“烽火戏诸侯”的故事出自司马迁的《史记》，据《史记》中的描述，而周幽王的昏庸无道，为了博得褒姒一笑，就下令点燃烽火台，引得各路诸侯纷纷赶到镐京，褒姒看到这些诸侯赶到诸侯一脸茫然的样子，忍不住笑了出来。而烽火戏诸侯也促使了西周的灭亡。
不过，越来越多的证据证明，“烽火戏诸侯”只是个传说。
钱穆在《国史大纲》中分析了烽火戏诸侯，并指出，这是尾巷小人之谈，根据这些资料，我们可以看出看，烽火戏诸侯是假的了。而西周灭亡的根本原因是由于废太子和和申侯勾结犬戎叛乱。再加上天灾人祸和周王室的日渐衰竭，周朝的灭亡跟烽火戏诸侯没有任何的关系，褒姒也只是被拉出来背黑锅的女人而已。
那么证明“烽火戏诸侯”是假的至少有三条：
第一、秦汉之前的历史文献并没有记载西周王朝有修筑长城和烽火台，直到秦汉之后才有了最早记载秦长城的历史文献，当然这个也不否认春秋战国时期已经在修长城或者烽火台；
秦长城
第二、就算周幽王点燃了烽火台，但当时离镐京最近的诸侯国晋国，距离镐京也最远的如果赶到怎么也得一两个月，难道周幽王要跟褒姒在烽火台旁风餐露宿这么有370多公里的路程，以当时的运输能力，晋国的军队赶到镐京也得接近一周，长时间等各诸侯国的军队赶到？
第三、据史册记载，西周的灭国之战是由周幽王主动发起，并不是犬戎率先攻到。
2012年初，北京清华大学整理获赠的战国竹简（“清华简”）时，发现竹简上的记述与“烽火戏诸侯”相左。清华大学收藏的战国竹简记载，周幽王主动进攻原来的申侯外家申国，申侯联络戎族打败周王，西周因而灭亡。竹简上并没有“烽火戏诸侯”的故事。
总之，我们可以断定“烽火戏诸侯”并非西周灭亡的原因，甚至可以断定这个故事根本就是编造出来的，当然不一定是司马迁编造的，也许司马迁也是道听途说而已。
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