前言：众所周知，华夏在先秦时期涌现出了大批的思想家和哲学家，其中名垂千古、享誉中外的也不在少数，比如儒家的孔子和孟子、道家的老子等。鉴于儒家和道家思想的广大影响力，两家的开山鼻祖都成为了东方圣人，其中孔子被奉为德圣、老子被尊为道圣。
学生时代，我们已然知悉所谓“子”，其实是一种对大贤大能之人的尊称。可让我们有些摸不着头脑的是“老子”。孔子之所以为孔子，是因为他叫孔丘；孟子之所以为孟子，是因为他叫孟轲。照此规律，老子的名字既然叫李耳，为何人们对他的尊称不是李子，而是老子呢？
道可道，非常道
一、“老”和“子”皆为尊称“老”字在我们日常生活中出现的频率是相当大的，比如老公、老婆等夫妻之间的称呼，还有我们在一些影视剧中常常会听到的“老爷”、“老太君”、“老先生”等关于“老”字的敬称。可见“老”字并非只有年龄大的意思，也能形容一个人的受尊敬程度。
前段时间在网上流传度颇广的《赘婿》，相信不少人看过，里面男主人公在对人对事方面显得是有礼有节，他在初识秦相之时，就以“秦老”相称，让人一听到这称呼，就觉得秦相是一位德高望重之人。
就算是在当下，我们依然会以姓氏 “老”字来称呼一些名望颇高的人物，比如常被人们以“袁老”相称的袁隆平先生。照此逻辑，一手开创道家思想和著有《道德经》的李耳，被人们用上“老”和“子”两个尊称，也就不奇怪了。
名可名，以非常名
二、 李耳从小长相比较偏老比起听觉和嗅觉来说，视觉对人的冲击力无疑更大。网上常有将男人归类为视觉动物，其意是说男人容易以貌取人，其实不管男人还是女人，都会重视视觉，这是由人的生理来决定的。好的视觉体验会让人们的感觉更好，故而营销学里有一个被称作“视觉营销”的概念。
商家可以通过更好的店铺装修和商品陈列来提升业绩，写手可以通过更优质的排版来吸引更多的读者，这些都是基于人们的视觉体验来花的心思，可见以貌取人并非没有道理。传说李耳的外在条件比孔子要差很多，在他年纪还不是很大的时候，眉毛和胡子都白了，面部上有很多皱纹，让人看起来就觉得像个老头子，故而在一些典籍中有“老聃”这种称呼。
相信很多人都有过被起“外号”的经历，比如我，我小时候因为体质偏胖，常被伙伴们称为“胖涛”，后来因为上课喜欢打瞌睡，又被同学们称为“睡涛”。李耳因为长相偏老，而被人们称为“老聃”也是符合逻辑的。“老聃”后来名扬天下，人们就称其为“老子”了。
孔子问礼于老子
三、 李耳被视为怪咖李耳出生的时间比孔子还早，他生活的年代大致距今2500年左右。如此漫长的时间，关于他的传说自然不会少，就拿前文中说他长相偏老的事情，其实也是一种传说，毕竟现在找不到让人确信无疑的证明。不仅李耳，孔子也是如此，传说孔子的父母为了求子，常常去尼山祷告，终于有一天，他们的行为感动了上苍，孔母回到家后梦见了送子麒麟，紧接着孔母就怀上了孩子。
时间过去不足一年，孔母和孔父为了表示对上苍的感激，不辞辛劳地上尼山还愿，不料孔母竟然在下山的路上产下了孔子，孔父和孔母眼见孩子长相奇丑无比，惊吓之余把孩子遗弃在了一个山洞中。要说世间最伟大的感情莫过于母爱，孔母回家之后始终不能放下自己的孩子，毅然准备上山看看孩子，结果令人匪夷所思的事情发生了，孔母亲见一头老虎在给自己的孩子喂奶，一头老鹰在给自己的孩子扇风。
关于孔子的这个传说无疑给孔子增添了不少传奇色彩，不过要说在出生这方面，更传奇的还是李耳。传说李耳在娘胎里待了整整八十一年，而且还是从他母亲的胳肢窝里出生的。因为他的出生地在一颗李子树下，所以他被冠上了“李”姓；因为他在娘胎里待的年数实在是太久，所以他的称谓里总离不开一个“老”字。
最伟大的作家—老子
四、“老”和“李”同音如果把我国的文字起源追溯到黄帝时期，至今也有四千多年了。四千多年的发展下来，我国的文字又会产生多大的变化？字音、字形和字意都会有发展和变化。就像我们湖北的简称——“鄂”字，“鄂”最初的是用来指称扬子鳄的，后来因为古人们常常用扬子鳄的皮来制作战鼓，就创造出了“噩”字。
时过境迁，“噩”常常和“噩梦”关联在一起，而“鄂”成为了湖北简称，一个字变成了两个字，两个字的读音虽然相同，意思却差之千里。据一些文史资料所载，“老”字在李耳生活的那个年代是由“li”这个发音的，“老耳” 的读音实非“lao er”，而是“li er”。
安徽有一个六安市，我接触的人中常有人将其念错，称其为“liu an”，实际上是“lu an”。“lao”和“li”就这样被混淆了，再加上“李”姓长期在百家姓中的排名位居前列，“老”字逐渐演化成了“李”字。李耳即老耳，老耳即李耳。
道的境界
结语除了上述四种原因之外，肯定还有其他原因的存在，浩瀚史海，谁又能说了然于胸呢？至于真正的答案到底是什么？以现在的史料分析来看，也难以确定。我们学习历史的最大魅力就是探寻各种谜团，即使找不准，也在努力去接近真相。
从可信度来说，上述四种原因里的第二种和第四种应属最高，逻辑性也最强。要在这两个答案里选一个最佳答案的话，我选第二。如果是你，你会选哪个呢？
参考文献：
《史记》
《老子与孔子》
《老子的传说》
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