1950年6月25日，朝鲜战争爆发，这条爆炸性的消息立即传遍了世界，仅仅两天之后，美国政府就命令驻日远东空军协助韩国作战，同时派遣美国第七舰队在台湾海峡巡逻。
对此，毛泽东有些生气，原本的“攻台计划”只能被迫推迟，开始重新思考新中国的军事战略计划，并于6月28日，他发表了重要讲话，号召“全国和世界人民团结起来，阻止美帝国主义的挑衅和侵略。”
毛主席与彭德怀
随着朝鲜局势日趋严峻，毛泽东决定先把战略方向由东南转向东北，命令组建东北边防军，以备不时之需。毕竟战争就在邻国发生，也应当采取必要措施，一来要保卫国家领土和人民安全，二来要做好“以防万一，未雨绸缪”的准备。
7月6日深夜，毛泽东亲笔拟写一份电报，大致内容是“现有重要任务，委托粟裕同志执行，请速于7月16日前将当前事务处理完毕，来时可带秘书和参谋人员数人·····” 同时任命粟裕担任东北边防军司令员兼政委。
此时，粟裕正积极备战，统帅野战部队共约六十五万人，随时准备攻台。接到毛泽东的电报后，知道中央军委以及毛主席有重要作战指示，准备前往北京听候调遣。
谁知，三天过后，粟裕因为劳累过度，旧病复发，身体状况极差，无奈之下，他只得向中央申请去青岛修养，并报告了目前自己的身体情况。
7月10号，毛泽东接到粟裕的电报后，以中央军委名义回复称：“已知悉，同意粟裕同志去青岛或者来京休养，请于8月上旬来电报告身体情况，如病重则继续在休养·····”，
那么，当时开国将帅众多，毛泽东为什么如此欣赏粟裕军事才干呢？亲自点将要他担任抗美援朝的前期准备工作呢？
其实，粟裕在土地革命时期，战绩并不算出色，连红星奖章都没有获得，比较出名的也只是在第一次“反围剿”战斗中，率部消灭了国民党第四十八师，活捉了师长张辉瓒，但随着战斗经验的不断积累，粟裕开始展露出色的军事才能。
1944年在抗日时期的苏北“车桥战役”，率部一举歼灭日军三泽大佐以下官兵460余人，伪军500余人，其战果相当于著名的“平型关大捷”，毛泽东收到捷报后，就预言说“这个从士兵成长起来的人，将来可以指挥四、五十万军队”。
但是，毛泽东更为看重的，还是粟裕身上那种“将在外，君命有所不受”的胆略和魄力。
粟裕
1946年，解放战争期间，中央为了扩大战果，毛泽东要粟裕兵出淮南，但经过反复思考，粟裕多次回电称，现在适合打好内线，咱们占据天时地利人和，最终把毛泽东说服。
当然，最后的事实也不出粟裕所料，率部打出了一个“七战七捷”，在解放战争初期就取得了重大胜利。
1948年，刘伯承、邓小平率部队挺近大别山，遭遇了大量国民党部队围截阻击，毛泽东要粟裕率部队渡过长江打游击战，其目的是为了牵制敌军主力，分散敌军的注意力。
但粟裕用了整整三十天的时间进行谋划，认为此时长江以北更有利于解放军作战，况且国民党主力部队未必会被他所牵制，于是，粟裕大胆向中央军委陈词，先把北方国军部队予以歼灭更为有利，一旦战略成功，从此北方再无大规模战事。
结果，粟裕组织指挥的豫东战役，让中央战局开始逆转，济南战役之后，整个山东彻底解放，随后的淮海战役，让华东中原国民党的正规部队损失殆尽。这时，解放军再也不用“小打小闹”了，直接就是“百万雄狮”南下渡江，让蒋介石再也无心恋战。
毛主席
整个解放战争打下来，粟裕指挥的华中野战军，直接歼灭国民党部队达248万余人，对此，刘伯承坦言：“粟裕是我军最优秀的将领，中国的战略家！”
毛泽东也赞赏不已，一次在西柏坡召开会议间隙，两个湖南老乡吃着辣椒闲聊时，提起一年前的孟良崮战役，毛泽东笑着对粟裕说：“你和陈毅就那样把国民党七十四师“生吐活剥”喽，在中国有两个人完全没想到，你知道是谁吗？”
粟裕想了想，回答说：“蒋介石吗？”毛泽东点了点头。
“陈诚？”“何应钦？”粟裕接连猜了两个，但是毛泽东都摇了摇头。
“难道是白崇禧？”，实在是不好猜，粟裕开始疑惑了。
毛泽东还是摇头，笑着说：“他就有些不足挂齿了，哈哈····”，随后用手指了指自己。
这段故事有点“煮酒论英雄”的意思，但在解放战争初期，可以用“小米加步枪”直接干翻“飞机加大炮”，也确实超出了毛泽东的意料之外。
