公元前247年，做了三年秦王的庄襄王去世，13岁的赢政即位。当时，吕不韦因为有庄襄王与赵姬的双重关系而在朝中握有重权。因为赢政年少，不能处理政事，致使吕不韦以相国身份专权，并被尊为仲父。秦王赢政处于傀儡的地位。
公元前239年，赢政命其弟成蛟率兵进玫赵国，成蛟趁机发动兵乱，结果被赢政派兵平定，并将成蛟及其部下全部处死。赢政初步巩固了王位。
公元前238年，赢政已经年满22周岁，长大成人，应该加冕亲政，但是，朝中形势却对赢政极为不利。
赢政即位时，其母赵姬不过30岁左右，而吕不韦又大权在握，加上赢政年少无知，于是吕不韦与太后赵姬重温旧情，时时出入宫闱之中。
嫪毐身强力壮，精于房术，太后对他宠爱有加。不久，太后怀有身孕，为了避人耳目，太后借口避灾，搬到大郑宫居住。嫪毐的权势也因太后的宠幸而日增，并被封为长信候。
时间久了，赢政对太后的事情也有所了解，在加冕礼前，曾有人将此事密报于赢政，赢政密令追查，结果属实。
嫪毐耳目众多，得知秦王赢政追查自己后，慌忙发动叛乱，企图另立新君代替赢政。但是赢政早有准备，很快平定了内乱并加冕亲政。
嫪毐一事使吕不韦受到牵连，公元前237年，赢政彻底巩固了自己的权利，为其统一六国做好了准备。
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