明朝末年，政治腐败，社会矛盾突出，最后导致满洲铁蹄入关，明朝灭亡。细数明朝灭亡原因，很多人把原因归咎于崇祯帝的刚愎自用，其实不然，当时气候突变，中国进入小冰河期，才是导致明朝灭亡的主要原因。
什么叫做小冰河期呢？指的是相对而言较冷的时期，历史上的“小冰河期”都导致了地球气温大幅度下降，使全球粮食大幅度减产，由此引发社会剧烈动荡，人口锐减。
从1580年开始,中国气候在明末进入了一个小冰河期，我国历史学家的考证证明，这个时期是人类有史以来最冷的时期。t气温低下，对于北方的少数民族来说， 部族和牲畜的食品供给短缺，于是就梦想向南发展，不但空气温暖，还能有粮食。
我国的地震学家也证明，明朝末年是华北大地震最多的时期。据英国天文学家蒙德研究证明，公元1595到1645年间，太阳上很少有黑子活动。这个时期，北欧气候非常寒冷，人们认为这个时期的寒冷和地震与太阳上少黑子有关。
此外，酷寒必将使降雨区域普遍南移。 万历、崇祯年间，旱灾变得越来越频繁，大旱之年的比率也在增加。从万历中叶开始，旱灾竟持继了七十年之久！！这对于一个以农业为本的国家来说，完全是致命的打击，崇祯年间的农民大起义就不足为奇了。
在频繁的旱灾的同时，鼠疫也随时威胁着这个多灾多难的国家，在几次小规模的鼠疫之后，一场波及华北数省的大鼠疫终于在山西爆发。
万历八年（1580年），“大同瘟疫大作，十室九病，传染者接踵而亡，数口之家，一染此疫，十有一二甚至阖门不起者”。同年，在太原府（治今太原）的太谷县、忻州、苛岚州及保德州都有大疫的记载。
次年，疫情传至辽州（治今左权），再传至潞安府（治今长治），疫情进一步扩大。万历《山西通忘》卷26记载，潞安“是岁大疫，肿项善染，病者不敢问，死者不敢吊”。患者表现为肿项，传染性极强。
万历十年鼠疫传到相邻的河北宣府（治今宣化）地区，这里是军卫密集的军事重镇。疫情发生时，“人肿颈，一二日即死，名大头瘟。起自西城，秋至本城，巷染户绝。冬传至北京，明年传南方。”此疫不仅造成怀来卫城中的人口大量死亡，并且传入北京。
从崇祯六年（1633年）开始，华北鼠疫又开始了新一轮的流行。 北京郊区的疫情也很严重，在通州，“崇祯十六年癸未七月大疫，名曰疙疽病，比屋传染，有阖家丧亡竟无收敛者”。昌平州的记载中称为“疙疽病”，而且“见则死，至有灭门者”。又如河间府景县，“崇祯十六年大疫，病者吐血如西瓜水立死。”
当时北京实际已是一座恐怖的疫城。
崇祯十六年，天津爆发肺鼠疫流行， 一人染疫，传及阖家，两月丧亡，至今转炽，城外遍地皆然，而城中尤甚，以致棺蒿充途，哀号满路”，一片悲惨凄惶。奇怪的是，李自成的军队转战南北，文献中不见这些人死于瘟疫的记载。
据估计，明代万历和崇祯二次鼠疫大流行中，华北三省人口死亡总数至少达到了l000万人以上。由于鼠疫的流行与旱灾、蝗灾及战乱相伴随，这一时期华北人口的死亡数应当更多。因此，清兵能顺利入主中原就不足为奇了。
（每日汉字）
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