河西走廊，因位于黄河以西，为两山夹峙，故名河西走廊，简称河西、雍凉。 河西走廊又称甘肃走廊，其南为海拔四、五千米的祁连山脉。其由一系列东西走向的高山和谷地组成，西宽东窄，由柴达木盆地至酒泉之间为最宽，约300公里。祁连山山峰海拔多在4000米以上，最高峰疏勒南山团结1峰海拔为6,305米，基本接近了青藏高原大多数山峰的高度。
在祁连山4,500米以上的高山上，有着丰厚的永久积雪和史前冰川覆盖，这些积雪和冰川在每年特定的季节融化，为这一地区大量的绿洲和耕地提供了源源不断的源头活水。
河西走廊
北侧则为龙首山-合黎山-马鬃山（北山），绝大多数山峰海拔在2,000-2,500米之间，个别高峰达到了3,600米。这里山地地形起伏，逐渐趋于平缓，可以算准平原。河西走廊介于祁连山与马鬃山（北山）之间的狭长平地，因其位于黄河以西，故得名。
祁连山
西汉政府在河西走廊设置四郡，是为河西四郡，汉代隶属凉州，唐代隶属陇右道。是甘肃西北部祁连山以北，合黎山以南，乌鞘岭以西，甘肃新疆边界以东，长约1000公里，宽数公里至近200公里不等，西北东南走向的长条堆积平原。是中国内地通往西域的要道，古西北首府所在地，佛教东传的要道与第一站，丝路西去的咽喉，经略西北的军事重镇，中原名士躲避北方战火的栖息场所。自古以来就是富足之地、兵家必争之地。一般来讲河西走廊的繁荣期是河西之战到唐代安史之乱间的八九百年时间，即汉唐巅峰时期。安史之乱后，陇右高原、西套平原、河湟谷地、吐鲁番绿洲等陇右道精华地区逐步超越河西走廊。
河西走廊的城市
河西文化厚重，前凉、后凉、南凉、北凉、西凉、大凉在此建都。到今天，河西走廊包括武威市、金昌市、张掖市、嘉峪关市、酒泉市等5座城市。
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