夸父逐日
《山海经·海外北经》写了“夸父逐日”的故事，相传古代夸父族的首领夸父身材魁梧、力大无穷，认为世界上没有“不可攀登的高峰”，于是他为了证明自己，手执桃木棍，跨越山川河流，一直到筋疲力尽仍然不罢休，最后累死在半路上，手中的桃木棍化为了一片桃林。
为什么夸父逐日一定要拿着一柄桃木棍呢？原来，这和古人迷信有关。
古人坚信桃木可以辟邪，因此夸父手执桃木棍也是为了辟鬼魅邪祟，虽然后来夸父躲过了邪祟，却没有躲过命运的安排，但是也让我们对桃木辟邪的由来产生了好奇。
最初，有人说桃木辟邪是来源于“后羿射日”的后羿。
后羿射日
相传后羿就是被桃木棒杀死，死后被封为宗布神，此神经常牵着一只老虎在桃树下出现，每经过一个鬼宗布神都会上前去验证一下，因此有了桃木能驱恶鬼的说法。
但是后来，有人提出了桃木辟邪是来源于“夸父逐日”，有人说夸父逐日时只是碰巧拿了桃木制成的棍棒，他死后手中的杖变成了一片桃林，是为了后世和他一样追日的人能够吃到可口的桃子。
由于夸父是因逐日而死的，夸父就是太阳的象征，这才有了桃木辟邪的说法。
后世将与后羿、夸父有关的桃木传说制成了桃木剑，后人会在家里的门上、门后或客厅的东墙悬挂桃木剑以达到镇宅辟邪的作用。
后世的“镇宅之宝”还出现了桃符，这种桃符则是来源于另外一个传说。
神荼 郁垒
在中国古代神话中，有一个鬼域的世界，每当清晨降临，夜晚外出游荡的鬼魂必须赶回鬼域，而在鬼域大门口有两个神人，名叫神荼、郁垒，他们手拿桃枝，就是为了捉妖拿邪。
因为天下的鬼都惧怕这两个神人，于是人们干脆在桃木板上刻上此二人的名字，便有了桃符。
《后汉书·礼仪志》中记载：“桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书‘神荼’、‘郁垒’二神。”
宋代诗人王安石在《元日》中写到：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”诗中的“新桃”、“旧符”就是桃符。
可见在民间，人们会在除夕春节之时挂上新桃符，以祈求来年平平安安、顺顺利利。
贴春联
后来桃符慢慢演变成了现代的春联，这才有了现代人除夕之夜都要贴春联的习俗。
在学生时代我们经常会听到用“鬼画符”来形容潦草难认的字迹，这个词语又作“鬼画桃符”，来讽刺写字潦草的人。
这两个词语同样也是来源于桃符，古代人们习惯在桃木板上写下狂草一般的文字，然后钉在大门旁来驱辟鬼邪。
由上可见在中国古代民间，人们对桃木的尊崇和信任。
现代，商人们由桃木剑、桃符又衍生出了许多桃木制品，比如桃木挂件、桃木摆件、桃木吊坠等。
桃木制品
桃木成为了民间的一种传统文化和信仰，现代人会在过年过节时为家里添置桃木制品，用来镇宅和保佑家人身体康健。
随着时代的进步和科学的发展，也许当代我们并不会过度依赖桃木镇宅辟邪的作用，也不会如古人一样对桃木放置的位置吹毛求疵。
尽管后世只会越来越相信科学，迷信的人也只会越来越少，但是作为中国传统文化的一部分，我们都非常愿意将它继续传承下去，将老祖宗的美好愿望传递给下一代人。
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