《知否》剧中反派的总后台是太后，可以说太后是最大的反派。我也帮着明兰挖了一点太后的黑历史，希望能帮上她，哈哈！
就像明兰说的那样，太后将门出身，通晓兵法。太后姓曹，开国功臣曹彬的孙女。曹彬曾任武宁军节度使、平卢军节度使、检校太师、枢密使等官职、封济阳王，死后追赠中书令、谥周武惠王，配享太祖庙。配享太庙从太祖到太宗、真宗也才七个人，封王、为太师并且死后配享太庙的只有曹彬一人。曹彬的儿子们也都是武将，战功赫赫，曹太后的父亲是曹彬的第五子曹玘，官至尚书虞部员外郎，追封吴王。弟弟曹佾，官至诸军节度使、同中书门下平章事，封济阳郡王。可谓功勋卓著、一门忠烈。
但是曹家最初并没有和皇家结亲，而是将曹太后许配给了一个叫李植的人。宋人笔记《甲申杂记较略》记载了一段故事：
曹皇后最初是嫁给了一个叫李植的人，这个李植是个佛系青年，一心只想修道，对女人不感兴趣，在结婚当日找了个借口逃婚了，曹皇后也是将门虎女，一气之下回了娘家，估计两家应该是签了和离书。后来有一次，曹皇后进宫，看望仁宗的养母章惠杨太后，仁宗的三个母亲当时只有这一个在了，关系还很好。此前仁宗的第一个皇后郭皇后因为打仁宗的美人时失手打了仁宗，仁宗被激怒，本来不好的夫妻关系彻底破裂。而且郭皇后得罪过宰相吕夷简，正好仁宗也有废后之心，吕夷简推波助澜废掉了郭皇后。曹皇后因为家世好，被杨太后看中，成为仁宗的新皇后。
真宗的皇后刘娥是二婚，仁宗的皇后曹氏又是二婚，可见在北宋时，还没有那么多束缚人的理教。
但是，宫里的日子并不太平，曹皇后并不得宠，但是倚仗着家世好，自己也是是隐忍，还是在坐稳了皇后之位。
开始曹皇后还是想辅佐皇帝成就一番功业的，因此凭着自己在父兄那里学到的兵法谋略管理的后宫井井有条。有一年，有闰正月，仁宗想在润正月十五的时候再办一次灯会，曹皇后说再办灯会劳民伤财，还有可能引起盗贼，于是就没有办灯会。
过了几日，有些侍卫士卒作乱，闯到皇宫里来了，直奔仁宗寝宫，曹皇后镇定自若，阻止皇帝出殿，让内侍守卫大殿。同时曹皇后料到贼兵会放火，于是自己带领一批人提着水出去，看到贼人放火就浇灭。当晚差遣的宦官侍卫，皇后都亲自替他们剪去头发，告谕他们说：“明天行赏，以剪发为凭证。” 他们争相效尽死力，乱卒立即被擒灭。后来查明是宫里的侍妾和卫卒作乱。但是将门出身的曹皇后从容镇定，让皇帝以为是她是幕后主使，想讨好自己，再加上仁宗宠妃张氏(剧中荣贵妃)的添油加醋，皇帝竟然认为皇后想害他。
曹皇后于是不再出风头，对后宫不闻不问。后来又有一次，发生侍卫闯宫事件，仁宗命令后妃呆在自己的宫里不要出来，曹皇后听从命令，而张贵妃却跑到仁宗的大殿去看仁宗，仁宗感动的眼泪都掉出来了。同样的事，不同的人待遇却不同，仁宗也是一个糊涂蛋。
张贵妃倚仗皇帝宠幸越上僭礼，想用皇后的銮驾出游。皇帝让她自己向皇后请求，皇后给了她，并无怒色。张贵妃很高兴，回来后告诉皇帝，皇帝劝她不要用，不然外面的言官不会放过她的。张贵妃很不高兴只能作罢。戏曲《打銮驾》就是由此演义而来，借包公之手，狠狠修理张贵妃。
可见曹皇后不是一个能狐媚惑主的人，面对这样的宠妃，她吸取郭皇后的教训，隐忍自己的才华，不与之争风吃醋，总算熬死了张贵妃。
英宗登基后得病，曹太后垂帘听政，中外上进的章奏每日数十封，一一能记其概要。母家曹氏及身边近臣，太后都不让他们假借丝毫威权，后宫、朝廷都肃然有序。
但是太后还是因为英宗给自己父亲名分的濮议沦为保守派，和司马光等人一起对变法进行阻挠。英宗死后，神宗 (剧中桓王) 登基，王安石开始变法，太后和神宗说：“我听说民间深受青苗法、助役法之苦，应当罢免二法。王安石确实有才能学问，但怨恨他的人很多，皇帝要想爱惜保全他，不如暂时把他调出京师。”
太后对军国大事虽然看得很清也但也趋于保守，神宗想夺回幽云十六州，已经与大臣们议定下来，到庆寿宫向曹太后报告这件事。太后说：“士兵的兵器都精良吗？粮草都准备好了吗？过冬的寒衣都有吗？”接着说：“如果失地可以夺取，太祖、太宗早就收复了，哪里等到现在？”。 神宗说：“哪敢不听从您的教诲？”。遂作罢。
当然太后也是明白人，在有人因诗诬陷苏东坡时，出来替他仗义执言，让皇帝赦免了他。
曹太后就是这样一个人，有能力，但是晚年趋于保守，万事都求稳，也影响了英宗，神宗两朝。
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