“水飞法”是一种自古代流传下来的中药饮片炮制工艺,最常见的是用于毒性中药材朱砂的加工炮制。这种工艺至今还写入2020版中国药典第四部的通则中,这一个水飞法,非常精妙,体现了古人的智慧,堪称一绝!

朱砂是怎样提取的(绝了古人的智慧)(1)

一、先说说水飞朱砂的“水飞”是怎么操作的?

水飞是一种中药饮片炮制的方法。对这种炮制方法,药典是有文字规定的:

药典四部 通则0213 中“水飞”是这样描述的:

水飞 :取待炮制品,置容器内,加适量水共研成糊状,再加水,搅拌,倾出混悬液。残渣再按上法反复操作数次,合并混悬液,静置,分取沉淀,干燥,研散。

这样看起来不够直观,换种说法,以朱砂水飞为例:

1.朱砂碎块加一点水研磨成糊糊。

2.糊糊里加水,搅拌。把上面的混悬液倒出来,留存混悬液备用。

3.把上一步的沉淀,再加水研磨糊糊,然后加水搅拌,留存混悬液备用,如此反复多次。

4.把所有的混悬液合在一起,静待混悬液沉淀。

5.把上一步的沉淀物取出来,一般以不超过40度的温度缓慢干燥。

6.把上一步的干燥物研成很细的粉末,就是水飞朱砂了。

朱砂是怎样提取的(绝了古人的智慧)(2)

二、啥原理呢?

注意,通过上面一通折腾,最后入药要用的是混悬液里“混悬”的朱砂!

啥叫混悬呢?

学术点说:难溶性固体以微粒状态分散于分散介质中形成的非均匀的液体制剂。

白话点说,可以近似理解为:不溶解于水的细小微粒“悬”在水中,就成了混悬液。

所以,这些混悬液里的朱砂,是极其细小的朱砂颗粒,它们不能溶于水。

这表面看起来也没啥高超之处啊?有那么玄乎吗?且往下看

朱砂是怎样提取的(绝了古人的智慧)(3)

混悬液示意图

三、“水飞”法的奥妙

1.加水研磨的妙处

①在研磨时候,加水,就能避免朱砂粉末飞扬,人一旦吸入粉末,就容易发生中毒。所以,水在此处发挥了“防尘剂”的作用;

②研磨的时候,加入水,可以防止研磨导致的温度升高。因为温度一旦升高的话,朱砂主要成分硫化汞(HgS)就容易被氧化成有毒的物质,形成有毒的Hg蒸汽。所以,水在这里发挥了“冷却剂”的作用。

朱砂是怎样提取的(绝了古人的智慧)(4)

2.搅和混悬液的妙处

只有非常细的朱砂微粒才能悬在水里,粗的朱砂微粒太沉,悬不住。

搅和的过程,还把剧毒的可溶性Hg溶在水里了。

所以,搅和混悬液,就把能溶于水的有毒的Hg“溶”在水中,

把不溶于水的HgS细小粉末“悬”在水中。

这一个廉价的水,相当于一个不要钱的"筛子”。

朱砂是怎样提取的(绝了古人的智慧)(5)

3.静置取沉淀的妙处

在静置沉淀过程 ,“溶”在水里的可溶性Hg还溶解在水里。

“悬”在水里的硫化汞(HgS)就沉淀出来了。

静置,相当于一点力气都不用,就把目标物质HgS筛出来了。

朱砂是怎样提取的(绝了古人的智慧)(6)

示意图

四、总结

这个水飞法是古人发明的,现代的水飞法,操作略有差异,但还是这个原理。

看似简单的过程,廉价的水,发挥了至少三种作用:防尘剂、冷却剂、多功能分选筛

通过这个过程,把朱砂研磨细了,方便入药、方便控制剂量。

通过这个过程,把有毒的可溶性汞“筛”出去了,去掉了杂质。

并且古人在这个过程中,不需要高耗能和高精尖的机器设备。

真的佩服古人的智慧,他们是咋想出来的?至今还没人能超越。

再往前多想一步,这是说明古人智慧呢,还是说明今人的停滞不前?

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