闽南语的分布范围很广，除了作为方言，被福建南部的泉州、漳州、厦门等地居民广泛使用外，我国的台湾地区也通行闽南语；此外，闽南语在东南亚国家的大部分华人社群中也颇为流行，据统计，全世界约有7000万人使用闽南语。
闽南语对世界语言的影响力不容小觑，英语中有不少单词就源自闽南语。例如英文把赌场叫做：Casino，其来源就是早期在海外的闽南人聚众赌博，他们在招呼赌友下注时总是会喊“开始咯！开始咯！” Casino正是这句话的闽南语发音；还有英语将茶称为Tea,这也是来源于闽南语茶的发音。
近日，脸书（Facebook）的母公司Meta宣布将运用其新近开发的一种技术工具，旨在让包括闽南语在内的全球大部分流行的语言实现相互间的语音翻译。
近年来，人工智能翻译系统取得了长足的发展与进步。在文字翻译方面，目前许多公司推出的多款翻译软件版本都可以实现不同语言间的较为准确的文字翻译，这使得不同国家之间的人们在文字方面的交流变得方便与容易了许多。
通常，针对文字的翻译，人工智能翻译系统的研发工程师会运用大量的目标语言的文本来训练人工智能模型，人工智能模型会进行自主学习，通过将目标语言文字的不同组合与母语进行比对，从中找出最为合适的结果，最大限度地提高翻译的准确度。
闽南语相对特殊，因为它主要是以口语的形式代代相传的，汉字只能够表现闽南语的一部分内容，并不全面。世界上还有上千种语言也同样没有书面的文字。
Meta的首席执行官扎克伯格此前曾表示，Meta将创建能够翻译数百种世界语言的翻译系统，这主要体现在他们新近推出的两个人工智能项目上，一个是“No Language Left Behind”(不让任何语言落下)，另一个是“Universal Speech Translator”(通用语言翻译器)。
涉及闽南语的翻译软件是通用语言翻译器项目的一部分。Meta使用了多项新技术来创建翻译软件。他们尝试用普通话的文字版本来标注闽南话，并专门开发了一种编码工具用于闽南语口语与英语文本的比对，此外，他们还不断向讲闽南语的人士寻求帮助。
Meta的闽南语语音翻译软件仍处在开发阶段，目前它还只能一次翻译一个句子，尚未形成大批量、高准确度的翻译能力。不过，我相信在Meta工程师们的不懈努力下，包括闽南语在内的世界上的许多语言都能在不久的将来实现语音间的相互翻译。
“拥有使用任何语言与任何人交流的能力，这是人类梦寐以求的超能力。人工智能将让我们这代人在有生之年实现这个梦想！”扎克伯格充满信心地说。
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