吕布，字奉先，五原郡九原县（今内蒙古包头市九原区）人。原为丁原部将，后归附董卓，又被司徒王允唆使诛杀董卓。旋即被董卓旧部李傕等击败，依附袁绍，又被袁绍猜忌，依附张杨。建安三年（198年），吕布先后击败刘备与夏侯惇后，曹操亲自出马征讨吕布，水淹下邳，城破被俘，被处死。
历史上吕布以勇武闻名，号称“飞将”，时有“人中吕布，马中赤兔”之说，是不折不扣的三国第一猛将。他，出身边地，家世贫贱，却凭借双拳封侯拜将。 他，武功超群，相貌英俊，且军事才能卓越，是那个时代活着的战神。 他，柔情似水，天性质朴，不善权谋，所以能够吸引大批英豪雄杰得以誓死追随。 他，经历了那个时代最大的动乱，也亲手结束了那场动乱，然而，他却不是世人眼中的英雄，只是一位被世人所公认的小人。这都拜《三国演义》这本小说所赐。吕布拥有超凡的武勇以及传奇的人生经历，这些都是小说家容易下笔的地方，所以罗贯中为吕布虚构了很多经典段落，如虎牢关三英战吕布、濮阳城六将攻吕布等等，在给了刘关张等人戏份的同时，也给吕布泼上了一盆盆的脏水，使他的小人形象深入人心。
那历史上吕布到底是怎么样的人呢？综观其一生，很难用几个简单的词来概括。吕布作为武将，其武勇确实了得，《三国志》本传中记载，吕布被擒后，对曹操说：“明公所患不过于布，今已服矣，天下不足忧。明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”显然吕布对自己能力是非常自信的，认为曹操所担心的只有自己，而且认为由自己带领骑兵，曹操带领步兵便可平定天下。曹操在听了此番话后也并不是毫不动容，而是“有疑色”，有些动心，这说明曹操对于吕布所统领军队的战斗力也是很欣赏的。曹操用兵自不必多说，那是一等一的高手，而且和吕布交锋多年，对吕布实力应该相当了解，所以说吕布作为武将统兵作战，确实有其过人之处。
而且吕布并非单纯的勇将，颇有才略。王粲的《英雄记》中记载吕布在离开袁绍时，袁绍派人追杀，“绍假布领司隶校尉。外言当遣，内欲杀布。明日当发，绍遣甲士三十人，辞以送布。布使止于帐侧，伪使人于帐中鼓筝。绍兵卧，布无何出帐去，而兵不觉。夜半兵起，乱斫布床被，谓为已死”。可见吕布不单有武勇之名，而且也善于用计。实际上吕布与王允密谋诛杀董卓，与陈宫张邈密谋取兖州，再夜袭徐州，日后袁术攻打刘备，他能判断形势出兵帮助刘备，这些举动根本不是一个头脑简单只有匹夫之勇的将领所为。
王粲的《英雄记》中还有一段对于吕布的记载，那是吕布投奔好友张杨时，当时郭汜、李傕通缉吕布，张杨属下有所心动，吕布知道后做了如下举动：“布闻之，谓杨曰：‘布，卿州里也。卿杀布，于卿弱。不如卖布，可极得汜、傕爵宠。’杨于是外许汜、傕，内实保护布。” 这段话不像一个武将，倒是一个辩士所说的话，虽然此文不一定是实，但是吕布非无智之人这是肯定的。
而且吕布也颇有人缘，张辽乃是日后曹操麾下名将，在吕布死前一直追随吕布，而吕布手下的高顺也是极有才华的将领，而且他与张杨也是好友，张杨还一度想出兵协助吕布，虽然比不过刘关张之间的友情，但是也相差无几了，庞舒也在长安城被破后为吕布私藏家小。这些人对吕布都可以称得上有情有义，而吕布能交上这些好友或属下，可见也并不是一个自私自大的莽夫。
然而吕布最终还是被部下出卖被杀害了，这说明他仅仅凭借个人魅力而不动用政治手腕并不足以驾驭手下群雄，做一个统兵大将冲锋在前他是合格的，但是作为一方君主，治理一个地区，管理文武官员，他的政治手腕就略有不足了。可以说，吕布这种人的存在是乱世的必然，他的灭亡也是乱世的必然。没有这种人，乱世不称其为乱世，可是他如果不消亡，乱世无法结束。他为乱世而生，在乱世的某个阶段扮演一个很显眼的角色，然后匆忙谢幕。他的英姿固然潇洒，他的能力固然骁勇出众，可是他不懂得演戏，不懂得收买人心，不懂得进退有据，所以他注定不是乱世的主角，结果只能是早早谢幕。
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