因此，毛主席这次把粟裕作为抗美援朝指挥作战的第一人选也合乎情理，却不料粟裕旧伤复发，经常头痛头晕，此时身体还患有高血压、肠胃病等顽症。但毛泽东仍对他极为倚重，不惜推迟时间也要等他康复。
当然，粟裕心里也想出任，由于一直担任副职，这次中央军委和毛主席都对自己信任有加，面对这难得建功立业的好机会，自然不想错过，可惜天不遂人愿，身体出了毛病，这让他有些又急又气，病情反而更重了。
到了8月1号，粟裕连正常工作都有些困难，身体一直未见好转，恰好罗瑞卿同志前来探望，不得不委托他带信给毛泽东，详细讲述了目前自己的病情，以及医生“短期不能治愈”的诊断意见，再次请求给予更长的修养时间。
8月8日，毛泽东收到了粟裕的信后，回信说病情严重，甚为挂念，并同意粟裕请求，批准只给予较长时间修养，此后也开始考虑抗美援朝主帅的第二位人选。
值得一提到是，粟裕确实是“钢铁般的战士”，1984年溘然长逝时，大家才知道他其实在战争年代身体多次负伤，脑袋里一直残留着两块炮弹碎片，日夜不停折磨他的神经系统，实在令人敬佩！
1950年9月15日，朝鲜战争形势急转直下，美军开始仁川港登陆，全线进抵三八线，朝鲜人民军腹背受敌，遭到重大损失。
9月30日，周恩来发表重要讲话，警告美国：“中国人民不会容忍外国侵略，也不会听任邻国被帝国主义肆意侵略！”对此，美军主帅麦克阿瑟不置可否，认定中国不会出兵对抗。
不仅如此，就连中共中央领导内部对于出兵条件都极为谨慎，顾虑重重，大多数人都持反对意见，毕竟当时新中国立足未稳，对朝鲜有些爱莫能助。
尤其是林彪反对最为激烈，认为此时国内战争刚结束，与美国军事装备上也存在着巨大差距，如果贸然出兵，只会引火烧身，况且为了拯救区区一个几百万人口的朝鲜，却要打烂近五亿人口的中国，实在划不来。
就算一定出兵，也应该“出而不战”，屯兵于东北边境线，能不打就不打，这才是上策。大家都知道林彪素来用兵谨慎，讲得也有道理，都比较支持他的看法。
毛泽东讲求军事民主，自然也听得进意见，对于出兵不利的因素也有考虑，但还是长叹了一口气说：“你们讲得都没错，可是毕竟人家有困难，我们也不能眼睁睁看着敌人把朝鲜给灭了，唇亡齿寒嘛，怎能见死不救呢？”
一连几天，中共中央多次举行政治局会议，对于出兵和挂帅的问题反复讨论，却一直悬而未决，毛泽东有意让林彪前往朝鲜指挥作战，而且抽调的第13兵团等其他部队组成的东北边防军，原本就是他所率部下，部队实际情况也非常熟悉。
但林彪称自己身体有病，目前正在治疗阶段，不适合担任。毛泽东对林彪的身体状况也非常了解，知道他不是有意推脱。因为早在1950年3月份，林彪率部南下作战，就因为劳累过度，神经极度衰落，并且伴随严重失眠，头痛腰痛，怕冷怕水，那时就经中央批准开始回到北京治病，由于当时国内医疗条件有限，已多次申请赴苏联治疗，但是明白人都知道，林彪是不想打朝鲜战争，也不敢领军上战场与美国人正面交锋。
据时任总参作战部参谋的王亚志回忆，在当时的中共将领中，能指挥诸多兵团协同作战的有6人，也就是彭德怀、林彪、刘伯承、徐向前、粟裕和陈赓。但当时林彪、粟裕和徐向前都有病在身，刘伯承已经内定主持筹办陆军大学，陈赓奉命去越南协助胡志明作战。
因此，当时剩下能够挂帅出征的只有彭德怀了。
当毛泽东在会议上说：“出兵援朝已是迫在眉睫，再也不能议而不决了，我认为彭老总还是比较适合的。”朱德也立即表示赞同，脱口而出：“对，老彭确实靠得住！”于是，大家一致同意彭德怀出任志愿军司令员。
1950年10月1日，北京天安门正举行一周年国庆盛典，礼炮齐鸣、锣鼓喧天，与鲜花交织成一片祥和景象。朝鲜外相朴宪永却给毛泽东带来了一份意外“礼物”，那就是金日成的亲笔信。大致内容如下：
“毛泽东同志······敌人继续进攻三八线以北地区，我们自己力量难以应付此危机，请求给予我们以特别的援助，急盼中国人民解放军出动援助作战。”
毛泽东眉头紧锁，不由自主长叹一声，等到天安门广场狂欢人群散去，立即在中南海颐年堂会议厅召集大家讨论对策。
他的态度也很明确：这事要管，如果任由美国侵略者在东方肆意横行霸道，对中国未来的发展也将造成极大阻碍，但是风险很大，究竟有多大，现在大家一起讨论。最终经过反复权衡利弊，大多数同志终于同意了毛泽东意见，就是出兵朝鲜。
