国歌是一个主权国家不不可少的要件之一，据考证：世界上最早设定国歌是荷兰，早在15世纪初，该国就设定《Welihyety Aassouems》（威廉颂）为国歌。
就我国而言，虽历史悠久，但一直到20世纪初才正式制定了第一首国歌。
19世纪末期，受西方国家的影响，清末著名外交家曾国藩之子曾纪泽出任驻英、法公使，1880年兼任驻俄公使时提出谱写国歌的建议，并亲自谱写了《普天乐》歌曲，作为“国乐”草案上呈朝廷，但未获批准，可是在海外外交仪式上已作为清朝国歌在演奏。由于此曲节奏缓慢，缺乏雄壮气魄，常常受到批评。1906年，清政府陆军部成立，曾制定一首《陆军军歌》，在外交仪式上演奏。清末宣统三年(1911)，清政府正式制定了中国历史上第一首国歌。由严复、溥侗等人编制，歌名为《巩金瓯》。歌词曰：
巩金瓯，承天帱，民物欣凫藻。
喜同袍，清时幸遭。
真熙皞，帝国苍穹保。
天高高，海滔滔。
不久辛亥革命爆发，清朝灭亡，这首歌也随之被人遗忘。
严复
1912年1月1日中华民国临时政府在南京成立，立即着于征集国歌活动。
由沈恩孚作词、沈彭年谱曲的国歌拟”《五族共和歌》（也叫《亚东开化中华早》）入选，歌词比先前的《国歌》固涩难懂进行的变革，多采用白话文，让大众容易理解，歌词是：
亚东开化中华早，辑美追欧，
旧邦新造。飘扬五色旗，
民国荣光，锦绣山河普照。
我同胞，鼓舞文明，世界和平永保。
但由于当时时局动荡，该国歌并没有正式颁布。
1912年（民国二年）7月北洋政府教育部成立了国歌研究会，根据蔡元培的建议，决定将相传是上古时代舜帝所作的《卿云歌》作为国歌，并由比利时作曲家哈士东谱曲。
1913年（民国三年）4月，国会宣布《卿云歌》为临时国歌。歌词如下：
卿云烂兮，糺缦缦令，
日月光华，旦复旦兮，
时哉夫，天下非一人之天下也。
1915年4月，当上了民国总统的袁世凯复辟称帝，将一首《中华雄立宇宙间》的歌曲定为国歌。
歌词是：
中华雄立宇宙间，廓八埏。
华胄来从昆仑巅，江湖浩荡山绵连。
勋华揖让开尧天，亿万年！
袁世凯
时间不长袁世凯倒台，此“国歌”没有流行开。需要说明的是张作霖在北京执政期间，看上了这首“国歌”，将歌词中的“中华”改为“中国”，将歌名《中华雄立宇宙间》改为《中国雄立宇宙间》
1921年3月北洋政府对《卿云歌》进行改动，删除了歌词中最后一句“时哉夫，天下非一人之天下也”，作曲改为肖友梅作谱曲。
1921年7月1日北洋政府宣布改动后的《卿云歌》为正式国歌。
1935年殷汝耕在北京成立的冀东防共自治政府也采用肖友梅作谱曲《卿云歌》。
萧友梅
1927年（民国十六年），北伐成功，南京国民政府成立，采用了孙中山早年为国民党制定的党训作为临时代国歌，其词曰：
三民主义，吾党所宗。
以建民国，以进大同。
咨尔多士，为民先锋；
夙夜匪懈，主义是从。
矢勤矢勇，必信必忠；
一心一德，贯彻始终。
此词原是1924年6月孙中山在广州黄埔陆军军官学校开学典礼的训词。后由胡汉民、戴季陶、邵元冲等人协助修辞、完善。
1927年4月18日，南京国民政府成立后，戴季陶建议将此训词作为中国国民党党歌的歌词，获得国民党中常会的通过，并公开征求乐谱。最后程懋筠的谱曲在139件竞争作品中“脱颖而出”，并得到500银元的奖金。
1929年国民党中常会决议，正式采用孙中山的训词、程懋筠的谱曲为国民党党歌。
程懋筠
1930年南京行政院明令：全国在国歌未定之前，一般集会场合、外交活动中以党歌代国歌。
