古人曾说,大蛇为蟒,大蟒为蚺,是四肢退化了爬行动物的总称。

世界上真的有500米长的巨蟒(地球上真实存在过的超级巨蟒)(1)

巨蚺

蟒和蚺也是蛇类的一种,但一般简单来说,它们的区别大致是蟒是体型大一些的蛇类,蚺只是比蟒体型更大的蛇。蚺较多生活在水边潮湿的地方,蟒生活的范围就广很多,但比较常见于沙漠等干燥地区。

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以上只是大略的分法,并非绝对,那目前已知被认为是全世界最大型的蛇类,一种是亚马逊森蚺,另一种则是亚洲网纹蟒。亚马逊森蚺的长度稍微比网纹蟒短,但体重却是重不少,身体最粗的部分,跟人类腰部差不多。这两种蛇类目前已知最长大约都在6到7公尺左右,超过10公尺巨齿的传闻都是网络杜撰出来的。

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亚马逊森蚺与网纹蟒

而在网络上搜寻最长的蛇就会找到来自印尼动物园的一条巨蟒,它的名字叫“桂花”,它的长度为14.85公尺,重达447公斤,可以轻松地吞下成年人动物园还信誓旦旦表示。这是今世世界纪录在案的巨蛇,但后来有西方的记者坚持要测量长度,真实结果令人失望。桂花仅仅约7公尺,体重也约100公斤而已。跟原来动物园宣称的差很大,园方也才承认,这是为了吸引游客才做出的宣传手段。所以现今世界要是发现超过10公尺蛇类绝对是生物学界的一项重大发现。

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“桂花”

近代历史不乏出现许多号称目击到巨蛇的事件,但由于蛇类常常是盘曲着身体或是呈现波浪缠绕的方式运动,所以要正确的测量其真实程度,是件非常不容易的事。所以许多目击者的说法都得要打折。

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而蛇是变温动物,身体温度随环境变化,高温意味着体内蛋白质活性更高,代谢速率也将更快,身体可以更快速的发育,因此体型较大。所以基本上所有的巨蛇都栖息在赤道附近,因为温度足够高。

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在我国历史中,关于巨蛇的记载不少,而有句很有名的俗语,“人心不足蛇吞象”。出处是来自于《山海经.海内南经》“巴蛇食象,三岁而出其骨,君子服之,无心腹之疾,其为蛇青黄赤黑,一曰黑蛇青首,在犀牛西”

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《山海经.海内南经》

其中“巴蛇食象”的原意是指在巴山上有一种可以吞掉象的巨蛇——巴蛇。它是古代传说中一种体型庞大的蛇,皮肤颜色是由青色、黄色、红色和黑色四种颜色属混合交杂而成。南宋洪迈所撰的《夷坚志 甲卷》以及徐珂所著的《清稗类钞》,也有提到类似的巨蛇传闻。

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“巴蛇食象”

在西方世界里则是更多这种巨蛇目击事件。1907年,英国著名的探险家percy Fawcett,他是一位20世纪初期多次深入亚马逊地区,为了寻找他认为曾经存在的古文明证据的学者。

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percy Fawcett

在他第一次进入亚马逊雨林探险期间,就声称遭遇并且射杀了1只18公尺长的蟒蛇。但是这次遭遇仅有记录下的资料,巨蟒的遗骸只是被丢弃在森林里。

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percy Fawcett进入亚马逊

以下是他日记中的一段节录:“当时我们正在下游出渡河,突然在水面见到了好像有个三角形的头,以及几公尺长,起伏波动的身体,近一点看才知道那是条巨型森蚺。我立刻提起手中的猎枪瞄准它,它露出水面的身体大概有15公尺长,水下的身体应该还有几公尺。它全身散发出一种刺鼻的恶臭,就在靠近我们时,我击中了它。接着我们一起把他拖上岸丈量,发现他竟然有18公尺长”。

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回国之后force告诉国人这件事。即使他坚持当时的资料是真实及准确,但这份巨蛇的报告还是引起社会上的广泛争议。当时许多科学家引证蛇类发现最大程度,大概是六公尺左右,认为forces所称的只是一场骗局。

在我国近代也发生过巨蟒事件,事件发生在1936年的江苏射阳县。

那年12月,在黄海边的一个小村里,一位地主所雇佣的老人陆伯,他负责看管村边的一大片芦苇滩。某日正在下雨,陆伯睡觉的时候,他突然隐隐约约听到芦苇中似乎有一种奇怪的声音,像是海边有巨浪在拍打河堤。陆伯从梦中醒来,决定去芦苇滩看一看。这一看,把他吓得魂飞魄散,双腿发软,几乎跪倒。

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声音的来源是一条巨大无比的莽蛇,这条蛇估计最少25公尺以上,部分的身子盘在水里,不知道实际的长度究竟有多少。至于砰砰的声音,是它用尾巴拍打水面发出的巨响,于是陆伯冲回村里,带上了二十多名村民,再次回到事件发生地时,并没有发现巨蛇踪影。芦苇滩里面只有一些巨大的泥土痕迹,以及大量芦苇被压倒,这个痕迹的宽度大约是一公尺多。村民纷纷议论,这蛇的直径居然这么大。

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当年农村没有照相机,也当然不能留下什么证据,但消息还是传到了报社记者,那还刊登了江苏射阳县巨蛇的事件。但这事件中的主角真有这么大吗?我相信又是另一个罗生门。信者恒信,不信者恒不信。但在地球的历史上,真的曾经存在一波超过10公尺以上的巨蛇,他就是泰坦巨蟒。

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泰坦巨蟒

而在他被发现以前。人们虽然出现目击所谓巨蛇的事件,但口无真实的证据。直到2009年化石出土后,科学家才惊觉世界上真的曾经存在过如此巨大的蛇类。

2009年,在哥伦比亚北部的塞雷洪煤矿发现了28条巨蚺的化石。在这之前,南美洲昔日的热带地区,很少有古新世的脊椎动物被发现,这是一个非常重要的发现。这些大量的椎骨和头骨化石经过一段时间的拼凑和复原,其中一些化石非常奇特,尺寸惊人,最终还原了28条蛇,其中八条经模拟还原后显示长度均在12至15公尺左右,而体重至少在一吨以上,身体最粗的地方约1公尺。科学家将这种蛇命名为泰坦巨蟒。

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泰坦巨蟒

泰坦巨蟒生存于距今6000万年前,在恐龙灭亡后的1000万年时间内,它开始雄霸地球中的热带雨林。成为这一期间最大的陆地捕食者,它的食物来源很广,包括水中的肺鱼、巨龟,陆地上的巨鳄都可能是它的食物。泰坦巨蟒捕捉到猎物之后,就会用它极具优势的身体将猎物缠住,直到猎物窒息后将它吃掉。

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泰坦巨蟒捕食

那么现今的蛇类为何没办法长得如此大呢?

首先是当时大气中二氧化碳的浓度比现在高,气温也比较高,平均温度为32到33度,导致植被非常茂盛。各种动物也因为食物充足,体型比较巨大,而蛇类也因为温度高代谢快,所以才能长度越来越长。

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再来是基因的问题。虽然看起来古代的巨蟒跟现在的蟒蛇外观看起来差不多,但基因的限制让现今的蛇类有体型的局限。

最后就是人类的因素了。人类大量的占领了自然界的栖息地。人为活动也会严重影响生物的发展,所以这些因素加起来,目前最长的蛇类能到6到7英尺就已经很巨大了。不过也还好,我们应该是不会再碰到如此巨大的泰坦巨蟒,不然光碰到,腿都先软了。

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