能再来看你。”朱夫人和儿子拉着朱尔旦痛哭不止。
朱尔旦接着说：“夫人，玮儿，你们不必如此！玮儿已经长大，家里还能维持生计，人世间岂有百年不散之夫妻！”又对朱玮说：“玮儿，你也要好好做人，不要堕了为父的威名。十年之后，你我父子二人还会相见。”说完，径自走出门去，朱夫人，朱玮追出门外，却哪里还有朱尔旦身影。
后来，朱玮二十五岁哪里，中了进士，做了行人这个官职，主管山神祭拜事宜。奉皇上之命，到华山祭拜，途径陕西华阴县，忽然车马仪仗，朝自己这边的仪仗队冲过来。
朱玮很是惊异。仔细打量车中之人，正是自己父亲。朱玮从马车上下来，跪在道路旁边，大哭。朱尔旦停下车马，说：“玮儿，你官声很好，我死也瞑目。”
朱玮趴在地上不起来；朱尔旦催促马夫，赶车走了，走的很快，也不回头。走了几步，回头望儿子还跪在地上，解下腰间佩刀，让仆人拿去送给儿子，远远说道：“玮儿，你佩上此刀，定当大富大贵。”
朱玮正准备起身，去追父亲，看到父亲车马仆从，飘飘然像风一样，瞬息之间，就不见了。朱玮痛恨自己没有早点起来去追；抽出佩刀一看，制作十分精良，刀上面刻了一行字：“胆欲大而心欲小，智欲圆而行欲方。”
朱玮后来官做到大司马。生了五个儿子，长子叫朱沉，次子叫朱潜，三子叫朱沕，四子叫朱浑，五子叫朱深。
朱玮一天晚上梦到父亲说：“佩刀应该送给朱浑。”朱玮听从了父亲所说。后来朱浑做了都察院左都御史，政声很好。
异史氏说：“因为白鹤腿太长，而把白鹤腿砍短；因为凫腿太短，又想办法给他续长，这真是胡作非为；想移花接木，这种人真是很奇怪；更何况是要给人换心，甚至换头！陆公这样的人真是容貌虽然丑陋，但是内心却十分美好。明朝末年到如今，也不是很长的时间，今日的青阳陆判又在何处？如果陆判你还有灵的话，我蒲松龄鞍前马后伺候您，也就满足了。”
,
