女篮世界杯小组赛最后一场对阵比利时队，恰逢主帅郑薇59岁的生日。
中国女篮为郑薇准备的生日蛋糕上，有着以下几个要素：中国国旗、郑薇球员时期所穿的12号球衣，以及“女篮世界杯 悉尼 1994-2022”的一段文字。
1994年，作为球员的郑薇帮助中国女篮，在悉尼获得女篮世锦赛亚军，创造中国女篮在世锦赛上的最佳战绩。如今郑薇率队再次回到悉尼，生日蛋糕上透露的目标，早就不言而喻。
郑薇指导和球员击掌。
如果一年前的奥运会，中国女篮以遗憾收场，那么如今击败法国，晋级女篮世界杯四强的她们，全身都透露着自信与笃定。
而将时间跨度再次拉长，六年前的中国女篮还是青黄不接的低谷，但如今已经成为女篮世界最耀眼的一股力量。
对于集体球类项目来说，六年这个数字只不过是一代人的成长时间，但为何女篮的成长速度会如此之快？这或许是胜利背后更值得思考的问题。
李梦和球迷合影。
做强队的球迷，原来这么爽
当女篮世界杯小组赛战罢，国际篮联战力排行榜中，中国女篮反超澳大利亚队位居第二。
与此同时，FIBA官网的女篮世界杯MVP投票通道中，李梦、韩旭和李月汝三名中国球员进入候选，其中李梦以30%的得票率遥遥领先。
FIBA官方在这段文字中写道：“过去几年里，所有与中国有关的新闻头条都被年轻的双塔韩旭与李月汝占据。在贝尔格莱德举行的资格赛中，前锋黄思静在她获得MVP时也成为了众人瞩目的焦点。大概没有人注意到，李梦还在，她还能为球队做出贡献。”
这也侧面佐证，中国女篮的强大并不是一个人的提升，而是一群人闪耀。
数据不会骗人，本届女篮世界杯，中国女篮在各项数据上都是仅次于美国女篮的存在。
姚明作为女篮领队，现场观战。
五场小组赛，中国女篮场均得到88.8分，仅次于美国队的107.2分；场均投篮命中率51.3%，低于美国女篮的54.1%位列第二；场均助攻数28.2次，略低于美国的28.4次；场均篮板46.6个，和美国女篮并列第一。
即便A组的整体实力不如B组“死亡之组”那么平均，但中国女篮比赛中展现的战术素养可见一斑：
对阵韩国，中国女篮最少的一节仅1次犯规；对阵波多黎各全场41个运动战进球，助攻数有41个；对阵实力最接近的比利时，中国女篮在对手迫近到5分时，用一波防守反击就把胜利再次掌握在了手中。
中国篮球这个夏天经历了太多挫折——中国男篮在亚洲级别的比赛7胜4负，大家也不再喊亚洲霸主的口号；男篮U18亚青赛，中国国青以全场25次失误，最后2分半钟7次失误的糟糕表现，被韩国队逆转。
女篮U18亚青赛，国青女篮先后输给了中国台北和日本队，都是在领先情况下被对手逆转，主帅李昕哽咽着说：“我没有米下锅......我捉襟见肘啊！”
直到中国女篮在夏末秋初的时节完成亮相，才给人打了一剂强心针，甚至有网友感慨：“做强队的球迷，原来这么爽！”
李梦持球突破。
青黄不接的曾经
这支中国女篮的强势并不始于今天，她们何时正式踏入强队之列也没有准确的时间，但球队何时跌入低谷却格外清晰，且近在眼前。
2016年里约奥运会，中国女篮为了打进奥运会，不得不请出已经退役许久的陈楠。当时陈楠已经33岁，且刚生完孩子。
虽然成功闯进奥运会，但女篮在里约的战绩仅为1胜4负——43分惨败美国队，22分输给加拿大队，21分告负西班牙队，8分不敌塞尔维亚，最终排名第10早早淘汰，刷新了中国女篮奥运历史最差战绩。
最后一场比赛结束，陈楠的告别颇为伤感：“我的任务和使命已经完成，到了离开的时刻。”
李月汝篮下强攻。
陈楠的复出是一种责任，也是一种无奈，更是一种缩影。青黄不接，成为了彼时形容中国女篮最常用的词汇。
2017年，许利民带着厚达12页的竞聘材料走到台前。同年的女篮亚洲杯半决赛，他本想完成对日本女篮的“复仇之战”，但最后时刻姑娘们没能顶住，71比74输给了对手。
“大换血”成了中国女篮不得不做的选择。但这一选择更多是被动的，面对老一批球员许利民感慨：“有劲使不出来，无法实现想要突破的目的，不是因为队员的能力，只是我的理念和想法灌输到她们的身上很难办。”
“本来应该是各个省队水平非常高，国家队直接抽调优秀人才拿过来就用，但现在要做很多基本功、纠正队员坏习惯的工作。”
韩旭是新一代中国女篮的代表人物。
没别的，就是练
就这样，2018年女篮扩大了集训名单选拔范围，12人大名单相较一年前亚洲杯换了一半的名字，最标志性的事件便是从未打过职业联赛的韩旭和李缘，进入了国家队名单当中。
