郴州市位于湖南省东南部，自古以来为中原通往华南沿海的“咽喉”，既是“兵家必争之地”，又是“人文毓秀之所”，南邻广东韶关，素称湖南的“南大门”。郴州现辖1市2区8县，总面积1.94万平方公里，第六次全国人口普查中郴州总人口约460万。但是，这个地级市的名称，外地人经常读错！
郴州本地流传着这样一个段子：问：你们bing州(liu州）在哪个省？答：拜托，有没搞错！那个字不读柳（liu）,也不读彬（bin）,读郴（Chēn）州，“郴”字独属郴州，意思是林邑之城。（麻烦请好好学习，天天向上）。
民国时期，郴州辖十县：郴县、桂阳、永兴、宜章、资兴、临武、汝城、桂东、蓝山、嘉禾。建国以后，郴州又几度变化，郴州专署变为郴县专区，后又改为郴州专署，而到1980年改为郴州地区行署，下辖：郴县、安仁、桂东、资兴、桂阳、临武、嘉禾、宜章、汝城、耒阳。1983年，又把耒阳划归衡阳。
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