以前东乡府有个叫马二的人，家境本来还算殷实，怎奈此人痴迷于嫖赌，父母百年后把丰厚的家产留给了他，没两年就被他败了个精光，以至于后来妻离子散、无家可归，成了一名乞丐。
马二有钱的时候本就心术不正，如今沦落为乞丐更是彻底抛弃了善良。话说有一年一个外来的乞丐来到东乡府行乞，被马二撞见，他二话不说上来就将那位乞丐暴打一顿。由于马二的力气大，那位乞丐不是他的对手差点被他打死。
后来马二打累了那位乞丐才得以逃脱，怎知一瘸一拐躲到了城外的关帝庙，竟死在了那里。马二也觉得自己下手狠了，于是第二天就去寻找那位乞丐，看看是否真被打死。寻到关帝庙附近，果然听说庙里死了个乞丐，马二跑进庙里一看正是昨日被他打的那个。
看到那位乞丐死了，马二毫不慌张也没有任何愧疚感，反倒演起了猫哭耗子来。马二一把鼻涕一把泪哭诉:我的弟弟呀，听说你昨日被人打，哥哥今天特意来寻你，不料竟天人两隔，为兄一定要为你讨回公道！尽情表演了一番，马二就急匆匆离开了，人们再未见他来为“弟弟”收尸。
没人来收尸，庙祝（寺庙中管香火的人）只好去那些善男信女家里化钱来为那位乞丐下葬。当时有个姓张的老者，是当地的约正（相当于现在的街道干部），此人乐善好施是个远近闻名的善人。当庙祝来化钱时，张约正自己出了殡葬所需的全部费用。如此，那位枉死他乡的乞丐总算是入了土。
然而马二听说张约正出钱埋葬了那位乞丐，竟又冒了出来。不过马二这次出现不是来感谢张约正的，而是来讹钱来了。马二跟张约正索要十两银子，否则就诬告他害了自己“弟弟”的命。张约正行的端坐的正，自然是不吃马二那一套。但看马二是个无赖之徒，还是给了他五百文钱，想就此打发他好息事宁人。怎奈马二嫌少，后来还真就将张约正告上了公堂。
马二的诉状是这样说的，他和弟弟都是璞州人士，行乞至东乡府到了张约正门上。张约正不施舍也就算了，竟将他“弟弟”暴打一顿，不料重伤而死。马二的“理由”很简单，若非张约正害了他“弟弟”性命为何要出钱为其下葬，分明就是想瞒天过海隐匿罪状。不仅如此，马二还将张约正给他的五百文钱，说成是封口费，真是无耻到了一种境界！
张约正问心无愧，应诉时自然也是理直气壮。张约正将事情的来龙去脉娓娓道来，并说庙祝和周围的百姓都能为他作证。后来县令喊来庙祝和一些相关的百姓，大家果然是异口同声站在了张约正一边。
一时间县令也乱了方寸，不知道如何是好，后来只好先让张约正回去然后把马二暂时关进了监狱。县令思索了大半夜，后来灵光一闪，要断清除此案其实也不难，只要弄清楚马二所言是真是假就行。而要弄清马二所言真假，就得先摸清他的底细。可是马二是个居无定所的乞丐，要弄清楚他的底细在当时并不是一件简单的事。
幸好县令有办法，功夫不负有心人，后来还真就查出马二是东乡府沙土乡人士，家中只剩下他一人，另外还有个表哥住在城外祝家村。有了这些证据，后来县令又把马二的表哥找来，一番对质下马二不得不低下他无赖的头颅。后来又经过一番审讯，马二还交待了他殴打那位乞丐之事。后来马二受到了应有的惩罚，真是人心不足蛇吞象啊，马二将乞丐殴打致死，还想用他的尸体讹钱，真是无耻之极歹毒之至。
然而天网恢恢，终究还是疏而不漏。经过一番曲折，差点让好人蒙受不白之冤，最终马二还是没能逃脱法网，这也足以告慰人心了。生活中马二这样的人并不少，然而自作孽不可活，在错误的道路上不可能走的很远，终将是搬起石头砸自己的脚。机关算尽太聪明，到最后反倒是误了卿卿性命。
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