仅仅靠“换血”并不能让一支球队脱胎换骨，李月汝曾这样回忆：“第一年的时候我们防守做得很差，差到旁边的人都看不懂我们到底在干什么。”
真正起效的是对每一个细节的打磨，“许指导给我们一次两次机会之后仍然觉得不够好，然后就出去罚跑，跑完之后从头开始。那次好像练到挺晚的，门都锁了。”
这批中国女篮虽然天赋出众，但打磨过程也极为辛苦。日常训练中，拖堂成了最稀松平常的事情，甚至连公开训练课上，许利民都曾拖堂25分钟。
为了转变球队风格，许利民给队员提出要求：“球在一个人手里不要超过3秒。”
张茹倒地和对手拼抢。
如今，这些训练留下的痕迹，已经呈现在女篮世界杯的舞台上——本届赛事上的中国女篮，场均转换进攻便可得到17.2分。
接过许利民教鞭的主帅郑薇这样表示：“其实这就是我们平时训练的要求，也是我们球队的风格。”
作为辅佐过三届女篮主帅的郑薇，在延续许利民快速移动、全民皆兵的球队风格外，还让球员个人特点进一步强化。
就像开赛前郑薇所说：“在进攻方面如何把每个人的特长充分发挥出来，我在这方面做了很多工作。”
这支中国女篮，你很难从这支队伍中找到绝对的进攻强点，李梦固然拥有“勒布朗梦”的绰号，但包括王思雨、杨力维、黄思静等人都在比赛中有亮眼表现，更别提两大内线韩旭和李月汝了。
她们背后的付出，或许能窥探一二。
女篮世界杯期间，有人联系王思雨希望她可以拍视频和球迷互动，王思雨委婉地拒绝了，理由很简单，“我马上要练力量了，没有视频的时间了。”
李缘在比赛中突破。
信心，最后一层窗户纸
女篮崛起之路看起来一帆风顺，毕竟从2018年开始，这支队伍品尝最多的便是胜利的滋味。
2018年女篮世界杯，她们赢过日本队和加拿大队；2019年，中国女篮战胜过世界亚军澳大利亚队；2020年奥运落选赛击败欧洲之王的西班牙队；2021东京奥运会，中国女篮赢过比利时队和澳大利亚队，小组赛三战全胜。
但她们的起伏同样明显——2019年奥运资格选拔赛亚太区的比赛，中国女篮80-81输给韩国；2021年东京奥运会淘汰赛，中国女篮在领先的情况下遭遇黑色四分钟，被塞尔维亚成功翻盘。
2021年女篮亚洲杯，志在夺冠的中国女篮，被日本后卫宫崎早织独得26分，输掉了势在必得冠军。
这也是为何在女篮世界杯前夕，FIBA官方文章中这样写道：“去年东京奥运会，大家以为中国女篮可以站上领奖台，但她们没做到；此后的亚洲杯，每个人都说他们会获得冠军，但她们也没成功。”
“这究竟是心理问题还是年轻队员没有比赛经验？但现在，他们没有任何借口了。”
中国女篮赢过很多比赛，但关键场次输球的比赛也很多。就像赛前主帅郑薇强调的那样：“这支中国女篮还没有在哪一次世界大赛上真正冲击到前四名，所以我们首先还是把自己放在一个立足于拼、立足于冲的位置上。”
现场加油的中国球迷。
信心，是这支中国女篮出成绩的最后一层“窗户纸”。
就像世界杯小组赛战胜比利时队后，黄思静这么说：“我想这些源自于日积月累的训练和比赛。我们在上个奥运周期经历了一些从领先到输球的比赛，我们需要从中吸取足够的教训，记住这些沉痛的代价，不能够重蹈覆辙，这也是我们往强队发展的一条必经之路。”
事实上，这样的自信从赛前便开始了。
彼时女篮接受采访，韩旭提到自己成长之路时曾这样说过：“2018年的时候，自己还是什么都不懂的一个小姑娘，是来闯世界的。现在我需要去承担更多责任，希望这次能发挥得更好，在场上场下都给队伍带来更多帮助。”
这句话是韩旭的自我评价，也恰恰是中国女篮成长的缩影。
中国女篮赛后大合影。 图片来源：@FIBA国际篮联
值得一提的是，这支中国女篮这些年经历的挫折并不比其他球队少。
疫情之后，叱咤WCBA的顶级外援纷纷离队，甚至联赛都一度停摆；东京奥运会前，女篮许久都无法跟外界交手，甚至热身都只能找男队陪练；2月的世界杯预选赛，中国女篮队内大面积感染滞留塞尔维亚，隔离时间最长的球员有80天无法训练......
中国篮球近年来经历的所有困顿，中国女篮都曾经历过，但她们并没有停止前进的脚步，而是逆流而上。
这背后的原因，或许是比女篮的崛起更值得人们思考的话题。
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