清末北洋水师的“定远”、“镇远”两艘大型铁甲舰在设计时,主炮采用了比较独特的斜对角布局。也就是两个主炮炮塔一左一右,前后错开布置在军舰中部。这种主炮布局的好处是四门主炮可以同时向前方射击,非常适合当时流行的舰首对敌战术。

定远舰主炮(定远号铁甲舰的主炮布局)(1)

“定远”纪念舰

而“定远”、“镇远”这个主炮布局的设计,是参考了英国最新式的铁甲舰“英弗来希白”号。说起来此时蒸汽铁甲舰问世不久,各国都在摸索阶段,这种互相借鉴抄袭的事很常见。事实上“英弗来希白”号一定程度上也是借鉴了意大利人的设计思路,才得以问世。

意大利统一以后,有意再现罗马帝国的雄风(虽然此时的意大利人和罗马人其实没什么关系),加上意大利海岸线漫长,因此有意大力扩充海军,重新成为地中海的霸主。然而此时地中海最强大的海军,是老牌海上强国英国的地中海舰队。论底蕴,刚刚统一意大利是远远不如,论国力,同样差了一大截,想后发制人,追上去同样不可能。

定远舰主炮(定远号铁甲舰的主炮布局)(2)

“定远”纪念舰

左思右想之下,意大利海军设计师决定另辟捷径,针对此时铁甲舰的装甲越来越厚,而火炮发展相对滞后,难以对铁甲舰造成致命打击的现状,研发一款装备超大口径火炮的铁甲舰,并且全部主炮可以同时向舰首射击。这么一来这种新型铁甲舰可以用火炮摧毁对方军舰,或者是用撞击战术发起进攻,而对方军舰则难以对其构成威胁,堪称立于不败之地。

按照这个思路,设计师很快拿出了方案,这款被命名为“杜里奥”级的铁甲舰将装备15英寸(381毫米)口径的巨炮,而此时英国地中海舰队中口径最大的火炮,也不过12英寸(305毫米),两者差距巨大。

定远舰主炮(定远号铁甲舰的主炮布局)(3)

“杜里奥”级的450毫米重炮

当然,有得必有失,装备这么大口径的火炮当然不会没有代价,“杜里奥”级铁甲舰的主炮数量总共只有4门,相比之下,差不多时期英国的“亚历山德拉”号铁甲舰装备了2门11英寸(279毫米)火炮和10门10英寸(254毫米)火炮,而“庄严”号则装备了16门10英寸(254毫米)火炮。意大利人是用数量换取了口径。除了采用超大口径火炮之外,“杜里奥”级另一个特点就是开创性地使用了斜对角主炮布局,将舰首对敌的思路发挥到了极致。

而对其他国家海上力量格外关注的英国看了意大利人的方案以后,对它也是非常满意,于是立刻决定跟风,抄袭他们的思路自己也来一艘,那就是后来的“英弗莱息白”号铁甲舰。

定远舰主炮(定远号铁甲舰的主炮布局)(4)

“英弗莱息白”号铁甲舰

和“杜里奥”相比,“英弗莱息白”也是以数量换口径,只装备4门主炮,同样采用斜对角布局,只是主炮增加到了16英寸(406)毫米。另外防护上,“英弗莱息白”号摒弃了传统的水线装甲带,改为在军舰中部用铁甲围出一个空间,将要害部位均设置于内,形成了一个独特的铁甲堡。

这回轮到意大利海军急眼了,防护上他们已经无法改变,不过为了保证口径上的优势,意大利海军还是一不做二不休,重新订购了4门450毫米口径巨炮用来装备“杜里奥”,至于原来的15英寸重炮,则改为用在海岸炮台上,总算压了英国一头。

定远舰主炮(定远号铁甲舰的主炮布局)(5)

“英弗莱息白”号铁甲舰

不过悲催的是意大利海军总体实力远不如英国强大,名气也小得多,后世谈起这个时期的铁甲舰和斜对角主炮布局的时候,一般还是喜欢以“英弗莱息白”号作为典型,所以“杜里奥”的名气也是远不如“英弗莱息白”。

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