《陕西通志》载：“州东十五里有鉴丰则山中有光，耀如鉴，州以是名”，故称耀州。地处陕西省中部，东临印台区、王益区和渭南市富平县接壤，南连咸阳市三原县、西接咸阳市淳化县，北与印台区、咸阳市旬邑县接壤，是通往陕北的交通要冲。人民政府驻永安路。
耀州区境域，古为阴康氏封地。三代以前为雍州之地。
秦属内史，为京畿之地。
西汉时，高祖元年（—206年）属塞国；二年（—205年）属河上郡；九年（—198年）复属内史。景帝前元二年（—155年）始置祋祤县，县治在今河东堡东侧；辖境包括今耀县、印台、王益及宜君县部分地区。时内史分左右，祋祤属左内史。太初元年（—104年）属左冯翊。
新莽时，仍祋祤，属列尉大夫。
东汉时，建武元年（25）年，县废。永元九年（97年），复置祋祤，仍属左冯翊。其时辖境最广，除今耀州区、印台王益和宜君县西部地区外，黄陵县（西汉称翟道县，新莽时更名渔县）亦为祋祤县。
1946年，耀县工委9月正式成立，隶属陕西省工委领导。中间一度改称富耀工委，47年复名耀县工委。是国民党统治区我地下党政合一的机构。通过建立地下政权、交通站等，搜集与接送情报，发动群众支前，壮大党的组织，为人民解放事业作出了贡献。直至1948年12月，始与淳耀县政府合并。
1947年5月5日，我人民解放军攻克耀县城，旋被敌占。1949年2月21日再度解放，时隔不久又被敌占。
整个民国时期县以下政区演变，由于档案散失，没有资料可查，仅据采访，志其如下:民国元年至十一年（1912年—1922年），县以下政区未作变动，仍沿用清代里、甲制，征收田赋。另有民间自卫组织，名曰“联”，每联设联头、副联头各一人，管理地方治安。民国十八年至二十年（1929—1931年），全县设东、西、南、北、中5个区，区下设保；区设区长，保设保正。东区，辖孙原、惠家原、孝义坊等村一带。西区，辖石人、王岩、中高埝、肖家堡、白家堡、阿堡寨、牛村、移村、小丘、白瓜、寺坡、照金等村一带。南区，辖席家坡、仁家庄、华里坊、屯里等村一带。北区，辖阴家河、杨家河、寺沟、阿姑社、苏家店、寺沟原、稠桑、关庄、墓坳、柳林、庙湾、香山等村一带。中区，辖城内四街。二十二年至二十三年（1933年—1934年），国民党县政府设保甲编查处，全面推行保甲制，规定10户为甲，十甲为保，十保为1联保;甲设甲长，联保设主任。全县当时编为10个联保。即：中山联保，联保处设县城内，辖城内4街（12保）。东中联保，联保处设孝义坊（村），辖5个保，包括柏槐林，泥阳、孝义坊等村一带。东勇联保，联保处设惠家原（村），辖四个保，包括惠家原，孙家原，丁家山等村一带。南孝联保，联保处设高家堡（村辖5个保）袁家堡、文家堡、田家沟、陈家坪等村一带。南敬联保，联保处设华里坊（村），辖5个保，包括华里坊（村）以南及中原、移寨、坳底、元党、独冢、凉泉等村一带。西仁联保，联保处设石人堡（村），辖4个保，包括新城堡、玉皇阁等村。西爱联保，联保处设牛村，辖3个保，包括牛村、豹村等。西和联保，联保处设小丘（村），辖6个保，包括小丘、白瓜等村一带。北信联保，联保处设寺沟南堡（村），辖阿姑社、寺沟原、野孤坡、稠桑等村一带。北义联保，联保处设柳林镇（自然镇），辖柳林镇、庙湾（村）一带。二十八年（1939年），裁联、撤区、并保、设乡。全县为8个乡、34个保。乡称乡公所，设乡长、副乡长及乡队副（管理地方武装）；保称保公处，设保长、副保长及保队副（管理地方武装）；并设乡丁、保丁若干人，保以下设若干甲。此制沿至1949年解放为止。其乡、保区划建制为：中山乡，驻县城，辖9个保；东平乡，驻孝义坊（村），辖五个保；南忠乡，驻华里坊（村），辖5个保；西仁乡，驻石人堡（村），辖4个保；西和乡，驻小丘镇（自然镇），辖6个保；北信乡，驻寺沟（村），辖5个保；西爱乡，后并入西和乡；北义乡，已属解放区。
1949年4月24日，耀县全面解放，撤淳耀县，成立耀县人民政府，属三原分区领导。全县设庙湾、柳林、瑶曲、龙首、安王、小丘、袁文、孝义、照金、城关、石人、寺沟12个区，65个乡，295个行政村，968个自然村和5个自然集镇，78个居民小组。
