今年早申，北京升学最强高中里，除了北师大实验、人大附ICC等学校一如既往的牛，还有一所民办学校大爆发，它就是北京市鼎石学校。
△鼎石校园（鼎石灯光音响技师韩万达摄）
截止发稿时，我们统计到，鼎石2022届学生拿下了1枚耶鲁（历史）、2枚牛津（一枚数学、一枚生物专业）、1枚剑桥（自然科学），还有西北、韦尔斯利等顶尖名校offer，成为北京民办校海外升学最佳。
加上2021届斩获芝大、布朗、达特茅斯、约翰霍普金斯、卡内基梅隆，2020届拿下普林斯顿、哥大、加州伯克利、剑桥等诸多英美名校offer，在帝都的民办学校中已经一骑绝尘。
拿这次鼎石第一位被耶鲁录取的鼎石学生何俊实举例，他是鼎石学生会主席、宿舍社长、高中篮球队队长、排球队员、英文写作者、美食家……
他说自己如果没来鼎石，可能就考虑去法国蓝带厨艺学院，在鼎石他“美食家”和“厨师”的头衔早已声名在外，被誉为“行动的美食指南”；
△鼎石“世界文明史”老师Deborah Johnston博士指导学生烘焙蛋糕（左：何俊实）
他带领鼎石男篮，历史上第一次进入ISAC（国际学校体育联赛）总决赛，还挑战了鼎石所有的运动项目——篮球、排球、足球、游泳、国际象棋，让更多人爱上体育；
△何俊实参加篮球比赛
他喜欢研究历史，10年级时就写了《文物保护与修复价值分析：以布达拉宫壁画为例》论文；11年级暑假他和范德堡大学的副教授合作，研究了美国总统吉米·卡特在中东的外交政策（先锋学者项目），教授给予他极高的评价，认为他：“性格谦虚，极具想象力、对历史抱有真挚的热情，能够对史料素材进行有深度的批判性反思。我会毫不犹豫地推荐何俊实进入任何一所顶尖大学。”
△何俊实（中）和同学们
在他身上，我看到了全面发展、善于反思、充满好奇心、有服务意识、愿意帮助他人等等各种品格。而这些在鼎石的招生主任Chris McColl先生看来，在顶尖名校申请中，更具有决定性的意义。
到底这些名校的申请有何秘诀？鼎石的学生又是如何脱颖而出？家长如何培养孩子具有名校特质？
12月中旬，我们独家邀请了Chris McColl先生做客“爸爸真棒”，拆解美本申请玄学，分享“申请最容易忽略、招生官最偏爱的正向性格究竟是什么？”
当时的直播获得了近万的浏览量，也深受家长好评。
#01
大学竞争越激烈
学生的品格而非分数越对录取起到决定作用
首先我们来看一组数据，在过去10多年中，在美国的中国留学生人数一直在上涨，但增速却在放缓。
近年来，由于疫情和中美关系紧张的原因，这个增速甚至下降得更厉害。
我们会发现，这个降幅主要出现一些小一点的学校中，其实在美国最顶尖的大学录取上，中国留学生的数量是没有变化的，甚至竞争更加激烈。
拿哈佛、斯坦福、哥大、MIT、布朗、约翰霍普金斯等大学举例，录取比例都低到了个位数。哈佛和斯坦福约为5%，哥大6%，MIT7%，布朗8%，约翰霍普金斯9%。
哈佛大学招生主任甚至说，“哈佛大学接到的来自各个学校第一名的申请人数超过了我们整个大一年级的名额。”可见竞争多么激烈。
那么影响大学申请的因素到底有哪些？我把它们按照对录取的影响力分成高中低三类，其中影响最高的是学生的课外活动、文书、面试情况、推荐信等等，影响力中等的是量化的学术、测试分数等，最低则是和学校无关的一些证书和经历等。前两者决定了你的孩子是否能被大学录取。
从这些条目我们看到，大学究竟在找怎样的学生？当然SAT取得高分、在一些有挑战的课程中取得好成绩等等量化标准是有意义的，但真正起到决定性作用的是展现出孩子：
- 全面发展；
- 善于反思和具有自我意识；
- 对服务项目的积极投入；
- 有学习态度或帮助他人的热忱；
- 好奇心和真诚；
- 以及，在作品中展现出想象力和创造性思维
