《水浒传》第五十一回“雷横枷打白秀英，朱仝误失小衙内”中写道：“时过半月之后，便是七月十五日盂兰盆大斋之日，年例各处点放河灯。”就在这天夜里，吴用设计，雷横诓骗朱仝，李逵斧劈沧州知府四岁小衙内。
农历七月十五，是佛门盂兰盆大斋之日，放河灯则是道家中元节习俗。但是，施耐庵却没有把故事直接写在中元节这天，而是要加上“半个月前”。也就是说，李逵斧劈小衙内的故事实际发生在七月初一。施耐庵为何这样写，去掉“时过半个月之后”，直接把故事写在七月十五盂兰盆大斋之日不行吗？
却说朱仝把小衙内驮在肩上，来到地藏寺一带看河灯。地藏寺，是地藏王菩萨的寺庙，盂兰盆节就与这尊菩萨有关。
地藏王前世应当是目犍连尊者，也叫目连。目连的母亲因贪吃杀生太过，被罚到地狱做饿鬼。目连以法力看到母亲在地狱受苦受难，便去给她喂饭，饭到嘴边却化成木炭灰烬。目连大哭，求救于佛祖。佛祖告诉他，在七月十五这天，以盂兰盆盛百味果蔬，奉养十方僧众，借助僧众的法力救其母出地狱。
道家的中元节大致也与地藏王菩萨有关，但却不是目连救母，而是从七月初一这天起，地狱开放鬼禁至七月十五。地狱之鬼则在此期间回到阳间探望在世的亲人。因而，中元节也叫鬼节。在生之人便从七月初一开始举行各种祭祖活动，放河灯便是其中之一。
施耐庵之所以写“时过半月之后，便是七月十五日盂兰盆大斋之日，年例各处点放河灯”，其实说的是道家中元节。既然写的是中元节，为何又要扯到盂兰盆大斋之日呢？
梁武帝于大同四年(538)七月十五日，在同泰寺举办第一次盂兰盆会。《水浒传》中的盂兰盆节，就有这样的寓意：洪武三十一年，兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄力主建文帝削藩。因为削藩，便引发了靖难之役，《水浒传》隐写的就是靖难之役的秘史。“李逵斧劈小衙内”，那就与建文削藩有关了。
这样解读，依然没有解决“时过半月之后”这个疑问，直接写盂兰盆大斋之日，岂不更加能够隐藏齐泰（同泰寺之泰）、黄子澄（太常寺卿之寺，太常寺卿就是管祭祀的官员）吗？
地藏王俗名叫金乔觉，金，就是下文要讲到了朱元璋家世，金暗喻的是朱元璋。乔，就是“雷横枷打白秀英，朱仝误失小衙内”故事中的白玉乔。所以，这段故事就与盂兰盆大斋之日有关了。
白玉乔隐喻了朱元璋、朱棣两代人，白玉就是圭，朱元璋的璋即“半圭”。圭，在《水浒传》中就是“龟”，龙虎山上龟蛇相逢，即玄武显圣，误走妖魔的“三月初三”便是玄武诞辰。燕王起兵靖难，以玄武显圣鼓舞士气，做了皇帝便自称是玄武转世。
白，又是“白额锦毛虎”、“白衣秀士王伦”、“白日鼠白胜”的白，其中隐藏着道衍和尚（姚广孝）给燕王献白帽，怂恿他篡夺皇位的历史。“白衣秀士王伦”中，就隐藏着“皇”。白日鼠白胜，与下文要讲到的“朴刀”一样，都是说的朱棣。
因此，这段故事的背景就与盂兰盆大斋之日有关了。
李逵的母亲是信佛之人，却在沂岭被老虎吃掉，虎、佛在南方语音中几乎同音。也就是说信佛之人竟然被佛吃掉，李逵杀四虎其实是“杀四佛”。那么，谁是“四佛”呢？
李逵把母亲背到沂岭之上，便去给母亲找水喝。下到溪涧时，却没有盛水的用具，便翻过山岭，来到了泗州大圣祠。泗州大圣，就是观音菩萨，而在《水浒传》中却是朱元璋的隐喻。朱元璋在《朱氏世德碑》中说，他们家原本是金陵句容朱家巷人，元籍淘金户。因受元朝差役所困，“遂弃田庐，携二子，迁泗州盱眙县”。泗州大圣，其实就是这位出自泗州的“大圣”。
施耐庵把朱元璋比喻成泗州大圣，也是有依据的。《明实录》中说，朱元璋小时多病，得僧人摩顶而愈，其父朱五四便打算把他舍给佛寺。朱元璋竟然很有佛缘，后来真的在皇觉寺出家。
