雷鸟，是鸡形目松鸡科雷鸟属动物的统称，共有4个物种分类：普通雷鸟、柳雷鸟、白尾雷鸟、岩雷鸟。善于奔走，飞行迅速，亦能在雪地上疾驰，但不能远飞，类似山鹑，产于寒冷地带，是寒带地区特有的鸟类。羽色因季节而异，而与环境一致︰冬季羽毛白色，与雪地相一致；春夏则为有横斑的灰或褐色，以配合冻原地区的植被颜色；这是雷鸟最典型的一个特点。中国产有两种：柳雷鸟、岩雷鸟，但分布狭窄，数量较稀少，均为国家二级保护动物。
体型中小，体长36-40厘米，体重400-810克。雷鸟四季换羽。雄鸟在婚后和冬季之前，夏羽和冬羽完全更换新羽，而春羽和秋羽只是局部替换。雌鸟每年3次换羽，婚前不换羽。雷鸟的冬羽与大地的银装一致，雌雄均全身雪白。春天雄鸟的头、颈和胸部也换成了有栗棕色横斑的春羽。雄鸟繁殖前还有换“婚羽”的习性，用华丽的羽饰来博得雌鸟的青睐。夏天雷鸟上体又换成了黑褐色，具棕黄色斑纹。秋季植被枯黄时，羽毛又会换成黄栗色。
由于长期在冰雪中生活，形成了一系列适应冻原生境的特性，例如腿上的毛被厚而长，一直覆盖到脚趾；脚趾周围有很多长毛，既保暖，又便于在积雪上行走而不下陷；鼻孔外披覆羽毛，可抵挡北极的风暴，也有利于向雪下啄取食物。雷鸟嘴粗壮而短，善挖食雪下根茎，几乎完全吃植物性食物。雷鸟夏、秋季栖于矮桦灌丛、草甸、高山草原等地区，冬季常向气候较暖地区移动。秋冬季集群生活，可达数百只。巢置于地面草丛或灌木下。繁殖期为6-8月，一夫一妻制。每窝产卵5-10多枚，由雌鸟孵卵。