越来越多大学表示，它们更看重学生具有服务意识、好学、充满好奇心、愿意帮助他人、愿意和他人合作的品格（Characters），更甚于学生考了多高的分数。
这样的说法是有数据支撑的。
全美大学招生官协会（NACAC）的调查结果显示，2018-2019年，超过70%的受访顶尖高校在做出录取决定时，将学生的品格作为“适度”（moderately）或“相当”（Considerably）重要的参考因素；在2020年小范围的调查中，接近9成的受访高校反馈，性格因素在录取决定中占20-40%的权重；而部分高校在调查中透露，它们首先在学生申请资料中找寻正向性格特征，然后再考察学生的学术表现。
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小TIPs:
藤校青睐具有哪些特质的学生？
我们鼓励大家去一个Character Collaborative的网站，上面有大学招生官在招生过程中，最看重哪些性格特点的信息。
每个学校有不同的气质。比如MIT是一个非常研究型的学校，它可能就会倾向于学究型的人才，更看重个人品格中对学术的兴趣和钻研的程度；一些传统的精英大学如哈佛耶鲁，则可能更倾向于招收能对社会有影响力的人才。
当然，招生官看的并不是单一或几项品格特点，而是会多方面综合考虑。
那么问题来了，家长和学校如何帮助学生将最好的自己展现给大学呢？
△鼎石体育校队队长合影（部分）
#02
家长应该如何帮助孩子发展正向性格？
家长一路陪伴孩子成长，是最早塑造孩子品格的人，有很多方式能帮助到孩子。
第一步：自我反思。
鼎石鼓励学生进行自我反思，想一想自己是谁，现在处于人生中一个怎样的阶段？作为家长，如果想让孩子更好的思考、认知这些问题，不妨首先问问自己：
- 性格的哪个方面对我来说最重要？
- 我如何按照自己的性格和价值观行事？
- 我能否想起一些展现出我的重要性格特征的事例？
- 我能否想起一些我没有按照自己的价值观生活的时刻？
第二步：和孩子进行对话，提供专业词汇及资源。
接下来我们需要准备一些专业词汇和概念，帮助我们更有成效、更愉快地和孩子对话。
这里有一份书单，主要是在讲人类的各种美德以及良好的价值观，大部分已经被翻译成了中文。有了这些专业的词汇和概念，我们就可以将这些专业词汇运用在生活场景中，和孩子展开对话。
从我自己的经验来讲，我和我的孩子之间的对话，比较好的一个方式是，问TA一个开放性的、没有固定答案的问题，目的并不是真的要让孩子选出一个正确答案，而是让他们表达出诚实且最好的自己。
第三步：避免使用教条化的语言，或者非黑即白的评判。
这是一些针对性格品德的评估量表，网上都搜的到，可以让家长和孩子更了解自己的性格。
这些测试是怎样运作的？比如Torrance创造性思维测试中有一个样题是：请说出青蛙和火箭之间有哪些共同点？
大家的第一反应可能是，青蛙和火箭没有任何共同点。但其实它有不同层次的很多答案。
第一层：青蛙和火箭都有鼻子和身体。这是比较浅显、表面的回答。
第二层：青蛙和火箭都有希腊语名字。这是对两者在名字上的分类。
第三层：青蛙和火箭都生活在和自己预想不同的环境中。青蛙最早是蝌蚪，生活在水中，后来到了陆地；火箭是在地面上生产，最后都发射到了太空中。这是对两者生存环境的分类。
第四层：青蛙和火箭都是从地面发射/起跳，飞到空中并落在水面。这是运动过程的分类。
第五层：青蛙和火箭都可能在科学频道上亮相。这是更深一层的思考，涉及那些看起来和表象、环境、过程都无关的分类，实际上有着紧密关联。
另一道题是在一张白纸上有个点，学生可以在这个点的基础上进行创造性的发散思维。
比如有的学生通过这个点，凭空想象出一个生物：
还有同学看到了一个点，想到图上如果有很多点会怎样？
