对于第十四届全运会山东媒体采访团来说，过去几天热度最高的地方，不是“网红奥运冠军”杨倩所在的射击场，也不是“到哪都是焦点”的姚明经常出没的三人篮球场，而是远离西安市区的橄榄球比赛场地。从媒体村乘车到西安体育学院鄠邑校区，单程需要一个多小时，可记者们乐此不疲。
因为，这项在国内属于绝对冷门的运动，蕴含着无穷的魅力，是不折不扣的勇者与强者的运动。况且，在这个项目上，山东占据绝对统治地位。
9月18日晚，山东男子橄榄球队在决赛中以26:7轻取北京队，实现了全运会橄榄球项目的三连冠。此前进行的女子组决赛，五名山东姑娘随奥运联合队夺得冠军；因主力队员代表奥运联合队参赛，实力受到影响的山东队也获得了女子橄榄球铜牌。
七人制橄榄球在我国是知名度比较高的比赛，是第十四届全运会的正式比赛项目，比赛时间共18分钟，分为上下两场，上半场9分钟，下半场9分钟，两场之间休息2分钟。这种比赛的特点是单场比赛时间短，场次变换速度快，对抗激烈，具有很强的观赏性。
第十二届全运会上，七人制橄榄球开始正式设项，当届全运山东便包揽男女双冠。接下来的十三运和本届全运，山东在男女项目上蝉联冠军。
山东橄榄球为何会成为全国橄榄球的领军者?卢晓辉道出了其中的原因：“中国农业大学是中国最早开展橄榄球运动的学校，当时招生主要来自北方地区，其中山东队员居多，我也是其中之一，之后我们代表中国国家队参加亚洲、世界各项赛事。”
里约奥运会周期，七人制橄榄球成为奥运项目，在国内逐渐得到了重视，有更多的人参与到其中，山东省橄榄球队建立。卢晓辉和他的队友进入山东省队及山东各地市队普及发展橄榄球，建立球队、建立省运会机制，第一时间带动了山东橄榄球的发展。用卢晓辉的话说，带队打完省运会之后，大家像种子一样分散到全国各地，去普及橄榄球这个项目。
参加本届全运会七人制橄榄球决赛阶段的队伍中，除了山东队的队员之外，其他队伍也有很多山东籍运动员、教练员。“我是山东人，上届全运会代表内蒙古男队参赛，退役后成为内蒙古女队主教练。现在我们队中有近一半的队员是从山东引进的，而且她们在球队中扮演者重要角色。”内蒙古女子橄榄球队主教练李大超介绍说。
作为从山东走出去的橄榄球队员，李大超很羡慕山东橄榄球的发展环境，“山东橄榄球起步早，各地市橄榄球发展得非常好，加上教练员水平高，带出来的队员自然优秀。而且，山东竞技体育综合实力强，选拔队员的面更宽，这是其他省份没法比的。”
山东省橄榄球队总教练卢晓辉表示，山东橄榄球即将升级到2.0时代，“如果说这之前山东橄榄球还是1.0阶段，那么从十五运周期开始，山东橄榄球将升级到2.0时代，2.0时代的首要目标就是在保持女队实力的同时，让男队快速冲出亚洲，走向世界。”
尴尬的是，与欧美国家相比，我国的橄榄球运动处于绝对弱势地位，特别是男子方面，实力跟对手根本不在一个档次上。中国男子橄榄球队跟中国足球一样，根本无法冲出亚洲，虽说知道外面的世界是什么样，但没有亲身体会过。中国女子橄榄球队在东京奥运会上获得第七名，这是她们首次参加奥运会，能取得这个成绩实属不易。
据业内人士介绍，单就技术而言，中国球员与美国球员几乎没有差距，但在成长环境方面，区别非常大。美国孩子从一出生就开始离不开运动，可以较早接触正规的橄榄球系统训练，而中国的运动员，往往是十五六岁之后才开始从事这项运动。今年26岁的中国女子橄榄球队队员陈可怡坦言，自己是15岁才开始练习橄榄球的。
橄榄球只允许防守人“扑搂”和持球人“推、格挡”，因此身体对抗是橄榄球的特征，橄榄球因其冲撞对抗频繁，常被称为体育运动中的“暴力美学”。
美国“超级碗”相关数据显示，参赛运动员平均身高1.90米，平均体重136公斤。跟他们相比，我国橄榄球运动员在“吨位”上差了不少。正如袁峰所言：“橄榄球对身体素质的要求非常高，相较于国外选手，我国选手的身体素质还有待提高，在绝对力量面前，谈技术是没有任何意义的。”
而且，橄榄球运动在我国的“土壤”相对贫瘠。“橄榄球在英美等国的普及率可达到90%，在我国则不到1%。”北京橄榄球队总教练袁峰说。
橄榄球1823年发源于英国，很快盛行于美国、新西兰、加拿大、澳大利亚。特别在美国非常流行，发展成“美式橄榄球”，也就是我们常说的“美式足球”，堪称美国第一大运动。直至1990年12月，中国第一支橄榄球队在中国农业大学成立。随后，橄榄球运动在我国一些大中城市逐渐开展起来。
2013年，七人制橄榄球运动项目进入全运会，很多省份在这样的背景下才开始积极组建各自的球队。目前，我国拥有22支专业级别的橄榄球队。
“随着大众对于体育认知的改变，对于橄榄球这样运动的了解，橄榄球在中国的发展正在变好，但还没有真正好起来。现在主要从各地市体校选材，由于热度不及田径和三大球，好苗子大都被其他运动队选走，现在练橄榄球的队员大都是从田径、足球、手球等队伍中‘挖’来的，基本功和战术素养都不太好，可以说是‘半路出家’。”卢晓辉说。
在卢晓辉看来，把校园的大门“踹开”，让橄榄球这项运动进入校园，让更多孩子去了解、接触橄榄球，中国橄榄球才能更好、更快地发展。
北京橄榄球女队主教练马佳乐表示，中国的橄榄球运动基础较为薄弱，希望国家在政策上有所支持，让更多优秀人才能被发现且坚持打下去。体教融合是培养人才的一个有力举措，让优秀的球员能够既有球打，又有学上，如果能够扎实落实，将对我国的橄榄球发展很有益处。
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