众所周知，武汉市目前有十三个辖区，包括七个中心城区和六个新城区，而六个新城区中，离市区最近的非东西湖莫属。不论是地理位置，还是交通配套，抑或是发展态势，东西湖已与中心城区完全融为一体。
既然在天时地利上，东西湖都占尽了优势，为何不将其划入中心城区，而始终将其归为武汉六大新城区之一呢？笔者认为，原因主要有以下几方面。
一个是与东西湖的历史沿革有关，东西湖原是古云梦泽的一部分，1958年由汉阳、黄陂、孝感、汉川的部分地区组建而成。成立之初，东西湖的定位就是武汉市的国营农场，东西湖围垦主体工程完成后，曾先后组建了15个农场。
也就是说，东西湖成立之初的历史使命就不是为日后变成武汉市区的一部分，而是作为武汉的农业生产基地，身份就是农村地区。这样就注定了东西湖的功能定位就是武汉的一个近郊区，不可能也不会成为武汉市的中心城区。
另外一点，虽然经过几十年的发展，东西湖区委区政府所在地，也就是东西湖城区旧貌换新颜，各方面发展都有了长足的进步，包括地铁1号线、6号线等多条轨道交通线路通到了东西湖城区，市区多条公交也在东西湖始发，但东西湖偏远地区的乡镇发展还较为滞后。
东西湖全区境内发展不太均衡的问题依然存在，即使不考虑它的功能定位，只考虑东西湖城区离市中心比较近的这一事实，硬将其划入武汉市的中心城区，显然是不科学也是不现实的，毕竟东西湖区还有大量的农村地区，尤其是与孝感市孝南区、汉川市接壤的农村地区，发展速度相对比较缓慢，将其贸然划入中心城区也是不合理的。
还有一个因素，决定了东西湖区在未来相当长的一段时间内，依然只能是武汉市的一个新城区，也就是我们常说的郊区。东西湖区境内湖泊、沼泽地众多，从其土地的特性来看，东西湖境内很大一部分区域只适合从事渔业、养殖等相关的农业生产活动，并不适合进行大规模的工业开发。
这一点也决定了东西湖区不太适合成为武汉市的中心城区，虽然东西湖区委区政府驻地离武汉中心城区很近，但并不表示该区所有地方都离武汉市区很近。事实上，东西湖还有不少乡镇远离武汉市区，处于比较偏僻的地区，这些偏远的乡镇离孝感市孝南区和汉川城区实际上要更近一些。
目前来看，武汉市的中心城区数量在未来很长一段时间内应该都会维持七个不变，中心城区与新城区的分界线不会轻易改变，因为每一个中心城区都有自己的历史使命与功能定位，不是说改变就可以改变的。
纵观国内各大中型城市，像东西湖这样，城区离市中心很近，但定位又是郊区的行政区县并不在少数，比较典型的有长沙市的长沙县，南昌市的南昌县等等，它们离各自市中心的距离甚至比东西湖离武汉市中心的距离还要近，但却一直扮演着郊区的角色，从未在行政上真正与市区融为一体。
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