关于甲骨文字源,我的基本判断是,从根本上说,甲骨文的字形结构来自对此前契约符号的继承和借用,包括结绳符号和书契符号。下面就把这些基本符号列举出来,并对以这些结绳符号为基本结构的甲骨文的字源和内涵做出解释。需要说明的是,这些并非结绳符号的全部。

甲骨文三字经(甲骨文中的结绳符号)(1)

卩字符是最重要的结绳符号,也是一个非常基础和普遍的甲骨文字形结构,在很多字例中出现,如令、女、邑、印、服、申(神)等。

通过综合性考释,可以确认,卩字符的字源为结绳之右绳。在结绳这种最原始形态的契约机制中,一对完全相同的打着绳结的绳子为契约双方所持有,债务方持左绳,债权方持右绳。左右的区分并不在绳子本身,而是按在契约到期时,对双方持有的绳子进步比对时,摆放的左右位置,摆在左边的是左绳,摆在右边的为右绳。

关于这种摆放的程式和形态,在许慎在“卯”(不是卯,暂用其代替。见下表第二行)字进行了记录,他说“卯,事之制也”。这里的事就是指结绳的对比。同时,许慎将“卩”解读成玉瑞、符节,这是在书契基础上发展出的契约新形态,其机制依然与结绳、书契同。但是从字形上看,卩更可能是结绳,然后用其指称玉瑞、符节,因为书契、玉瑞、符节都式由结绳所派生。

结绳的右绳相当于借据、债券,右绳的持有者是贷出方,对左方有责求的权力。当然这些权力都是基于契约的,是此前双方的约定。

卩的主要义项就是信用凭证、债权凭证,当然也有其他义项,都是由契约的债权方所派生。

甲骨文三字经(甲骨文中的结绳符号)(2)

“令”的字形结构为合字头下一个卩。“合”也为结绳文字,其字源为一对结绳在比对时的相合,一端固定,另一端逐渐想合并,这样就出现了A字形结构。“口”所指的是与结绳相配套的语言性的契约条款。

甲骨文“令”的字形含义,就是结绳的右方要求与左绳相合并,即进行比对,这是兑现合同条款,或者更直接地说,右方要求、命令左方还钱。左方有服从的、接受命令的义务,因为合约条款,是当初双方的约定,也是左方的信用承诺。右方命令权力完全是基于契约、约定的。

邑的甲骨文字形为上边一个方形,下边一个卩。此时卩,作为右绳,指代整个的结绳,指代结绳关系、契约关系。方形是区域。整个字形含义是,被结绳关系、结绳秩序覆盖的区域。

《周易 系辞》:“上古结绳而治,后世圣人易之以书契。百官以治,万民以察。”“结绳而治”就是契约而治,就是存在契约,社会因此呈现契约秩序。“邑”就是“结绳而治”的有边界的区域。

“印”的甲骨文字形为上面一个手,下面是卩,即手持右绳。手持右绳,就是手持借据,手持信用凭证。“印”的最初义项就是由结绳之右绳所代表的信用凭证。作为右绳,它必须能够与左绳完全相同,因此,印也有相同之意,象结绳的左右绳一样的相同。“心心相印”就是这个意思。

甲骨文“服”字形为,一边是“凡”,一边是手持卩。“凡”也是结绳文字,指代一对结果比对后完全相同的绳子,凡加口即为“同”。“口”指代与结绳相配套的语言性条款。结绳本身的信息承载主要是靠绳结,指代标的财产的数量。更详细的契约条款,要靠口耳相传的语言。结绳加语言才构成完整的契约。“凡”只是结绳的相同,“同”还包括语言性条款的相同。

“服”中手持卩的部分,是说右方拿着右绳,要求左方还账,而且经过对比,右绳与左绳相同,即右绳为真,这是左方就必须服从右方的要求。当然右方的要求也是契约条款,是当初双方的共同约定,也是左方的信用承诺。因此,左方对右方的服,是基于契约的,基于信用的,而非基于暴力、专制。

甲骨文“申”的字形,为两个卩合在一起的对称结构。这种构型是在强调在契约签订时,双方是完全对等的、平等的,双方的意愿、要求要得到平等尊重,在相互尊重的基础上,达成共识。这样,使得双方的意愿、精神都得到“申明”,因此“申”,有申明、申诉之义,同时也有精神之义。申明、申诉、精神这些词语和义项,都是有着契约背景的,是有双方关系的背景的,都是基于契约和关系的,而非基于孤立的个人的。理解着一点,对理解中国文化至观重要。

“申”还有“神”的义项。“神”可以指精神,也可以指神灵。用“申”指代神灵,意味着在三代时期,中国人将人神关系视作契约关系、信用关系。明白这一点对理解三代时期中国的宗教思想至观重要。人神是契约关系,神是人的契约伙伴,这种神学祭祀思想是通过具体的祭祀仪式来呈现的:用契约作为敬献给神的祭品。

三代时期,存在着“契约祭”,而且契约祭是整个祭祀仪式系统最核心部分。契约祭有个专门的名称叫“祼”。此前为已经对“祼”的字形做过考释,其核心结构是“章”,而“章”则是书契。“祼祭”就是以书契为祭品敬献给神。

甲骨文三字经(甲骨文中的结绳符号)(3)

下面我们还会看到,“巳”也是结绳文字,其字源也是结绳之右绳,“祀”就是以结绳之右绳为祭品敬献给神的祭祀仪式,也是契约祭。这样,神、祼、祀三字的内涵完全相同,都是以契约为祭品,当然也都是将人神关系视作契约关系。

“卯(上表第二行)”是一对结绳相比对时的状态。卿、乡和飨的甲骨文同字,其主体结构就是“卯”,“卿”是指契约中介,这样人都是德高望重的大人、君子。“尹”、“君”、“大”、“儒”、“侠”这些字的甲骨文字形都是来自契约中介,也都是德高望重的大人、君子。他们凭借自己的道义、道德威望,通过“评理”,帮助契约双方消除分歧,达成共识,最终实现契约的签订和履行。这些人是结绳时代时的知识分子,也是当时的契约秩序的维持者。

乡与卿是同一甲骨字形的不同义项,显然,乡指的存在结绳关系、结绳秩序,实行“结绳而治”的区域。与“邑”不同的是,“乡”没有边界。

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