1936年6月3日，中国国民党中常会一致通过以党歌为国歌。
1940年，汪精卫在南京成立的汪伪政府也采用此歌为“国歌”。
1949年国民党败退台湾后，仍以此歌作为“国歌”。
在整个中华民国时期，除了这些临时或正式的国歌外，还存在过几首伪“国歌”。
1931年日本帝国主义发动九一八事变，并于1932年在东北地区成立了伪“满洲国”。1933年2月24日，伪“满洲国”国务总理郑孝胥写了《建国歌》，作为伪“满洲国”的国歌。
歌词为：
天地内，有了新满洲，
新满洲，便是新天地。
顶天立地，无苦无忧，
造成我国家，只有亲爱并无忧仇。
人民三千万，纵加十倍也得自由。
重仁义，尚礼仪，
使我身修，家已齐，
国已治，此外何求。
近之则与世界同化，远之则与天地同流。
1942 年，伪“满洲国”又制定了“大满洲国国歌”，将原来的“满洲国国歌”改名为《满洲国建国歌》。新“国歌”歌词仍由郑孝胥作词，日本人山田耕作作曲，歌词为：
神光开宇宙，表里山河壮皇猷。
帝德之隆，巍巍荡荡，莫与俦。
永受天佑兮，万寿无疆薄海讴。
仰赞天业兮，辉煌日月侔。
这几首伪“国歌”，存世的时间很短，即使在伪政权的统治地区，影响也不大。
郑孝胥
目前我国的国歌是《义勇军进行曲》。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过决议，在中华人民共和国国歌未正式制定前，以田汉作词、聂耳作曲的《义勇军进行曲》为代国歌。
歌词如下：
起来！不愿做奴隶的人们！
把我们的血肉，筑成我们新的长城！
中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声。
起来！起来！起来！
我们万众心，冒着敌人的炮火，前进！
冒着敌人的炮火，前进！前进！前进！进！
左为聂耳 右为田汉
粉碎“四人帮”后，由于还来不及对“文化大革命”的错误进行全面清理，有些人以“国家进入了新的历史时期，《义勇军进行曲》的歌词不能反映变化了的现实”为理由，提议重写国歌歌词。
1978年3月五届全国人大一次会议成立了国歌征集小组，由时任中国科学院院长的郭沫若创造了新歌词并提交大会代表讨论，曲调还采用《义勇军进行曲》的曲调，最后以举手表决的方式通过了新的国歌歌词。国歌的作者被注明为“聂耳曲，集体填词”。
新版国歌歌词是：
前进！各民族英雄的人民！
伟大的共产党，领导我们继续长征！
万众一心奔向共产主义明天，
建设祖国保卫祖国英勇的斗争。
前进！前进！前进！
我们千秋万代，
高举毛泽东旗帜，前进！
高举毛泽东旗帜，前进！
前进！前进！进！
郭沫若
1982年12月4日在全国人大五届五次全体会议上通过的关于中华人民共和国国歌的决议》说：第五届全国人民代表大会第五次会议决定：恢复《义勇军进行曲》为中华人民共和国国歌。撤销本届全国人民代表大会第一次会议1978年3月5日通过的关于中华人民共和国国歌的决定。
而今，这首诞生于抗日烽火中的《义勇军进行曲》唱响到了21世纪而历久不衰。历史已经证明它是一部不朽的民族杰作。
国歌的历史印证了中华民族曲折发展的百年史，了解这段历史可以使我们更加热爱自己的国家与民族，发扬爱国主义精神，克服前进道路上的各种艰难险阻，实现中华民族的伟大振兴。
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