可怕的地震
地震是危害人类生命财产安全的主要自然灾害之一。所以人们一直在思考这样一个问题，地震可不可以像天气预报那样，预测何时、何地会发生何种震级的地震呢？
何时、何地、发生何种震级的地震，这是地震预报三要素。后两个问题较好解决。因为地区和震级可以通过历史地震资料和地震地质的实地调查划出地震危险区，并指出可能的震级大小。
近年来六级以上地震明显增多
短期预报短期预报是指1~2年时间跨度的预报。这既要靠地震和地质情况的调查研究，还要运用各种监测手段。
震前预报震前预报主要靠各种监测手段。主要监测地电、地磁、地应力有无显著变化。地震仪对微弱的地震能进行连续记录，分析研究这些记录，可以判断地震的发震趋势。应该指出，在强烈地震发生前往往出现一系列小震，其强度和出现的频度随着大震的临近而增加。1972年2月4日我国辽宁海城发生的7.2级大地震的成功预报就是基于这一特征的运用。
地震仪原理示意图，Plummer et al.,2001
此外，地光、地声的产生，天气和动植物的异常反应，如竹林开花，家畜惊恐、乱飞狂叫，群狗恐惧、狂吠外跑，鼠虫乱窜，龙虾出洞，也是地震即将到来的预兆。
大量动物乱窜
值得强调的是，目前的地震研究领域有两种观点，以日本、美国为代表的国家认为地震不能预报只能预警；以中国、俄罗斯为代表的国家认为地震可以预报。但现在地震预警观点占上风，日本的地震预警网已十分成熟，中国四川的地震预警网也基本建成并投入使用。
地震预警原理
注：地震预警，是指在地震发生后，利用地震波传播速度小于电波传播速度的特点，提前对地震波尚未到达的地方进行预警通知。
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