10月4日，一架专机把正在西北搞经济建设的彭德怀接到了北京，刚下飞机就风尘仆仆直接赶往中南海颐年堂，此时一场气氛热烈又紧张的政治局会议正在召开，毛泽东、周恩来、刘少奇等主要领导人都在座。
彭德怀一进门，毛泽东就起身上前与他握手，并说道：“来的正好，美军已越过三八线，正讨论我国准备出兵援朝的问题，请你也准备谈谈你的看法。”
这有些让彭德怀有些不知所措，他正在思考的是大西北经济建设的问题，对于军事会议完全没有任何思想准备。因此一直坐在旁边听大家的发言，当天没有发表任何看法。
第二天上午，邓小平专程赴彭德怀下榻处，两人交谈了一个多小时，专门讨论朝鲜的问题。随后又接他到中南海去与毛泽东商议。
两人简单寒暄后，毛泽东开门见山，对彭德怀说：“我找你来，别的不谈，就谈朝鲜局势。”
彭德怀也不隐瞒自己观点，直言不讳说：“我昨晚也想了一晚上，相信大家对于当前局势利弊的方方面面都议论过了，从本国建设前途着想，如果任由美帝国主义侵略，将来在我国身旁虎视眈眈，也会找借口要挟我们，所以我赞成出兵。”
毛泽东听了，颇为兴奋：“你说要出兵，去朝鲜指挥作战谁比较合适呢？”
彭德怀有些疑惑，反问道：“我听说中央不是已经决定派林彪同志去吗？”
毛泽东谈了谈林彪的身体情况后，对彭德怀说：“我和恩来，朱老总等同志也商量过，觉得这副担子还得你来挑，你的身体怎么样？”
彭德怀听完后，会心一笑：“我服从中央的决定！我还不服老。”
抗美援朝
到了下午，中共中央政治局再次开会，争论仍然有些激烈，毛泽东让彭德怀在大家面前说说自己的看法。
彭德怀站了起来，掷地有声地说道：“我个人赞同毛泽东同志出兵援朝的主张，打烂了，最多等于解放战争晚胜利几年，但是如果让美国占领了朝鲜半岛，将来的问题会更复杂，所以迟打不如早打！”
会议临近结束时，毛泽东最后作了总结：“我们国内确实还存在许多困难，这是事实，有些同志的担心也很有道理，但现在美帝国主义逼着我们打这一仗，所以也不能退缩犹豫，我提议由彭德怀同志率兵入朝作战。”
彭德怀随即表示：“我还是那句话，服从中央决定。”就这样，彭德怀放下正筹划建设祖国大西北的任务，再一次踏上了硝烟弥漫的战场。
10月8日毛泽东颁发命令，原来的东北边防军改为中国人民志愿军，向朝鲜境内出发，协同朝鲜的同志一起同侵略者作战，并争取光荣的胜利，同时正式任命彭德怀为中国人民志愿军司令员兼政委。
此次彭德怀可谓是“仓促上阵”，仅仅准备了十几天，就于10月19日率中国人民志愿军出国作战，并且于25日就正式拉开抗美援朝战争的序幕。
当然，毛泽东早有准备，在7月份就派遣了高岗在前期做了大量准备工作，让志愿军不至于没有任何战斗准备，经过长达7个多月的军事较量，美国开始意识到，将主要力量长期陷于朝鲜战场极为不利，于是开始与中朝两方面进行停战谈判。
1951年7月以后，朝鲜战场就一直打打停停，双方边谈边打，但是再也没有发生前五次那样大规模的战役，1952年3月，彭德怀也因身体原因，开始回国治疗，由陈赓接替主持志愿军总部工作。
彭德怀病愈后，考虑到朝鲜战场相对稳定，不需要剧烈的大兵团运动作战，就一直留在北京。再次前往朝鲜，已不是指挥作战，而是代表中朝与美军签署停战协定。
周恩来后来回忆说，当时毛泽东同志也对他提过自己的底线问题，当我们发表了政府声明，警告美国不要越过三八线，不要逼近鸭绿江，否则，中国决不能置之不理，但是美国不听，我们甚至还通过印度向美国提出过，但美国人太嚣张了，一直逼我们到墙角，我们才进行抗美援朝的。
“他们太不了解毛泽东同志，他这个人一旦下定决心，就会用钢铁般的意志去行动。所以，当美军一过三八线，我就知道不打不行了。”彭德怀后来回顾时说。
就当时国内实际情况而言，做决策当然是艰难的，尤其如此重大的决策，但历史早已证明了抗美援朝胜利的伟大意义，不仅是一场反侵略的正义战争，中国人民志愿军以不畏强暴、压倒一切敌人的革命英雄主义精神，彻底打破了美军不可战胜的神话，创造了以弱胜强的战绩，这是世界战争史上的“奇观”，同时也为新中国的发展创造了长久的和平环境。
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