朱元璋在家中排行老四，杀“四佛”寓意燕王朱棣以《皇明祖训》谋反，也就是造了朱洪武的反。这个深藏的寓意全部写在了“假李逵剪径劫单人，黑旋风沂岭杀四虎”的细节之中。
李逵杀完四虎，又来到泗州大圣祠住了一夜，之后才上了梁山。这就意味着燕王夺占了南京，然后迁都北京。
小衙内四岁，与“四佛”相照应，李逵斧劈小衙内发生在中元节的前半个月，就是建文帝开始削藩的哪一天。洪武三十一年（1398年），朱元璋去世，朱允炆继位。这一年是农历戊寅年，属虎。建文帝坐上金銮殿之后，齐泰、黄子澄就立即进谗言削藩，七月，便削到了燕王朱棣同母弟周王朱橚。
齐泰、黄子澄削藩的最大目标是朱棣，削到朱橚，朱棣必然会有反应，这就让朱允炆得了削燕王的借口。这段历史，又写在了武松杀嫂的故事之中。王婆计啜西门庆说潘金莲的年龄：“那娘子戊寅生，属虎的，新年恰好九十三岁”。九十三岁，说的是建文元年时，朱允炆二十二岁。
李逵杀虎，是因为没能把母亲救出苦难的意思，也就与盂兰盆节有关了。盂兰盆大斋之日前半个月，半月就是十五天，“十五”在《水浒传》中说的就是月圆之夜。七月初一，大概就是周王朱橚被削掉，是建文削藩的准确日期。
李逵杀小衙内与杀虎不一样，杀虎用的是朴刀，李逵的家在沂水县百丈村。朱贵劝李逵“休从小路去，只从大朴树转弯，投东大路”。朴树之“朴”，读作“pò”，因而杀四虎的刀就应当是“pò刀”。朴，有很多义项，其中之一就是没有晾干的鼠肉。《战国策·秦策三》中说：“郑人谓玉未理者璞, 周人谓鼠未腊者朴”。
燕王朱棣生于至正二十年（1360年），属鼠，朴，隐藏的是燕王。所以说，李逵杀四虎，隐喻的是靖难之役开始。
小衙内之“衙”，其实是“五口行”，说的是朱元璋家的“金木水火土”五行字辈，小衙内四岁，则是指的建文帝有四个年号。但是，这四个年号都被朱棣抹杀，建文四年变成了洪武二十五年。
李逵杀小衙内用的是板斧，板，就是“木反”，是朱家木字辈的人造反。斧，是权柄之意，字形出自“我”，意为刑罚。蒙卦卦辞云：“匪我求蒙童，蒙童求我”，意思是：不是刑罚去惩罚蒙童，而是蒙童无知触犯了刑罚。
但是，李逵明明是主动以板斧劈开了小衙内的头，应当是“匪蒙童求我，我求蒙童”。施耐庵颠倒卦辞，寓意为朱棣“奉天靖难”是借口，其实他早就打算权夺皇位了。夺了建文帝皇位，又杀掉了建文帝，朱棣便在史料作伪，掩盖了弑君篡位的事实。
借削藩起兵是假，预谋篡位是真，所以“朱仝误失小衙内”不是朱仝的失误，而是其中充满了阴谋。《水浒传》中，多次暗示建文帝死于靖难之役，李逵斧劈小衙内就是其中一处。
中元节前半个月，地狱之鬼来到世间，意味着大明王朝将盛行“瘟疫”。照应了“张天师祈禳瘟疫，洪太尉误走妖魔”，更照应了“开篇引首”中的这首五绝：“朱李石刘郭，梁唐晋汉周。都来十五帝，播乱五十秋”。
头一个“朱”就是朱温，也就是“朱瘟”。梁，指的是梁山、“汴梁宣武军”（朱温曾做过宣武军节度使）是“朱仝误失小衙内”这回书的遥遥伏笔，隐藏了齐泰、黄子澄。
《水浒传》写的就是藩镇之乱，落笔在明朝，李逵斧劈小衙内以中元节为背景，就是说的明朝藩镇造反。藩镇，是封建王朝最显著的特征之一。施耐庵说藩镇之乱就是谋反，以藩镇篡位的皇帝都是妖魔。
所以，中元节从七月初一开始，“鬼”就要来到人间了。所以，在李逵杀虎之前，便因追兔遇到了李鬼。兔，是月亮的象征，是《水浒传》中的“柳（木卯）”，中元节到来，大明王朝就要“出鬼”了。
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