木瓜炖雪蛤这道滋补甜品，相信很多人都听说过甚至吃过，但很少有人真的去了解，其中的主角雪蛤究竟是什么？
雪蛤是什么？如果没人告诉你，相信你一定想不到看上去颜色晶莹剔透，吃起来口感软糯的雪蛤居然是东北林蛙的一部分。
东北林蛙对于生长环境的要求极高，主要分布在黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古等地人迹罕至的深山中，它们每年在冰雪中冬眠长达六个月，因此得名雪蛤。
东北林蛙是我国著名的经济蛙种，雌蛙输卵管内营养物质的干制品，就是东北林蛙油，也称为雪蛤油，雪蛤油最主要的成分为蛋白质，只有4%为脂肪，而且还是不含胆固醇的优质脂肪酸。
由于雪蛤油只存在雌蛙上，所以雌蛙的价格也是雄蛙的十多倍，这种异常珍贵的物质，在市场上有“软黄金”的美誉，售价昂贵甚至是论克卖。
目前国内大部分专卖店里雪蛤价格最低每只是18元左右，而雪蛤油的价格在3000元以上每斤，随着我国近几年环境污染日益严重,导致雪蛤油的产量降低。
雪蛤的难得和普通青蛙相比，雪蛤的身价明显不一般，市场上对它也是供不应求，无论野生还是人工繁育都一样难得。
为什么雪蛤珍贵，放到从前雪蛤的产量非常高，最高可达八吨左右，可由于人类的大量捕捉，野生东北林蛙的数量越来越少，但市场需求依旧很大。
如今野生东北林蛙已经受到了国家保护，市场上绝大多数的东北林蛙都来自持证的人工繁育养殖场，即便是这样产量依旧达不到曾经的巅峰，而雪蛤油只取雌蛙身上的一部分，就更为稀少了。
雌性雪蛤成熟后获取雪蛤油的过程也极为不易，要经过两个月的晾晒完全干化的雌性东北林蛙才能产出雪蛤油，想要制一斤上等林蛙油，需要大约1000只三年左右的鲜活成蛙。
将淡黄色的干雪蛤油在温水中静置四到八小时，就可以得到晶莹剔透的雪蛤了，这样一看，是不是觉得雪蛤来之不易呢。
雪蛤经充分泡发后会释放大量的胶原蛋白质、氨基酸等物质，可以促进皮肤组织的新陈代谢，防止皮肤黑色素沉淀，降低皮肤老化，起到养颜美容作用，所以女性多食用好处不少。
除此之外雪蛤还能提高机体免疫力和抗应激能力等多种功效，其营养成分不亚于人参、燕窝、冬虫夏草等，烹饪方式也多种多样，比如我们熟知的木瓜炖雪蛤、冰糖红枣炖雪蛤等。
下面就给大家简单介绍一下木瓜炖雪蛤的制作方法，感兴趣的朋友可以在家尝试制作。
首先雪蛤油泡发至白色透明状备用，再把木瓜清洗干净五分之二处切开，挖出籽放在一边备用，把雪蛤泡发至两倍大，锅中加水加雪蛤、姜小火慢炖二十分钟。
最后把炖好的雪蛤、冰糖和适量的水放入木瓜中，隔水大火十五分钟后倒入牛奶即可享用。不过再美味的东西也会过犹不及，雪蛤虽好也不能食用过多，普通人每次用10~15克，一周食用一次就已经足够了，坚持食用能带来不小的惊喜哦。
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