汉末群雄之中，曹操堪称第一枭雄，刘备、孙权都比不了他，袁绍、袁术、吕布、刘表等人更没法比。他级别最高，武功最强，文学最牛，书法最棒，妻儿最多，连李世民都很佩服。
级别最高。曹操出身低微，熹平三年（174年），曹操被举为孝廉，入京都洛阳为郎。中平元年（184年），黄巾起义爆发，曹操被拜为骑都尉，受命与皇甫嵩等人合军进攻颍川的黄巾军，结果大破黄巾军，斩首数万级。董卓专权后，他在陈留起兵，号召天下英雄讨伐董卓。初平二年（191年），曹操在东郡大败于毒、白绕、眭固、於扶罗等。初平四年（193年）春天，曹操在匡亭六百里大追击大败袁术、黑山军、南匈奴。兴平二年（195年），曹操整军再战吕布，三败之。建安元年（196年）八月，曹操迎汉献帝。隋后，曹操又击张绣，讨李傕，斩吕布、陈宫、高顺等。接着是官渡之战以少胜多，远征乌桓彻底肃清了袁氏势力，赤壁之战后平定凉州。此时曹操已极人臣，“挟天子以令诸侯”，在天下群雄中级别最高。襄樊会战后，孙权向曹操称臣，并劝曹操代汉称帝，群臣也劝曹操，但曹操不想废献帝自立，他说：“若天命在吾，吾为周文王矣。”
武功最强。曹操精通兵法，著有《兵书接要》一书，所撰《孙子略解》，开创整理注释《孙子》十三篇的先河，丰富和发展了中国古代军事理论。主张“兵以义动”的战争观，强调师出有名，符合道义。在战略战术上灵活多变，因事设奇、任势制胜，兵不厌诈。曹操治军严整，爱惜将才，施行屯田，在武功上建树独到。曹操用17年时间统一北方，为西晋统一中国奠定了牢固基础。这一高度，刘备、孙权等人都达不到。
文学最牛。曹操在文学方面，群雄无人可与之相比。今存曹操诗歌20多篇，全部是乐府诗体。以《薤露行》、《短歌行》、《蒿里行》、《苦寒行》、《步出夏门行》较为知名。“对酒当歌，人生几何”成千古名句。曹操和其子曹丕、曹植并称“三曹”，著有《魏武帝集》30卷录1卷、《兵书》13卷等十余种，但大多亡佚。
书法最棒。曹操的书法在汉末群雄中堪称第一，《唐人书评》称：“操（曹操）书如金花细落，遍地玲珑，荆玉分辉，瑶若璀粲”。西晋司空张华在《博物志》中称：“汉世，安平崔瑗、瑗子寔、弘农张芝、芝弟昶并善草书，而太祖亚之。”曹操善书，但战事缘故，存世墨迹很少。如今曹操写的字只留存两个，即曹操在征汉中时，写在石门南褒河一块大石上的“衮雪”。
妻儿最多。曹操在汉末群雄中妻儿是最多的，共有妻妾15人：丁夫人、卞夫人、刘夫人、环夫人、杜夫人、尹夫人、王昭仪、陈姬、孙姬、李姬、周姬、刘姬、宋姬、赵姬、某氏。儿女31人，其中儿子25人，女儿6人。儿子有：曹丕、曹彰、曹植、曹熊、曹昂、曹铄、曹冲、曹据、曹宇、曹林、曹衮、曹玹、曹峻、曹矩、曹干、曹上、曹彪、曹勤、曹乘、曹整、曹京、曹均、曹棘、曹徽、曹茂。女儿有：清河长公主、曹宪、曹节、曹华、安阳公主、金乡公主等，另外还有养子何晏、秦朗、曹真等。因为曹操妻儿太多，临死时还得写《遗令》“分香卖履”。
正因曹操在汉末群雄中有诸多出类拔萃，故李瓒评：“时将乱矣，天下英雄无过曹操。”李世民：“帝以雄武之姿，常艰难之运。栋梁之任，同乎曩时；匡正之功，异乎往代。”这说明，连李世民都很佩服曹操。
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