电机是最常用的动力源，应用广泛，对电机进行有效保护，是各种控制电路必备功能。图一是利用一只中间继电器进行缺相指示和保护的控制电路。
图一
图中的HL是电源缺相指示灯，如三相电源正常，则指示灯点亮；如A、B相有断相，则中继KA线圈失电，其常开触点KA_NO_2断开，指示灯不亮；如C相断电，指示灯也断电不亮。
同理，如A、B相有断相，则中继常开触头KA_NO_1断开，接触器KM线圈失电，断开主电路；如C相断开，则启停控制回路也失电，接触器主触头随之断开，电机得到了保护。该电路由电机专用断路器执行过载和短路保护；由保险熔丝对控制电路进行短路保护；电机及机架接地，进行安全保护。
对于大功率电机，现在一般不用热继电器进行保护。主要因为：如用热继电器，要增加6个接线端子，这些接点在大电流情况下，稍有松动，接触电阻就会造成严重发热，而热继电器本身就是靠金属片热膨胀工作的，很容易误判故障，而且热继电器保护单一，准确性和灵敏性都不高。图二利用无源电动机保护器对电机进行多重保护，既可对电机过载、堵转进行保护，也可对断相、电机电流不平衡进行保护。
图二
图二所示的星三角启动电路中，UL-E2即为无源电动机保护器，自身不需要电源，工作时不会发热；保护输出口为常闭型固态交流电子开关，无断电火花，不存在触点烧蚀问题，寿命长;除保护输出口需连接二根控制导线外，无其他接线，故障点少，可靠性高；采用电磁隔离技术进行电流检测，三相电缆是穿芯式安装，无需压接端子和接线，省时省力又可靠。
使用保护器时，为了避开起动电流（非故障电流），根据机械特性和电机功率，确定好起动延时时间。有时间调节旋钮的保护器，调到15秒左右即可;中小功率型号保护器，无时间调节旋钮时，按10秒延时定货即可。
对于每个保护电流刻度，保护器内部已按1.2倍额定值整定好了，用户根据电机额定电流直接选对应电流即可。
保护器动作后，输出口K1、K2两端如有电压，将保持断开锁定状态，控制回路断电才可自动复位。对于图二所示的手动按钮控制的继电回路，只要保护器常闭输出断开，主接触器KM线圈就失电，其常开自锁触点就断开，控制回路随即断电，保护器输出口K1、K2之间就无电压，实现自动复位，排除故障后按SB1就能启动。
保护器输出口为交流电子开关，不能直接控制直流继电器或直流接触器，又因输出口两端无电压才能复位，所以当保护器用于PLC控制系统时，需做好交直流转换和保护器动作后断开控制回路的工作。参考图三，进行编程控制。
图三
如图三所示的正反转控制电路，当电机处于正转工作状态时，用正转接触器KM1的常开辅助触点KM1_NO作为故障输入信号加以检测，PLC发现接触器断开时，表示保护器已动作，就要同时切断中间继电器KA1，其常开触点使正转控制回路断电，保护器端子失电复位，排除故障后，即可重新控制KA1线圈,使接触器KM1得电，电机开始正转工作。反转工作状态，道理相同，参考图三自行分析。
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