人们口中有所提及的“十恶不赦”有它的渊源，出处，它的形成，也代表了我国古人对于重大犯罪行为的法律制度，在古代皇帝“大赦天下”的时候，很多罪行会被赦免，但是这些罪行不在赦免之内，由此可见，“十恶”罪行恶劣至极。
“十恶”之罪最初是在西汉的“大逆不道不敬”罪的基础上发展起来的。北齐河清三年，尚书令 、赵郡王等奏上《齐律》十二篇，“列重罪十条：一曰反逆，二曰大逆，三曰叛，四曰降，五曰恶逆，六曰不道，七曰不敬，八曰不孝，九曰不义，十曰内乱。其犯此十者，不在八议论赎之限。”
而到了隋开皇初年，由于“十恶”之罪直接危害了封建专制制度的核心——君权、父权、神权和夫权，所以自隋代在《开皇律》中首次确立“十恶”之罪以后，历代封建法典皆将之作为不赦之重罪，因此，民间遂有“十恶不赦”之说，随着佛教的兴盛，封建统治者遂将佛教之中的“十恶”之名引入律法，以之代替了《齐律》中的“重罪十条”，“十恶”之罪名遂正式出现 ”至于“十恶”之罪的具体内容，《唐律疏议》中有详细的规定。
一恶“谋反”：即“谓谋危社稷”。指企图推翻朝政，所以历来被列为“十恶之首”。
二恶“谋大逆”：即“谓谋毁宗庙、山陵及宫阙”。指图谋、毁坏皇帝宗庙、陵寝和宫殿
的犯罪行为
《唐律》规定：谋反及大逆者，本人皆斩。其父、子皆绞。妻妾及十五岁下的儿子，母亲及女儿、儿子的妻妾、孙子、兄弟姐妹全部入宫为婢，伯叔父，侄子女无论是否同住，皆流三千里，仅是心有谋反之意，心无真实之计，而无状可寻者，流放二千里。”
三恶“谋叛”：即“谓谋背国从伪”。指图谋、背叛国家，投靠敌方的犯罪行为
《唐律》规定：预谋而未行的谋叛行为, 首犯处绞刑,从犯流刑 。已经上路者,一律处斩刑,妻、子流二千里;率领部众百人以上叛国投敌、父母、妻、子流三千里 。率领部众在百人以下,有攻击虏掠行为,与率领部众百人以上处罚相同。亡命山泽不听追唤者,以谋叛论罪;即首处绞,从者三千里;有将吏追讨仍相抗拒者, 以已上道论,即皆处斩刑;父母、妻、子流三千里。
四恶“恶逆”：即“谓殴及谋杀祖父母、父母，杀伯叔父母、姑、兄姊、外祖父母、夫、夫之祖父母、父母”。专指家族内部殴打、侵害、谋杀尊·亲属的犯罪行为。
《唐律》规定：“恶逆”者不分首从皆斩首，明清律法进一步加重此刑至凌迟处死。
五恶“不道”： 即“谓杀一家非死罪三人， 支解人，造畜蛊毒、 厌魅”。隋唐后专门指恶性侵害，杀害罪名。如杀死一家非罪三人、把人肢解、造畜蛊毒物伤杀人、以邪术诅咒人等的犯罪行为。
《唐律》规定：罪犯不分首从皆斩，妻、子流放二千里。
五恶“大不敬”：指危害皇帝的人身、权利和尊严的犯罪行为。包括盗窃御用物品（皇帝用于祭祀的祭品，皇帝的生活用品、偷盗或伪制皇帝的印章）、因失误而致皇帝的人身安全受到威胁（皇帝药方的抓配、“御膳”时皇帝的食物禁忌、皇帝出行车马的牢固安全）、不尊重皇帝及钦差大臣等三类犯罪行为。
《唐律》规定：对不“大不敬”者，皆以斩、绞为主。
七恶“不孝”：指一种子孙不能善待父母、祖父母的犯罪行为。包括控告、咒骂祖父母父母；祖父母父母在，另立门户、分割财产、供养有缺；为父母服丧期间，谈婚论嫁、寻欢作乐、不穿孝服；知祖父母、父母丧，隐瞒不办丧事；以及谎称祖父母父母丧。这些行为在性质上，与 恶逆罪一样，都是对尊亲属的侵害，只是侵害的程度更轻。
《唐律》规定：子孙告发、诅咒父母、祖父母，告发者和谩骂者皆处绞刑。
八恶“不睦”：即“谓谋杀缌麻以上亲，殴告夫及夫大功以上尊长、小功尊属”。指家族内部互相侵害、殴打、控告、杀害的犯罪行为。缌麻、小功、大功是根据服制确定的亲属范围。 缌麻亲是指男性同一高祖父母之下的亲属，小功亲是指同一曾祖父母之下的亲属，大功亲是指同一祖父母之下的亲属。同一亲等的亲属还有尊卑的区别。
《唐律》规定： 犯十恶及故杀人狱成者，虽会赦，犹除名。不过不睦之罪在明清以后只适用于家族中以卑犯尊了。
九恶“不义”：。即“谓杀本属府主、刺史、县令、见受业师。吏、卒杀本部五品以上官长；及闻夫丧，匿不举哀，若作乐，释服从吉及改嫁”。指百姓谋杀本地官员、士兵谋杀本部五品之上官员、学生谋杀老师，女子在丈夫死后不举哀或立即改嫁的行为。
《唐律》规定：已伤害人之皆绞，已杀害人之皆斩，预备谋害之流放二千里。
十恶“内乱”：即“谓奸小功以上亲、父祖妾及与和者”。此处“和”指通奸。是亲属之间通奸或者强奸等乱伦行为。
《唐律》规定：与同辈亲属通奸，双方皆流放二千里；强奸者处绞刑；长幼不分而乱伦者处绞刑。
除去这十种恶性，历代发布的大赦令中，放火、劫仇、贪赃枉法等也不在赦之免内；
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