大明万历年间，东榆镇境内有一个下桥村，村里有一家姓刘的人家，祖上曾做过官，后来逐渐没落了，到刘清河这一代，家里已经破落的不成样子。
刘清河七岁时父亲刘山进山打猎，不幸失足滚落山崖摔死了，母亲王氏哭干了眼泪，接过了家庭的重担，有人劝王氏再嫁个好人家，可王氏怕儿子受委屈，始终没有再嫁，靠租种两亩薄田和做一些针线活的营生，把刘清河含辛茹苦抚养成人。
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穷苦人家的孩子早当家，待刘清河稍微大一点，已经能帮王氏料理一些事务，母子俩相依为命，每日辛勤劳作，勉强维持温饱。
可是好景不长，这样的日子，在刘清河十五、六岁时，也因为一场狂风暴雨成了泡影。
年久失修，四处漏风的老房，没有经受住风雨的侵袭垮掉了，王氏用身体护住清河，自己却被倒塌的房屋砸了一下，幸亏清河眼疾手快，及时把王氏背了出来，才避免命丧当场的悲剧发生。
大雨过后，刘清河在几个好心的邻居的帮助下重新盖了一间茅草屋，但王氏却因受到了不小的惊吓又淋了雨，从此一病不起，刘清河把家里仅有的一点钱拿出来，又找邻居借了点，到镇上抓了药熬给王氏吃。
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谁知王氏吃了药，病却一点没见好，反而眼见的病势越来越沉重，刘清河心急如焚，不禁发起愁来：“娘能劳作的时候还能勉强度日，现在娘卧病在床，家里又看不起病，别说吃药了，就是吃饭也快揭不开锅了，这可怎生是好？”
正自愁眉不展，邻居林老爹不知端着一碗什么进来说：“清河娘，俺家小虎，今下午在山上打了只野鸡，俺端来碗鸡汤来给你补补身子，喏，这还有只鸡腿，是给清河娃的”。林老爹一边说一边从怀里摸出油纸包裹的鸡腿塞给清河。
王氏振作精神勉强撑起身体，感激的说：“林大哥，你家人口多……帮俺家盖屋子还没酬谢你们哩，怎好再分你们的口粮”。
林老爹赶忙扶王氏躺下说：“清河娘，你别跟俺客气，清河爹在世的时候也没少帮衬着俺……如今，你身体不好，只管安心养病，只要有俺口吃的，咋说也不会让你娘俩饿着”。
王氏说着一连串感激的话：“俺这身体恐怕是不成了，不想给娃添累赘，可又放不下心……”
刘清河听着，鼻子一酸眼泪就下来了，“娘，你一定要好好的，我能养活你”，刘清河倔强的说。
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林老爹也劝王氏放宽心养病，劝慰了好大一阵子，才佝偻着腰回家去了。
夜里，刘清河躺在木板床上睡不着，想着自己该干点什么营生，好把生计维持下去，下桥村统共不到二十户人家，租种的田地都是东榆镇大户李德弘的，可是这几年租金越来越贵，往往辛苦一年，还得挖两个月野菜才能捱过去，所以村民们通常都会到山上打点野味，运气好了还能打到孢子，狐狸之类的，顺便倒腾点皮货。
只是近几年周边的猎物不知是吓跑了，还是打光了，总之也是越来越难打了，林子钻的浅了不行，林子钻的深了很可能遇到不可知的危险，要知道清河的父亲刘山就是钻到林子深处打野猪摔死了……可是如今除了打猎物换钱，在这穷乡僻壤的地方，还有什么好的出路吗？
清河思来想去，还是决定走父亲和村里人世世代代走过的老路，做一个猎人。
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次日，刘清河回忆着，根据父亲生前所教的方法做了一把桑柘弓，又用柳木做了几只箭，约上林老爹家的小虎哥，一起进山。
一连半个月，在小虎的悉心指导下，清河迅速成长为一名合格的猎人。
这天，林老爹打发小虎到东榆镇去置办点东西，清河独自进山，一路上连只兔子都没见着，不觉越走越深，林子也越来越密，阳光透过层层的树叶照射下来，在地面上投下斑斑散乱的光点，脚下是露出地面的虬结盘绕的树根。
清河深一脚浅一脚往前走，不知过了多久，惊奇的发现前面有一颗数十人合抱的大树，大树一边枝繁叶茂焕发着勃勃生机，另一边却是光秃秃的一派朽败枯萎的迹象，更奇的是生机勃勃的那一边有一个硕大的树洞，足有半人高，里面似乎还传出一些奇异的声响。
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清河抄起弓箭，正想过去看个究竟，刚靠近树洞，突然一团红色的影子从身前掠过，清河吓了一跳，连忙随之望去，原来是一只火红的狐狸，正停在身侧数十米的地方挑衅的望着清河。
真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”啊，清河拈弓搭箭“嗖”的一声射去，狐狸却灵巧的闪到了一边，清河没射中，就想靠近点再放箭，奈何自己往前走几步，狐狸就往后退几步，清河停下来，那狐狸也停下，也不跑远，一人一狐始终保持着数十米的距离。
如此这般僵持了一段时间，清河突然想起什么似的，不再理会这只狐狸，转身跑向树洞，那狐狸果然快速的追过来，可惜已经晚了，清河从树洞里拎出来一只同样毛色火红的小狐狸，这只小狐狸和兔子差不多大，应该刚出生不久。
追过来的大狐狸猛然驻足，警惕的看着清河，嘴里发出“吱吱”的叫声，小狐狸听到声音，也发出声音回应着，大狐狸不安的左右徘徊，焦急的看看清河，又回头看看远处。
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清河从腰里取出一个袋子把小狐狸装进去扛在背上，盘算着把小狐狸卖给大户人家，做小孩子的宠物，肯定能挣不少钱，大狐狸见清河如此处置小狐狸，越发焦躁。
清河再次拈弓搭箭瞄准这只狐狸，这次狐狸没有躲，眼睛一片赤红，居然滚出两滴眼泪，蹲踞在地上立起来，两只前爪合拢不停的打拱，仿佛人作揖的动作。
清河暗暗称奇，迟疑不定，都说狐狸狡诈，可那是对残害它们的异类，狡诈未必不是它们自保的一种手段，清河突然想起了自己的娘亲，她不也总是这样护着我吗？
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清河感觉自己心中柔软的部分被击中了，可怜天下父母心啊！清河无力的放下弓箭，把小狐狸也放了出来，大狐狸跑过去把小狐狸叼在嘴里，冲着清河“吱吱”的叫了几声，飞快的没入树林深处。
清河回到上桥村时，天色已经暗了下来，走到家门口，突然感觉踢到了什么东西，软软的，低头仔细一看，原来是一只野兔，不知是谁打的野味放在了这里，难道是小虎？可小虎今天去镇上了，应该没空打猎才对啊。
清河心里奇怪，想着谁放在这的，也许还会来拿，也不去管它，可是次日一早起来，却发现野兔非但还在，门口又多了一只野鸡。
清河连忙出门四处张望，想找到放猎物的人，却连个人影也没发现，正失望间，一团火红色的影子从一堵土墙上一闪而过。
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清河瞬间明白了，这是狐狸来报自己的不杀之恩的啊！
果然，以后每天晚上或者早上，清河总能在自家门口，看到野鸡野兔之类的野物，大大缓解了清河娘俩的窘境。
注：第一次写民间故事，写的不好，请朋友们多指教[玫瑰][玫瑰][玫瑰][玫瑰][玫瑰]
本来还有后半部分，奈何篇幅过长，只好另起一篇了。
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