1950年5月整编，改属成阳专区。同年至1951年11月，龙首、庙湾区并入柳林区，安王区分并柳林、寺沟两区，全县缩编为9个区。
1953年，改属渭南专区。县再次并区，将石人区分并袁文、城关两区。全县缩编为8个区，60个乡。
1956年10月，耀县人民政府改称“耀县人民委员会”，由省直辖。为了适应农业合作化高潮，县以下政区作了较大调整，编为一个镇（国家批准设立），4个区和5个县直属乡：
城关镇：辖1个镇，19个自然村;柳林区：辖庙湾、香山、龙首、柳林、墓坳5个乡，两个自然镇，204个自然村;瑶曲区：辖瑶曲、鸡山两乡，1个自然镇，148个自然村;小丘区：辖小丘、白瓜、阿子、楼村四乡，1个自然镇，262个自然村;照金区：辖照金、高尔原、杨家山3乡，1个自然镇，96个自然村;王益乡：辖23个自然村。寺沟乡：辖29个自然村。稠桑乡：辖30个自然村。郭家乡：辖41个自然村。孙原乡：辖54个自然村。
1958年，全县公社化，实行政社合一。同年，曾有一段小社并大壮的过程，如将寺沟，孙原、五星3个公社并为1个城关大公社，旋又改称红旗公社等。此段公社演变和名称更替，因资料不全，无法详述。
1959年元月，县入铜川市。原县辖区调整为3个大公社，20个管区：
耀城公社：辖孙原、孝义、城关、五星、墓坳、稠桑(后五星更名下高埝管区、孝义更名寺沟管区)6个管区。
小丘公社：辖小丘、照金、高尔原、杨家山、阿子、楼村、白瓜（同年曾设过乙社、文岭两个管区，旋又撤销）7个管区。
柳林公社:辖柳林、瑶曲、鸡山、车洼、庙湾、香山、王益7个管区。
1961年9月，市县公设，复置耀县，扔属渭南专区。1962年缩小公社。1963年至1964年10月，撤销管区。至此全县共建公社13个。1965年，原铜川市辖演池、石柱、王家砭3个公社划归耀县。此后，县以下政区基本稳定。设一个镇（城关）和15个公社（寺沟、下高埝、楼村、小丘、白瓜、照金、阿子、王家砭、稠桑、安里、演池、石柱、瑶曲、孙原、柳林）,213个生产大队，872个生产队，6个居委会，2个家属委员会。辖1098个自然村，6个自然镇。、
1968年，耀县人民委员会改称“耀县革命委员会”隶属渭南地区革命委员会。
1980年1月1日划归铜川市，为市辖县至今。同年5月民主选举后，县革命委员会改称县人民政府。
1983年5月，政社分设，建立乡政权，全县扔为一个镇、15个乡。乡以下的生产大队改称村民委员会，为群众自治组织。
1984年11月13日，经省政府批准，改照金、瑶曲、王家砭乡为镇（王家砭改镇后称董家河镇），1985年1月，将柳林乡一部分划出，设立庙湾镇。至此，全县共辖5个镇，12个乡，213个村民委员会， 个街民委员会，1116个自然村和6个居民委员会，7个家委会。 1995年6月撤销柳林乡，设立柳林镇；1997年10月撤销稠桑乡、小丘乡，分别设立关庄镇、小丘镇；1988年10月撤销楼村乡，设立坡头镇；2001年12月撤销阿子乡并入关庄镇；2002年6月，撤销耀县建制，设立铜川市耀州区；2002年11月撤销白瓜乡和安里乡，分别并入小丘镇和柳林镇；2004年10月撤销下高埝乡，设立正阳路街道办和天宝路街道办；2011年7月撤销寺沟镇，设立锦阳路街道办；2011年7月撤销柳林镇建制，分别并入照金、庙湾、石柱、关庄等乡镇。
2012年撤销石柱乡建制，设立石柱镇。
2015年撤销演池乡，并入石柱镇。撤销坡头镇，设立坡头3个街道办事处将照金镇柳林、东石坡、五联、葵河、联合、神水6个村划归庙湾镇，照金镇吴庄、修文、王益、西古庄、龙首5个村划归石柱镇，照金镇九里坡、柏树塬、支前河3个村划归关庄镇；将关庄镇寺沟塬村划归锦阳路街道办事处，长命村划归坡头街道办事处。调整后，耀州区辖8个镇，6个街道办事处。
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