最有创意是有人想到，如果这个点并没有真实存在，会是怎样的情况？在这幅图中，点变成了虚空的存在，一个山洞的影子。
家长引导孩子进行这三步的探索，本身就在塑造了孩子的性格，包括教孩子展示他们的信念，尊重他人的意见；我们也在告诉孩子，就算作为成年人，我们也愿意不断学习去更了解自己。
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小TIPs:
怎么获得更多培养正向性格的机会？
鼓励孩子参加各种活动，帮助他们找到自己的兴趣，是途径之一。
我想从一个家长而不是招生主任的角度来聊一聊这个话题。我有两个女儿，我很清楚地记得她们六年级时，生理和心理上都开始长大。在这个阶段，我会鼓励她们去进行一些探索，因为在探索过程中，她们的大脑前额叶在不断工作、不断成长，而前额叶正是我们做出重要决定的一个重要的组织。
我经常在和家长的交流中提到这样一个比喻，说我们能做的事情，就是摆一张桌子，在上面放各种好吃的，让孩子自己去选，这个过程中，我们要时刻保持注意，如果发现孩子对某样东西有兴趣或是有天赋，不管我们自己喜不喜欢，都必须鼓励孩子去尝试。
“抓住当下的兴趣，多学一些，不用担心我现在学了，以后不喜欢怎么办，所有学进去的东西，将来一定会成为别人拿不走的宝贵财富。而且支持学生一直在变的兴趣也是美国大学非常包容的一点。”这是来自鼎石2021届的毕业生、被约翰霍普金斯大学录取的汪悦莹同学的观点，我也很认同。
如果孩子们能感受到我们相信他们，支持他们的选择，就能很好地帮助孩子培养热爱和自律，建立起自己的兴趣架构。此外，家长还要不断和孩子交流，聊他们感兴趣的话题、对他们来说重要的事情，这样，孩子们就会养成一个和你交流、表达的兴趣和能力。
#03
学校如何帮助学生将最好的品格展现给大学？
我必须强调的是，性格并不是非黑即白，也不能简单的归类：我们是诚实的或不诚实的，感恩的或忘恩负义的。每个人都可以通过学习去改善一些重要的性格特征，变得更诚实、更感恩、更有耐心。
以鼎石为例，鼎石的社区价值观“仁义礼智信”就为“品格教育”提供了坚实的基础。而鼎石的学生发展中心、服务项目、寄宿项目、活动项目，都能让学生们在品格方面获得成长，培养起同理心和同情心，成长为领导者和勇于进取的人。
这不是一夜之间能做到的，需要学生对自己进行反思，只有开始反思，他们才能知道自己是谁，自己更珍视哪些价值观，希望在别人身上看到怎样的价值观。在这个过程中，也可以培养孩子们的自我意识，让他们更自信，更好地成长。
鼎石有很多专门的机制来帮助孩子们实现这些方面的成长：
比如，鼎石的学生发展中心，就是帮助学生更好地了解自己，找到自己理想的学习方式，成为更好的学习者；学会合作，了解自己与他人的关系；找到自己的长处和弱项，变得越来越自信，越来越清楚自己是谁。
鼎石很看重服务意识，有很多社区的服务活动，像是彩色跑、慈善舞会、慈善义卖、音乐会等。我们希望通过这些活动让学生们知道，服务是整个社区中非常普遍的行为。在不断的服务中，学生们会意识到自己身上有一些东西，也许能给他人带来帮助。
举个例子，有学生对生物、疾病研究有很大的热情，所以专门创立了一个服务计划，帮助一些贫困地区的人们免受疾病的困扰；还有学生对拼图有独特的热爱，通过拼图进行支教。
△鼎石的张雨格同学和服务委员会的同学去圣水峪小学为孩子们上课
鼎石的寄宿项目也能帮助学生成为品格更优秀的年轻人。中国有一句俗话：君子慎独，不欺暗室。正如我们上面所说，父母在培养孩子的品格中扮演着重要的角色，但有时也会让孩子失去独立思考、独立表达的机会。我们的寄宿计划就是让学生在一个安全的环境中，培养自己的独立性、组织能力、时间管理能力等。
△鼎石学生的寄宿生活
