在中国古代历史上，春秋时期开始于公元前770年（周平王元年）周平王东迁东周开始的一年，止于公元前476年（周敬王四十四年），战国前夕，总共295年。在春秋这一历史阶段，齐国、楚国、秦国、吴国、越国等诸侯争霸，而周王室的权威也在这一过程中不断下降。其中，就楚国这一强国来说，更是僭越称王，以此和周王室分庭抗礼、平起平坐。和楚国相对应的是，齐国、晋国、郑国、秦国、鲁国等诸侯国在春秋时期则没有僭越称王，而是继续使用侯爵、伯爵等周王室分封的爵位。那么，问题来了，春秋时期楚国第一个称王，那么第二个称王的诸侯国是哪个？
一
首先，就楚国来说，根据史料记载，楚国（公元前1115年—公元前223年）是先秦时期位于长江流域的诸侯国，国君为芈姓、熊氏。周成王时期，封楚人首领熊绎为子爵，建立楚国。楚国称王最早要追溯到熊渠（前886年—前877年在位）为君时期，也即西周后期这一历史阶段，其时熊渠见周室微弱，而楚国日渐地强大。于是熊渠乃自号为王，不但自己称王，而且将其三个儿子都分封为王。不过，周厉王在位时，熊渠为了保存实力，避免与周王朝正面冲突，于是自动去其王位，取消对儿子的分封，继续臣服于周。
二
到了公元前704年，进入到春秋时期，东迁后的周王室继续衰微，于是楚国国君熊通僭越称王，是为楚武王。自此之后，楚国国君基本上都使用了王爵这一称号。在春秋时期，楚国是第一个称王，并且正面和周王室相抗衡的诸侯国。而在楚国之后，吴国也在春秋时期僭越称王。根据史料记载，吴国（公元前12世纪―公元前473年），存在于长江下游地区的姬姓诸侯国。虽然和周王室同宗同源，但是，当时地处偏远之地的吴国，并没有对周王室和周天子保持一定的敬重。
三
吴国国境位于今苏皖两省长江以南部分以及环太湖浙江北部，太湖流域是吴国的核心。国都前期位于梅里（今无锡梅村），后期位于吴（今江苏苏州）。和楚国一样，吴国的崛起，也是建立在消灭周边弱小诸侯国的基础上。吴国鼎盛时灭亡了淮夷、徐夷、州来、巢、钟离、钟吾、邗等诸侯国，公元前586年，吴侯去齐去世，寿梦继位。寿梦在位期间，奠定吴国的强盛基础，始称吴王。由此，在春秋时期，吴国成为第二个称王的诸侯国。在春秋末期，吴国一度攻陷了楚国的都城，并且和越国、晋国、齐国等诸侯国争霸。
四
最后，公元前478年（夫差十八年），越王勾践率兵伐吴，大败吴兵于笠泽。公元前476年（夫差二十年），越王勾践再次伐吴。不久之后，吴王夫差自杀，越国彻底消灭了吴国。而对于越国来说，也是一个僭越称王的诸侯国。就越王勾践来说，卧薪尝胆，终于吞并了吴国。在此基础上，越王勾践也成为春秋时期的最后一位霸主，和齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾并称为“春秋五霸”。总的来说，在春秋这一历史阶段，因为周王室地位的下降，宗法制的崩溃，各个诸侯国实力的日益强大，楚国、吴国、越国等诸侯国相继称王。到了战国这一历史阶段，周王室的存在感更加可有可无，战国七雄也都相继称王了。
文/情怀历史
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