元朝多民族国家的建立,结束了自唐朝后期以来的分裂割据、政权并立的局面,奠定元、明、清国家600年长期统一的政治格局,促进了国内各民族经济文化的交流与边疆的开发,为科技发展创造条件,加强了中外文化交流,促进中西交通的发展,加速蒙古汉化,有利于社会进步。

元朝为什么取名为元子(元朝建国号曰大元)(1)

一、忽必烈夺取汗位

从公元1206年大蒙古国建立,到公元1259年蒙哥汗在攻打南宋的四川之合川时中流矢而死,共经历成吉思汗、窝阔合、贵由、蒙哥四个汗代。蒙哥死时,忽必烈按照原订的计划已到达鄂州(今武汉),准备等三路蒙古军在此地会师后,再沿长江顺流而下,东取南宋的首都临安,一举灭宋。但因入蜀之师受到合川守将王坚的沉重打击,蒙哥死后又发生了阿里不哥对汗位的争夺,忽必烈为了赶回漠北争夺汗位,接受了南宋宰相贾似道议和称臣纳贡的请求,迅速退兵北归。

忽必烈是继成吉思汗之后蒙古统治集团中的一位较有作为的政治家。随着蒙古汗国统治区域的不断扩大,特别是进入汉地之后,所面临的是生产方式和文化都要比蒙古高得多的社会,要适应这种新的情况,就必须逐步改变自己的统治方式,忽必烈就是这样一位能顺应历史发展规律的蒙古统治者。他即位前就长期住在汉地,管理“漠南汉地军国庶事”,并在自己周围起用了一批汉族地主阶级的知识分子,如姚枢、刘乗忠、赵壁、王鹗等人。

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刘乗忠提出“以马上取天下,不可以马上治”的治国方法、并建议忽必烈采用汉法,在行政、法律、赋税等方面进行改革。这些汉族地主阶级知识分子对忽必烈的影响颇大,促使他逐渐采用了历代中原王朝所使用的封建制统治方式,得到了汉族和其他各族地主阶级及其知识分子的支持。

忽必烈与阿里不哥之间争夺汗位的战争,持续了五年之久,这实际上是蒙古贵族中守旧派和革新派之间的一次大较量。其实质是沿用蒙古旧有的统治方式,还是采用封建制统治方式来治理中原的斗争,意义远远超过单纯的汗位争夺。忽必烈在蒙古革新派贵族和汉族地主阶级及其知识分子的支持下,于公元1260年在开平(即后来的元上都,今内蒙古多伦县境)召开忽里勒台,确定汗位,奉为元世祖,年号中统元年,开始建元纪岁。阿里不哥闻讯,也在和林召开忽里勒合,自立为大汗,从此双方开始了接连不断的战争,直到公元1264年阿里不哥兵败归降。

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二、元朝的建立

忽必烈平定阿里不哥的内乱后,即举兵南下灭宋。他采用南宋降将刘整的献计,决定先取襄阳(今属湖北襄樊市),然后由汉水入长江,长驱东下以取宋。

至元八年(公元1271年)十一月,在进攻南宋取得不断胜利的形势下,忽必烈在刘乘忠、王鹗等人的协助下,宣布建“大元”国号。忽必烈在他发布的《建国号诏》中说:

“我太祖圣武皇帝,握乾符而起朔土,以神武而膺帝国,四震天声,大恢土宇,與图之广,历古所无。顷者,耆宿诣庭,奏章申请,谓既成于大业,宜早定于鸿名。在古制以当然,于肤心乎何有。可建国号曰‘大元’,盖取《易经》‘乾元’之义。”

元朝为什么取名为元子(元朝建国号曰大元)(4)

在《建国号诏》中还把元朝看成是中国历代封建王朝的继承,是尧舜禹汤,秦汉隋唐的继续,并说:

“昔者之为有国者,或以所起之地,或因所受之封,为不足法也,故谓之元焉。元谓之大也,大不足以尽之,而谓之元者,大之至也。”

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大元国号的建立,说明忽必烈认为“蒙古”这个民族的名称已不足以表示新王朝的含义,他要建立一个中国历史上疆域辽阔、国内统一的封建王朝,因此,“大元”国号的建立是全国大一统的重要标志。建大元国号的第二年,忽必烈把于中都(燕京)之东北重建的新城改称大都(北京),从此大都真正成为全国各民族的政治中心。

建大元国号后,忽必烈又先后攻下襄阳、樊城等地,后又以二十万大军向南宋的首都临安进发,在蒙古军的强大攻勢下,南宋谢太后决定投降,派人向蒙古军前献传国玺和降表,蒙古军入临安,宋朝灭亡。

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三、元朝建立的历史意义

元朝是中国历史上第一个由少数民族建立的全国性的统一王朝,它的建立具有重大的历史意义。

首先,元朝的统一结束了自唐末以来持续数百年的分裂局面,是符合历史发展规律和各族人民意愿的。其版图“北逾阴山,西极流沙,东尽辽左,南越海表”,广阔的疆域为我国后来版图的确定奠定了基础。元朝的中央集权制度十分巩固,中央与地方、中原与边疆地区的联系十分密切,这在后来六百年的历史发展中起到了主导作用。

元朝为什么取名为元子(元朝建国号曰大元)(7)

第二,元朝统一后,在全国范围内打破了各民族政权之间的疆域界限。随着在少数民族地区行省制和土司制的设置,驿站的增多和屯田的兴起,各少数民族地区与中原的联系大为加强,各少数民族之间的往来和交流也日益频繁。各自的先进工具和先进技术能够互相交流,促进了整个社会经济的发展。

第三,元朝中央集权制的建立,使人民免受了战争之苦,能够在较为安定的环境中生活,促进了生产力的发展。元代的耕地面积较南宋时期有所扩大,特别是对边疆地区的开发尤为突出。棉花种植得到普及,天文、地理、水利、航海、气象等科学技术也有了发展,有的已达到当时的世界先进水平。

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​第四,蒙古汗国的西征和各汗国的建立,打通了与世界上有关国家的交通。元朝建立后,与各汗国之间的往来十分频繁,与欧洲、中亚、东南亚各国的联系也日益加强,其航船一直航行到非洲;印刷术、火药、造纸术、指南针四大发明于元代传入欧洲。与此同时,扩大了我国人民对世界情况的了解。

参考资料:

1、《元史·刘忠传》卷157,第3688页

2、《元史·世祖本纪》卷7,第138页

3、《元史·地理志》卷58,第1345页

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