每年的农历十月，是全世界苗族人的盛大节日，苗族人一年一度的苗年在欢快的节奏中，拉开了序幕，苗寨里面一片欢腾，家家户户都在忙着打糍粑杀年猪，在这时候，她们会把自己最喜欢最隆重的衣服首饰都准备好，等着迎接苗年的到来。这时候，我们来到贵州的西江千户苗寨，在这里和千万苗家人一起，过一个特别的苗家新年。
从古至今，苗家人就一直在使用苗历过年，苗族也一直过着不一样的新年，我们称之为苗年，苗历的岁首，即为苗年。过"苗年"的日子，没有固定的日子，是经苗族有威望的老人和苗王一起协商按顺序进行的，这么说，是不是觉得很神奇？苗年的时间在农历的十月，那苗族人过苗年有什么样的风俗习惯呢？
打糍粑杀年猪，是苗家过年的时候必做的准备工作，苗年也是苗族人庆祝丰收的日子，是一年里劳作的结束与欢乐的开始。这时候的苗寨，大家互相帮忙，欢快的笑声响彻整个寨子。
苗年巡游亦是过苗年的重头戏，来自雷山地区各个苗寨的苗家人，不管年龄长幼，每个人都身着盛装，吹着芦笙跳着舞，把最美的姿态展示在我们的面前，环佩叮当间，我穿行在盛大的巡游队伍中，相机怎么也记录不完这欢乐的场面。
看完苗年巡游，再来看看雷山最隆重的演出吧，苗年的会场上，苗家儿女天生自由奔放的性格，让飞扬的苗歌唱起来也如插上了翅膀，响彻整个苗年，在会场上，我们会看到来自不同村寨不同苗族的服饰表演，而苗族其实也分长裙苗和短裙苗，他们的服饰也大有讲究，雷山的苗族服饰不下200种，是我国和世界上苗族服饰种类最多、保存最好的区域，被称为苗族服饰博物馆，这些服饰图案花团锦簇，溢彩流光，显示出鲜明的民族艺术特色。
来雷山过年，不吃一次长桌宴注定是不完美的，苗族千人长桌宴是苗族宴席的最高形式与隆重礼仪，已有几千年的历史，也是苗家人餐桌文化的历史传承。左边是主人座位，右边是客人座位。主客相对，敬酒劝饮并对酒高歌。如果有酒量的话，再喝一次高山流水，那这个长桌宴就算圆满了。
看了演出吃了美食，再来到西江千户苗寨的的观景台，看看那鳞次栉比的吊脚楼，是怎样在渐渐日暮的黄昏，灯火陆续亮起的，这样的画面，犹如走进了某个画家笔下的苗家村寨，纯粹而美好。
来西江千户苗寨，如果运气够好的话，我们可以来到苗王也就是藏鼓头的家里，听苗王给我们讲一讲苗家的过往历史，鼓藏头是世袭的，在西江苗寨，世代的鼓藏头都产生在唐家，而且是传给年龄最小的儿子。“鼓藏头”不是村长，没有实权，却是苗寨的头人和精神领袖。掌管西江18个自然村寨。遇到重大民俗活动和苗族13年一次的“鼓藏节”时，由 “鼓藏头”招集各村的寨老们聚集议事。一年一度的苗年固定在阴历的十月举行，可具体的日子却要苗王在前两个月根据天时地利来掐算，方可确定日子。
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