而且鼎石的学生来自全世界，可以彼此学习他人身上的优点，形成开放包容的心态，真正学会尊重不同；还能培养学生的勇气和冒险进取精神，不断进行各种尝试，从失败中学习获得成功的能力。
△鼎石不同的宿舍楼层，都有自己的装饰风格
鼎石的活动项目（KAP）有上百项之多，还有越来越多的学生自己创办新的活动和项目，培养和改善学生性格上重要的特质，比如好奇心，探索一些自己从未参加过的项目；追求卓越，在自己真正感兴趣的领域做到最好；领导力，在自己热爱的事情上面给别人带来启发。
△学生们组织的Enlighten慈善才艺演出现场
最后，鼎石有大学升学指导中心，这里是为了把学生现在已经具备的、成绩单之外的优点和特质更好地展现出来，讲述自己最好的故事。
在鼎石，学生从十年级起，大学升学指导老师就会让他们填写详细的问卷，对他们进行一对一的咨询。我们也邀请大学招生代表来到鼎石，和学生进行模拟面试，让学生在练习中展现自己的价值观。
十一年级时，我们开始让学生撰写大学升学文书，一稿二稿三稿，修改很多遍，和升学指导反复讨论，看怎么能更好地在文书中展现出自己的特点，将学生的价值观融入申请材料，打动海外招生官。
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小TIPs:
如何在申请及面试过程中展现我们的正向性格？
申请之前，学生就要问自己，你身上有哪些闪光点、特质，让你与众不同。这些特质不一定要非常高大上，比如你非常爱你的宠物，这种热爱让你有动力进一步参与一些阻止对动物施暴的活动中，诸如此类。
我的建议是，你多和人聊一聊，聊天中有问有答，就好像面试，是一个天然的锻炼过程。
这是我作为招生官的角度，我们可以听听学生的想法：
汪悦莹，鼎石2021届学生，获得约翰霍普金斯大学机械工程系的录取。
“我想分享我在大学申请里的两个经历。
第一，在一个面试中，我很清楚地记得面试官问我，如果你要带我参观你的卧室，有什么东西是你想向我介绍的？我当时说，瑜伽垫、照片墙和乐高模型，从这些你真正享受的东西、真正的爱好里，可以展现出你内心深处真正想要什么。
第二，在我的大学申请文书里，我写到了为什么我喜欢物理和工程，是因为我很喜欢过山车，体现出我是一个喜欢追求不同体验和刺激的人，这是我性格中很重要的一部分，它也带我去探索更多未知的领域和从未尝试过的东西，让我变成一个更加勇敢独立的人。
从中可以看出，勇于尝试和独立是我性格里很决定性的因素。比如我申请鼎石就是我自发的选择，从申请直到面试，只有交钱是我爸妈参与的，其他都是我自己搞定的。不管通过什么方式，这些性格特质都会自然而然的体现出来。”
「 写在后面的话 」
整场讲座让我印象深刻的有三点，其一，讲座有整整70页PPT，据说是Chris带着团队足足准备了一星期完成的，临直播还在修改，以期做到完美，正如文章开头的那位家长所说，“学校对待事情的态度，其实也代表了学校的风格和学术态度”，我们能从中看得到鼎石的真诚严谨和追求卓越。
其二，坐在Chris旁边的汪悦莹同学，去年我就采访过她（《鼎石申请又爆了！打开看北京最酷的女孩》），2021年她被约翰霍普金斯大学录取，选择gap year一年，在鼎石的高中办公室做实习生。像她这样从鼎石毕业后，又回到鼎石做实习的学生还真不少，一方面是因为真的热爱学校，另一方面鼎石也愿意提供学生更多机会，这是我能想到的学校与学生最好的关系。
其三，作为招生主任，Chris没有介绍申请的技巧，而是从“正向性格”、“价值观”的角度切入，是真正看到了申请的本质。而对这些本质品格的培养，正是鼎石的强项，也能让学生不管是否进入名校，都受益终身。
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