《食神》影片截图
近期，一则标榜把洋葱芯放入耳朵一整夜，就可以缓解耳朵里的任何炎症，减轻痛苦的神奇妙方，在某些网站传了开来。这一个标榜自然通俗疗法的叙述中指出「洋葱中含有磷酸，有助于净化血液、抵抗细菌感染……」而能保持耳朵健康、预防感染或帮助治愈感染。
然而，细究追溯这则讯息，虽有许多无稽之处，但也有一些有趣的古老经验隐身其中……
若说魔鬼藏在细节里，那么流言中最荒谬的错误，也往往出现在看起来最陌生的名词身上。这个流言中标榜可以净化血液抵抗细菌的磷酸，其实是一种肥料、洗涤剂、食品工业常见的无机酸，除了可用来生产制造酸性环境来达到消毒效果的产品以外，事实上磷酸并没有抗菌、消炎的功效。
连木乃伊都有发现洋葱放在耳朵中。
古埃及的经验随着历史与文化的传承到了三千年后的英国（这不是神鬼传奇），1653年，英国学者Nicholas Culpeper，在他出版的Complete Herbal一书中，以系统化的资料库方式，编目了数百种草药特性与医疗方式。他在书中记述了将洋葱汁滴入耳朵内，可减缓痛苦与噪音。1986年，一份刊载于耳鼻喉科期刊的研究中，更回顾了近两世纪以来的文献，发现洋葱持续以草药学和家庭偏方的型态，被人们视为耳疾的治疗或舒缓方式。
千年传统的全新研究成果？如果洋葱真的有神奇的疗效，这相当可能代表洋葱身上有着某一种或数种物质，刚好具有抗菌或抑制发炎的作用。在生物化学与临床实验上，也都能观察到洋葱萃取物对部分细菌与真菌，有显著的生长抑制效果。
分别分析洋葱萃取物的物质，一种名为木犀草素（Luteolin）的物质，可能是洋葱得以抑菌的原因之一。木犀草素是一种黄酮类化合物，富含于芹菜、香菜、花椰菜、洋葱叶、胡萝卜、辣椒、苹果皮、菊花等植物，可用于治疗高血压、发炎与癌症等疾病。
另一个可能，是如洋葱、大蒜、葱、韭菜等葱属植物细胞中，含有大蒜素（Allicin）。近年来也有相当研究证实，大蒜素具有抑制细菌与真菌生长的效果。此外，当大蒜素从植物细胞释出后，也会有部分分解为二烯丙基二硫（diallyl disulfide, DADS）这种具有良好抑菌效果的有机硫化物。也因此，确实有厂商正利用大蒜萃取物，来开发具有止痛疗效的耳滴药剂。
虽然说，以洋葱作为疾病替代疗法，并不是毫无根据的流言。洋葱的部分成分，也被证实有抗菌消炎的效果。然而，这样的替代疗法或草药滴剂，并不被主流医学界所认可。
美国儿医学会（AAP）和美国家医学会（AAFP）在2004年的诊疗指引指出「基于有限和有争议的数据，补充和替代医学（CAM），并不推荐用于治疗急性中耳炎（AOM） 」。美国耳鼻喉科学会（AAO-HNS）在2011年的临床诊疗指引中，也指出「目前仍无充分证据，足以制定补充和替代医学作为儿童中耳积水（OME）的诊疗方式」。
前卫生福利部部长林奏延医师策画的「育儿百科」也建议两岁以下幼儿是中耳炎好发的年龄层，若发现幼童有耳朵痛等症状，应由儿科医师诊断。平时居家也可藉由维持干净、避免二手烟环境、施打肺炎链球菌与流感疫苗；以及哺喂母乳增加免疫力等方式，来降低患病机率。
虽然说崇尚自然遵循古法也是一种坚持生活的浪漫（咦），但在把洋葱（或大蒜、辣椒、葱）塞进不太舒服的耳朵前……还是让生病的归医院，食材的去锅内吧。
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