金庸武侠世界有武侠兴盛的笑傲江湖时代，也有武侠没落的鹿鼎记时代，在武侠兴盛的时代武功秘籍繁复如昊天星辰，高深武功秘籍也多传于世间，天龙八部中有这么一部神功，炼制大成者均是当时顶尖高手，神功却自带诅咒，修炼之人都人生多坎，甚至有人亲人全死，最终自己也自裁。
那么这么一部神功到底是什么呢？这就是被誉为金庸掌法第一，外功至强的降龙十八掌，降龙十八掌原为二十八掌，而取名降龙是为了杀宋太祖赵匡胤，因赵匡胤醉酒诛杀郑恩，引得郑恩师傅五代十国时期的武学宗师赤眉老祖大怒，所以将原本郑恩所学赤眉十掌拓展为二十八掌，并取名降龙。
到了天龙八部时代，丐帮帮主汪剑通将降龙二十八掌传授给乔峰，但是降龙二十八掌虽然十分强悍，但是却有消耗内力过大的缺点，续航里程不够，所以乔峰后来借鉴逍遥派武功，并和虚竹讨论将原本的二十八掌简化为十八掌，降龙十八掌就此诞生，并在后续的接班人中，无一不是当时的顶尖高手。
降龙十八掌固然强悍，但是在诞生之初便体现了其诅咒，首先是简化者乔峰，天龙八部中一代大侠，武功冠绝整个武林，但是乔峰在天龙八部中的遭遇却十分凄惨，首先自己最爱的人阿朱，却被自己在青石桥上打死，而后来虽然被义兄封为南院大王，但是却最终因为不愿任平南元帅以及假宋王，所以以断箭自尽于雁门关前，
后续的继任者洪七公，洪七公在射雕里被称为“北丐”为当时最顶尖的高手之一，而且其独门武学打狗棒法以及降龙十八掌也是独步武林，但是洪七公一身无儿无女，也无至亲爱人，最终虽然在大笑中与欧阳锋相拥去世，但是却在荒野之中抛尸十年，最后在神雕中才被杨过收其尸骸，虽然豪气一生，却也是这个下场，实在是颇为可惜。
郭靖在射雕中被洪七公传授降龙十八掌，郭靖是金庸笔下鲜有败绩的主角，也是当时最为顶尖的高手，在武林之中声望奇高，有郭巨侠之称，后来为抵抗蒙古在襄阳守城三十年，一身家国大侠情义责任冠绝当时，但是郭靖的结局却一点也不完美，襄阳城破，郭靖黄蓉战死，而唯一的儿子也被杀，郭靖一家香火也就此中断，令人惋惜。
上面几位都是降龙十八掌的主要传人，但是其最终结局基本算是没有善终，虽然洪七公是在大笑之中去世，但是尸首却在野外风吹雨打十几年，无人祭奠，降龙十八掌虽然是金庸笔下掌法第一，但是其修炼大成之人的结局都无善终，这也可能是金庸为了平衡降龙十八掌而创造的缺点吧，。
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