传说中百鸟之王是凤凰，关于凤凰的神话传说自然不在少数，凤凰也成为了中国文化的重要因素，可奈何却没有人见过它真实的样子。然而凤凰之下的另一神鸟就比较常见了，它就是"丹顶西施颊，霜毛四皓须"的东方神鸟丹顶鹤。
丹顶鹤在古代被称为仙鹤，因为它性情高雅，姿态美丽，常给人以"仙风道骨"的感觉，也正是因为它优雅的姿态和美丽的长相让它一度成为吉祥如意和高雅的代表，它的地位也因此仅居于凤凰之下。
地位：官袍中的丹顶鹤古代封建社会等级制度分明，不仅在地位上有着明显区别，他们在衣服上也有着明显的区别。皇帝为龙袍皇后为凤袍，官员们则以官阶不同来分别绣上不同的动物。明清官阶制度森严，素有"文禽武兽"之分，明洪武二十四年（1391年）始定补子制度，补子就是一块缝在胸前的布，上面绣上各种花纹，文官绣禽，武官绣兽。文官以仙鹤为一品，锦鸡二品，孔雀三品，云雁四品，白鹇五品，鹭鸶六品，鸂鶒七品，鹌鹑八品，练雀九品；武官以麒麟，狮子，虎豹逐渐排名。从官袍一品绣丹顶鹤我们就可以得知丹顶鹤的地位不平凡。
《诗经》有云：鹤鸣于九皋，声闻于野。鱼潜在渊，或在于渚。乐彼之园，爰有树檀，其下维萚。他山之石，可以为错。
鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维榖。他山之石，可以攻玉。
人们认为官袍中官员补子一品采用仙鹤的图案，是取其奏对天子之意。而在这补服图案中不同的鹤形象也有着不同的寓意，如果鹤的背景是云纹，则意味着自由之意；若背景为水纹，则意为上善若水；若鹤展翅逐日而飞，则有步步高升之意；若鹤立潮头岩石，则名为"一品当朝"。
长寿：诗词书画中的丹顶鹤
丹顶鹤在官袍中的出现清楚地向人们展示了它的地位与尊贵，而它成为东方神鸟不仅仅只体现在地位的高贵之上还表现在生活中方方面面，它还是古代文人骚客和画家手中最常见的动物。
"鹤千年则变成苍，又两千岁则变黑，所谓玄鹤也"《雀豹古今注》中是这样记载丹顶鹤的，古人认为鹤是一种长寿的动物，“翱翔一万里，来去几千年”，人们常见鹤飞千里后，只稍为一休息又可翱翔千里，又因为从来人没有见过鹤的尸体，所以有了"千年龟，万年鹤"之说，龟的长寿是大家默认的，而鹤的长寿其实是人们的不了解，鹤的寿命一般为50-60年，相比其他的鸟类以及当时人类的寿命而言，鹤确实是长寿的动物之一。
正是有了鹤是长寿的象征之说，关于鹤的诗词书画就更加多了。其中著名的有《松鹤图》，"福如东海长流水，寿比南山不老松"，松树本就被人们喻为是经久不衰延年益寿之意，其实鹤是不会站在树上的，但是松树与鹤同出现在画作中是画家将所有美好同时展现的一种表达方式，只为了能够更加体现长寿吉祥。
齐白石《松鹤图》
“松鹤延年”，“龟鹤延年”都是古人常见的将鹤与其它长寿之物同时出现共同表达和祝愿长寿的方式，也是古人为了证明丹顶鹤是仙鹤是东方神鸟的一种方式，道教文化更是直接将鹤化作仙人坐骑与仙人相伴，并且有了将死亡婉转的表达为“驾鹤西去”，“驾鹤仙游”。
时光荏苒古人已“驾鹤西去”，古人对鹤的评价可谓至高至上，他们把鹤化为神鸟，高尚优雅，吉祥长寿，而如今在经过对鹤更深入的了解后发现，我发现它不止只有古人所说的那般，它对待爱情还忠贞高洁。
忠贞：对待爱情的丹顶鹤从求偶说起，丹顶鹤的求偶方式也十分优雅，“声闻于野”，它用嘹亮的歌喉来告诉异性这里有一只需要伴侣的丹顶鹤，当听到呼唤声后雌雄丹顶鹤开始彼此对互诉真情，当它们相遇，两只丹顶鹤还会进步一了解对方，而了解的手段是通过一支舞蹈，丹顶鹤一双大长腿搭配着巨大的翅膀和高昂的脑袋，在陆地上翩翩起舞起来，跳跃，旋转，身姿婉转悠扬。
在经过一段时间的双鹤舞蹈后若它们彼此倾慕对方那么它们就会相互鸣叫定下终生，丹顶鹤的定下终生就是终其一生只有一个伴侣。它们遵循“一夫一妻制”，在对待爱情方面，人类甚至不如这仙鹤，在确定了伴侣之后，丹顶鹤永不变心，两鹤双宿双飞是所有人都羡慕的爱情。就算丹顶鹤的其中一只不幸先去一步，另一只也不会因此“改嫁”或“续弦”，它们会独自一鹤生活直至生命的结束。
正是因为丹顶鹤对待爱情的这种态度让人们更加尊重它并且将它作为忠贞爱情的代表，作为人们需要学习的对象，也因此丹顶鹤荣获“最专一的鸟”的称号。
结语：东方神鸟果然名不虚传，丹顶鹤就是这么一种拥有着高贵，优雅的外表；一鸟之下，万鸟之上的地位；长寿，吉祥的寓意以及对待爱情忠贞纯洁的鸟。也难怪它一直以来都是人们所赞颂的对象，不论是外表还是内在，丹顶鹤的神鸟地位真是实至名归。
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