西汉建国时,北方面临着游牧民族的威胁。秋战国以后,匈奴跨进了阶级社会的门槛,各部分别形成奴隶制小国,其国王称“单于”。楚汉战争时期,冒顿单于乘机扩张势力,相继征服周围的部落,灭东胡、破月氏,控制了中国东北部、北部和西部广大地区,建立起统一的奴隶主政权和强大的军事机器。匈奴奴隶主贵族经常率领强悍的骑兵,侵占汉朝的领土,骚扰和掠夺中原居民。
文帝时期,匈奴骑兵深入甘泉,进逼长安,严重威胁着西汉王朝的安全。
张骞不畏艰难,主动请缨出使西域武帝建元二年(前139年),张骞主动请缨出使西域。他奉命率领一百多人,从陇西一个归顺的“胡人”、堂邑氏的家奴堂邑父,自愿充当张骞的向导和翻译。他们西行进入河西走廊。这一地区自月氏人西迁后,已完全为匈奴人所控制。正当张骞一行匆匆穿过河西走廊时,不幸碰上匈奴的骑兵队,全部被抓获。
张骞被俘,被匈奴人囚禁近十年
匈奴单于拉拢张骞,打消其出使月氏的念头,进行了种种威逼利诱,还给张骞娶了匈奴的女子为妻,生了孩子,但均未达到目的。他始终没有忘记汉武帝所交给自己的神圣使命,没有动摇为汉朝通使月氏的意志和决心。张骞等人在匈奴一直留居了十年之久。
张骞逃跑,出使月氏国
至元光六年(前129年),敌人的监视渐渐有所松弛。一天,张骞趁匈奴人的不备,果断地离开妻儿,带领其随从,逃出了匈奴王庭。
但是待在匈奴这里时间长了,西域的形势已发生了变化。月氏的敌国乌孙,在匈奴支持和唆使下,西攻月氏。月氏人被迫从伊犁河流域西迁,进入咸海附近征服了大夏,在新的土地上另建家园。张骞大概了解了这一情况。他们经车师后没有向西北伊犁河流域进发,而是折向西南,翻越葱岭,直达大宛。路上经过了数十日的跋涉。
张骞到大宛后,向大宛国王说明了自己出使月氏的使命和沿途种种遭遇,希望大宛能派人相送,并表示今后如能返回汉朝,一定奏明汉皇,送他很多财物,重重酬谢。大宛王早就风闻东方汉朝的富庶,很想与汉朝通使往来,但苦于匈奴的中梗阻碍,未能实现。汉使的意外到来,使他非常高兴。张骞的一席话,更使他动心。于是满口答应了张骞的要求,热情款待后,派了向导和译员,将张骞等人送到康居.。张骞这才找到了大月氏。
张骞带回的消息让汉武帝激动不已
自从大月氏到了阿姆河,不仅用武力臣服了大夏,由于新的国土十分肥沃,物产丰富,并且距匈奴和乌孙很远,外敌寇扰的危险已大大减少,改变了态度,逐渐由游牧生活,改向农业定居,无意东还,再与匈奴为敌。当张骞向他们提出建议时,他们已无意向匈奴复仇了。加之,他们又以为汉朝离月氏太远,如果联合攻击匈奴,遇到危险恐难以相助。张骞等人在月氏逗留了一年多,但始终未能说服月氏人与汉朝联盟,夹击匈奴。
一年以后,匈奴军臣单于病逝,本来应该是单于的太子即位,可是单于的弟弟不买账,他把太子赶跑,自立为单于,匈奴太子兵败归顺汉朝,刘彻好心收留了他,并封他为涉安侯。
张骞也趁着这次内乱逃回长安,这一年是公元前126年(元朔三年),张骞出使时带着100多人,历经13年后,只剩下他和堂邑父,还有他的匈奴妻子三个人回来。这次出使,虽然没有达到原来的目的,但对于西域的地理、物产、风俗习惯有了比较详细的了解,为汉朝开辟通往中亚的交通要道提供了宝贵的资料。
汉武帝对张骞这次出使西域的成果,非常满意,特封张骞为太中大夫,授堂邑父为“奉使君”,以表彰他们的功绩。
其实对于刘彻来说张骞能够活着回来已经是奇迹,能不能结盟大月氏抗击匈奴似乎已经不那么重要,张骞勇行西域,不是横渡流沙就是过着半囚徒式的生活,这种精神让人振奋。张骞也因此成为沟通西域第一人,名留青史的探险家。
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